Чтение онлайн

Следом рядом просела ещё одна часть двора. Оттуда выбрался второй механизм — выше, уже, на четырёх опорах, с вытянутым корпусом и длинным стержнем вместо головы. Он повернулся к упавшему голему Максима, будто заметил движение, и в его передней части вспыхнула узкая линия света.

Потом из земли показался третий. Меньше первых двух, но быстрее. Он выскочил из провала рывком, ударился о стену, оттолкнулся и пробежал вдоль внутреннего двора, оставляя на камне глубокие царапины.

Барон побледнел.

— Руины проверяли.

Человек

в капюшоне медленно опустил оптическую трубу.

— Плохо проверяли.

В крепости тем временем веселье не заканчивалось. Старые конструкты выбирались из-под земли один за другим, будто просыпались от общего сигнала. Некоторые двигались рывками, с провалами, другие — слишком уверенно для механизмов, пролежавших под руинами неизвестно сколько лет. На дальних вышках начался шум.

Барон резко повернулся к человеку в капюшоне.

— Это ещё можно остановить?

Голос из-под капюшона впервые прозвучал напряжённо:

— Объявляй эвакуацию. Срочно.

— Отправляйся в дом, — сказал я Барсику, когда ящик наконец оказался во дворе. — И не высовываться. Вообще. Никому на глаза не попадаться.

«Если меня перед этим покормят, я только за, — довольно отозвался он. — Наконец-то отдохну от вечного нахождения в состоянии охоты.»

— Ты неисправим.

«Я прекрасен. Просто голодный.»

Кристина стояла рядом и смотрела то на меня, то на ящик, из которого доносилось тихое шевеление. По выражению её лица было понятно, что вопросов у неё накопилось много. Но задавать их она пока не стала, за что я был ей искренне благодарен. Сначала нужно было спрятать Барсика.

Мы с огромным трудом затащили ящик в дом, закрыли ворота, проверили двор и только потом выпустили нашего чёрного бедствия наружу. Барсик выбрался из ящика с видом оскорблённого аристократа, которого несколько часов везли в мешке с картошкой, потянулся, разминая спину, и прошёлся по комнате.

Кристина отступила на шаг, видимо впечатлившись размерами. Всё-таки одно дело — помнить, что где-то рядом существует огромная разумная пума. И совсем другое — видеть, как эта пума занимает половину комнаты и при этом смотрит на обстановку так, будто сейчас будет оценивать качество обслуживания.

— Он сильно вырос? — Кристина осторожно улыбнулась.

— Нет, просто помещение маленькое.

«И меня кормить пора.»

— Сейчас.

Запасы позволяли не мелочиться. Я открыл охлаждающий шкаф и выгреб оттуда всё, что могло заинтересовать голодного хищника: мясо, куски птицы, какую-то местную копчёность, которую мы так и не успели попробовать, и ещё пару свёртков, происхождение которых решил не уточнять. Барсик смотрел на это с благосклонностью монарха, которому наконец принесли достойную дань.

«Вот теперь можно разговаривать.»

— Сначала ешь.

«Разумная мысль. Редкость для тебя.»

Я поставил перед ним еду, и Барсик занялся делом. Быстро, сосредоточенно

и без лишних церемоний. Кристина некоторое время наблюдала за ним, потом посмотрела на меня.

— Что в итоге произошло?

Я устало опустился на стул. Теперь, когда ворота дома были закрыты, Барсик был рядом, а нас никто пока не тащил к барону для объяснений, тело внезапно вспомнило, что за последние часы успело основательно вымотаться.

— Руины, где проходил второй этап, оказались не полностью очищены.

Кристина медленно прикрыла глаза.

— Кто бы сомневался…

— Да. У меня была примерно такая же реакция. В результате столкновения, видимо, были задеты какие-то древние контуры или спящие механизмы. Из-под земли начали выбираться конструкты и атаковать всё, до чего могли дотянуться.

— Они преследовали вас?

— Некоторое время. Стреляли чем-то вроде металлических штырей.

Кристина напряглась, но перебивать не стала.

— Я добрался до кареты, забрал Барсика по дороге, подобрал ещё несколько человек и въехал в город. У ворот сейчас хаос. Всех впускают, почти никого не проверяют.

— Народ не покидает город?

— Вот это я и хочу узнать.

Кристина задумчиво посмотрела в сторону окна, а я добавил:

— Мне нужно подумать. Пока не понимаю, что это могло быть.

За окнами город пытался переварить произошедшее, и получалось у него не очень. Однако за мной пока никто не пришёл, и я решил воспользоваться временем.

— Нужно провести разведку, — сказал я.

Кристина посмотрела на меня.

— Сейчас?

— Именно сейчас. Потом могут начать проверять дома, собирать участников, перекрывать улицы или задавать вопросы. А мне нужно понять, что происходит в городе.

Я поднялся в мастерскую, достал чехол с птицей и свежий кристалл. Маленький конструкт выглядел почти родным. Чёрно-серый корпус, сложенные крылья, тусклые глазки сенсоров. Я вставил кристалл, защёлкнул фиксатор и поднёс птицу к открытому окну.

[Обнаружен совместимый малый конструкт.]

[Доступно подключение.]

Я согласился, и зрение снова раздвоилось. В этот раз переход дался легче. Я видел мастерскую своими глазами и одновременно край окна глазами птицы. Переключил внимание, расправил крылья и дал команду на взлёт.

Птица сорвалась с ладони, выскользнула в окно, резко просела, поймала поток воздуха и пошла вверх вдоль стены дома. Я на секунду задержал дыхание, потом выровнял полёт и направил её над крышами.

Вид сверху давал намного больше информации. Улицы были заполнены людьми. Одни спешили к домам, другие — к площадям, третьи тащили вещи, будто уже решили бежать, но пока не понимали куда. Стражники стояли на перекрёстках, направляли движение, иногда перекрывали переулки. Возле нескольких крупных зданий собрались группы раненых и перепуганных гостей, которых привезли с внешних площадок. Причём раны были совсем не от конструктов, а полученные в результате паники.