Чтение онлайн

— Что там? — поинтересовался подошедший граф.

— Не трогай только руками ничего, пожалуйста, — без всякой почтительности буркнул маг, было видно, что потеря перспективного подмастерья его изрядно выбила из колеи.

— Уж поверь, даже не собирался.

— Что-то очень хитрое. Это не тюрьма и не гробница. От личей не пытались избавиться, тут что-то сложнее. Какой-то хитрый артефакт, назначение которого я не очень понимаю пока, — внутренняя часть саркофага была покрыта сплошным слоем золота, на котором виднелся какой-то очень сложный узор. — Не могу так сходу разобрать. Какие-то концентраторы… Хм…

— Давай это на потом отложим, —

выдернул граф своего друга обратно в реальный мир. — Скажи лучше, можно ли с этого что-то поиметь? В материальном плане?

— Давай посмотрим.

Ценности лича оказались не такими уж богатыми внешне, хотя, конечно, всякой бижутерией труп был увешан как нормальная такая новогодняя ёлка. Пара браслетов из тёмного металла, похожего то ли на серебро, то ли на свинец. Нагрудная цепь, сейчас разрубленная Серовым в нескольких местах. Пояс из тонких пластин, исписанных мельчайшими знаками. Перстень с чёрным камнем. И ещё странный цилиндр, который огневик без всякой брезгливости достал прямо из вскрытой груди лича.

— Филактерий? — осторожно спросила подошедшая как раз в этот момент Оливия.

— Да, судя по всему. Но пустой. Логично: будь это вполне кондиционный лич на пике формы, он бы нас раскатал в тонкий блин и даже не заметил бы. А так…

— Что такое филактерий?

— Вместилище души мага, который пошёл по пути сродства со смертью. Я не очень хорошо в этом разбираюсь, но вроде бы в Ноктуме была такая практика, что маги, достигнув определённого уровня силы, вынимали свою душу и «переселяли» её в специальный артефакт. И если с телом что-то случалось, то потом в принципе можно было создать новую физическую оболочку. Или просто использовать чужой филактерий как источник энергии.

— Какие они там душки были, — пробормотал граф.

— Не то слово, — кивнул маг. — Ювелирку нужно изучать. Браслеты вроде обычные защитные, ничего специфического. Цепь на переплавку. Кольцо… Не скажу, но судя по… турмалину… вот это не каждому подойдёт. Хотя есть у меня одна девчонка со склонностью к работе с магией смерти, так что найдём, кому пристроить. Филактерий пустой, практической ценности не имеет, его под конкретного человека делали, но изучить его будет крайне интересно с научной точки зрения. А так… Ну вот золото можно со стенок саркофага соскребать, его там крон на пятьсот-шестьсот, поди.

— Нормально. Но остальные саркофаги вскрывать будем по-другому. Вот так, практически без подготовки… Мне не понравилось…

Как бы «людоедски» это не звучало, но размен одного подмастерья — причём не окончательный, а с имеющейся возможностью его «починить», про бесталанных бойцов из храмовой стражи даже говорить смысла нет — на полученный список ништяков был выгоден. Золото, артефакты… Знания. Даже если бы перед носом у Александра не висел квест Алсера, он бы всё равно не оставил бы этих личей здесь лежать просто так. Непременно вскрыл бы каждый саркофаг в поисках чего-нибудь стоящего. В этом мире какая-нибудь совершенно незначительная цацка могла стоить столько, что даже представить невозможно. И это во-первых. А во-вторых, тут всплывал вопрос безопасности. Тысячу лет эта гадость тут, конечно, пролежала, но кто сказал, что так будет всегда? А ну как вылезут эти личи поганые наружу и устроят похохотать над теми, кто живёт наверху. Хочется ли их потом ловить на границах графства? Вообще нет. Так что ответ при всём многообразии вариантов тут мог быть только один.

— Ну что,

этот последний. Давайте, парни, как прошлый раз. Без суеты просто делаем свою работу. Приоритет — чтобы он никого не успел задеть…

Эпопея с зачисткой долбанных личей затянулась в итоге на добрых полтора десятка дней. Пришлось возвращаться, отправлять курьера в графство, чтобы привлечь лучших магов страны, ждать, пока они прибудут. Под землю загнали кучу народу, еще раз осмотрели внимательно все отнорки, начертили карту этого большого кладбища, которое оказалось на практике еще больше, чем кто-либо мог подумать. Обнаружился спуск на уровень ниже, что вызвало у Серова настоящий приступ изжоги и странный вскрик: «Только не сраное Диаболо, как же я все это ненавижу» — который никто из его соратников понять не смог, хоть в остальном они с графом были полностью согласны.

За это время над входом в подземелье вырос уже приличных размеров военный лагерь, который пару раз даже успел стать объектом нападения. Один раз это были какие-то странного вида летучие твари, похожие на птеродактилей: они попытались утащить в сумерках часового с вышки — потом всем вышкам в срочном порядке пришлось сооружать навесы от угроз с воздуха — но были отогнаны выстрелами из мушкетов.

Второй раз агрессию проявили странные бестелесные призраки, сожравшие — или скорее «выпившие» — несколько бойцов прежде, чем подоспевшие маги сожгли тварей с помощью магии. Короче говоря, Закрытое королевство показывало себя во всей красе, как бы объясняя, почему люди здесь более-менее массово и упорядоченно живут только на границах, а в глубину территорий решаются соваться только либо достаточно могущественные, чтобы постоять за себя маги, либо разного рода авантюристы без царя в голове.

— Да помним мы все, ваше сиятельство, — с определенной ленцой в голосе ответил за всех мастер Вирмос.

Известный своим вздорным характером маг, когда-то взятый в плен самим Александром, примчался за Барьер самым первым и готов был, кажется, «работать за еду», лишь бы ему дали возможность покопаться в наследии некромантов Ноктума. И именно Вирмос, как самый сведущий в начертательной магии специалист, разработал такую схему защитного контура, которая позволила держать личей внутри без особых шансов выбраться.

Впрочем, все равно использовали все доступные средства. Начиная от служителей Алсера, перед каждым вскрытием очередного саркофага проводящих службу прямо там, в зале с каменными гробами, до артиллерии. Две пушки спустили вниз и поставили у входа в помещение как средство последнего шанса. Если все пойдет совсем плохо, то предполагалось отступить и потом бахнуть по твари серебряной — с дополнительной начинкой, конечно же, — картечью. Каждый такой выстрел был на вес золота — в прямом смысле, но и убойность у него была выше всяких похвал. К счастью, до этого рубежа обороны еще ни разу дело не дошло.

— Я прошу не расслабляться. Последний саркофаг, самый богато украшенный, еще и стоит не очень удобно, вы сами, мастер Вирмос, говорили. Давайте просто сделаем все спокойно, чтобы никого не пришлось сегодня уносить на носилках.

К сожалению, ядро в тот самый первый раз выжгли слишком качественно. Не повезло парню, вчера был частью магической элиты графства, а сегодня — никому не нужный инвалид, который что теперь? В солдаты переквалифицироваться? Или в каменотесы? Нет, конечно, для грамотного человека у Серова всегда чистая работа найдется, но понятное дело, что это уже все не то.