Чтение онлайн

— Что скажешь? — Александр повернулся к стоящему рядом Ариену.

— Вместе и пойдем. Как в старые добрые. — В голосе огневика совершенно не было слышно никакого раздражения данной ситуацией, глава магического сообщества графства даже не пытался скрыть, что рад скинуть с себя опостылевший прикид государственного администратора и вновь влезть в шкуру идущего в неизвестность приключенца. — Нет смысла загонять в землю обычных солдат, они только сдохнут без всякой пользы. Работу боевого мага нужно поручать боевому магу.

— Аминь, — только и буркнул Серов, подводя таким образом черту под диалогом.

Вдвоём,

конечно, в итоге в раскопанную дыру друзья не полезли. И вообще, чтобы туда залезть, Серову пришлось выдержать сначала настоящую битву с командиром церковных силовиков Горинисом. Тот, после того как именно его молитва стала тем самым ультимативным аргументом в сражении с Кракеном прошлой осенью, резко повысил свой авторитет внутри церковной иерархии и даже вошёл в этот их верховный совет. «Политбюро», как мысленно шутил про это дело Александр.

И, видимо, такой карьерный взлёт что-то перещёлкнуло в голове мужчины, потому что он всерьёз начал оспаривать решения графа, как бы заботясь о его безопасности больше, чем сам Серов.

— Не пущу, ваша священность, — после истории с Карландом графские церковники решили выделиться и придумали для своего лидера отдельное титулование. Чтобы отделить себя от прочих «гражданских», для которых Серов — только граф. И опять не сказать, что Александр был в восторге от такой самодеятельности, однако и изменить что-то было уже практически невозможно. «Что написано пером — не вырубишь топором» — лучше про данную ситуацию и не скажешь. — Это опасно. Вон маги пускай лезут под землю, для того мы их и кормим.

И да. Между магами графства и церковью начало проявляться пока достаточно поверхностное, но уже вполне ощутимое соперничество. Это была ещё не вражда, скорее именно борьба за влияние, за «доступ к телу», в которой маги за счёт личности Ариена, ближайшего и первого друга и сподвижника сюзерена, были явно впереди, причём с отрывом. Церковников же данная ситуация заметно раздражала, настолько, что там уже начали гулять не оформившиеся ещё во что-то конкретное предложения о какой-то форме контроля за носителями дара со стороны религиозной организации.

— Не лезь, Горинис, — отмахнулся Серов. — А лучше выбери пятерых самых подготовленных своих бойцов, которые готовы будут пойти с нами вниз.

— У нас все готовы! — с пылом ответил церковник и добавил чуть извиняющимся голосом: — Меня же Никара потом сожрёт, если с вами, ваша священность, что-то случится.

— Таков путь, — хмыкнул Александр, хлопнул Гориниса по плечу и закрыл таким образом дискуссию.

В итоге армию оставили строить на месте разрушенного города укреплённый форт — появилась у Серова мысль о том, что сюда можно будет часть крестьян оставить, поскольку свободной земли вокруг имелось в достатке, а вот рабочих рук для её обработки как раз не хватало — в римском стиле, а собранная команда «исследователей» с самого утра следующего дня двинула вниз.

— Ничего хорошего под землёй быть не может. Я тебе уверенно говорю, — раскопанный ход представлял собой каменную спиральную лестницу с весьма крутыми ступеньками, так что нужно было внимательно смотреть под ноги, чтобы не навернуться и не сломать себе шею в самом начале «приключения». — Ну вот что может располагаться под городом? Подвалы? Катакомбы какие-то?

— Канализация, — выдал своё предположение

Серов.

— Ну вот мне только в этой жизни не хватало в говне копаться, — продолжал ворчать огневик.

— Да какое там говно? За тысячу лет всё уже давно перегнило, — пожал плечами граф. Ему всё происходящее тоже не сильно нравилось, однако он к этому относился во многом философски. Мало ли всяких негостеприимных мест он посетил за последние десять лет? Одним больше — одним меньше. Какая разница. — А вот и наш неудачливый разведчик, кажется. Вернее, то, что от него осталось.

Спиральная лестница закончилась небольшим глухим коридором, посреди которого лежало обугленное тело в сгоревшей одежде. Собственно, то, что это именно боец армии Александра, можно было догадаться по специфическому снаряжению трупа — всё же для того чтобы расплавить металлические части, температуры явно не хватило.

— Зажарило бедолагу, — констатировал очевидное Ариен, когда все спустились на пятачок перед лестницей. Учитывая количество оборотов, они сейчас находились где-то на уровне минус третьего этажа. — Вон к тому углу не подходите, там ловушка.

— Серьёзно? За столько лет не протухла? — удивился Серов, а огневик только плечами пожал. Раньше бы он сказал, что древние умеют удивлять, но сейчас, посидев над блокнотом и счетами пару вечеров, он и сам вполне смог бы устроить что-то подобное, что продержалось бы в рабочем состоянии хоть тысячу лет, хоть две. Вопрос точности исполнения и минимизации паразитных потерь: никаких даже знаний не нужно особых, только качество исполнения.

— Сейчас уберу, — Ариен сделал шаг в сторону стены, провёл ладонью по камням. — Вон та плитка по центру — активатор. Нажмёшь на неё — и из дырки в потолке на тебя выплеснется заготовленное заклинание. Интересная, кстати, схема — многоразовая, предполагается возможность аккумуляции энергии из окружающего пространства… Хм, и модуль для дозирования воздействия…

— Ариен, я понимаю, тебе очень интересно, но мы же не собираемся тут ждать часами. Сломать можешь?

— Да сломать-то как раз легче лёгкого, — огневик прищурился, явно что-то высматривая в стене, а потом протянул руку и сделал резкое движение, как будто выдёргивал из стены струйную проводку. — Вот и всё. Путь свободен. Оливия, ты идёшь первой и внимательно смотришь по сторонам, я если что подстрахую.

— Чего бабу-то вперёд? Не жалко, что ли?

Кроме пяти бойцов церковной стражи вниз с друзьями пошли ещё пара учеников Ариена, парень и девушка. По виду совсем молодые, но, видимо, у огневика тут имелись некие свои соображения.

— Оливия имеет отличное чутьё на магические конструкты. Может быть, даже лучше, чем у меня. Я её как раз на вот такую ищейку тренирую, между прочим, весьма и весьма уважаемая специализация… В большом мире, во всяком случае.

А вот следующие часа полтора практически ничего не происходило, что даже вызвало некоторое разочарование у графа. Вся группа не торопясь и со всеми возможными предосторожностями обшаривала оказавшиеся весьма и весьма обширными подземелья. Очень быстро стало понятно их назначение — это было древнее кладбище: в нишах справа и слева, а также в отдельных склепах и целых семейных или родовых — видимо, разбираться с принадлежностью древних костей гостям с поверхности было откровенно недосуг — комплексах лежали тысячи и тысячи останков. Десятки тысяч, сотни.