Чтение онлайн

С предыдущей пятерки личей удалось поднять целый набор весьма недурственных защитных и атакующих амулетов, несколько килограммов золота и даже в одном из саркофагов обнаружилась весьма интересная книга, что-то типа личного дневника с заметками о жизни и магических экспериментах обитателя гробницы. Как сказал Ариен, бегло ознакомившись с содержимым, только эта находка, если брать денежный эквивалент, полностью компенсирует все затраты на экспедицию. На вопрос о цене маг только пожал плечами и добавил, что на самом деле никто не знает, что мол такие редкости никто никогда не продает, они обычно в тайниках магических академий и орденов

хранятся.

Сами же мертвяки — коллективное обсуждение наиболее сведущих в магическом искусстве магов графства в итоге постановило, что это не были полноценные личи, что саркофаги изначально были предназначены для восстановления жизненной силы и формирования нового полноценного тела, но уничтожение Ноктума поломало логику ритуала, и содержимое «протухло» — больших неприятностей доставить не успели. Их просто задавили совокупной магической мощью, и те даже из своего гроба вылезти не успели.

— Поехали! — Крышка саркофага уже привычным образом была сдвинута в сторону, после чего прямо внутрь каменного ящика, не дожидаясь появления оттуда древнего обитателя, полетели флаконы с боевой алхимией. Мертвая плоть не слишком хорошо держит всякую кислоту, так что именно такой вариант оказался наиболее продуктивным на предыдущих дохляках.

Пока в стороны разбегались храмовники, использовавшиеся в качестве грубой силы — ну правда, не магам же тяжелые каменные крышки ворочать, — стоящие полукругом маги приготовились кидаться заклинаниями, но на этот раз что-то пошло не так. Мертвяк не полез в открытую, он вообще не стал показываться из своего убежища, вместо этого оттуда наружу выплеснулась волна черного с зелеными искрами тумана. Поставленная Вирмосом защита при появлении опасности тут же включилась, начала мигать голубым и бирюзовым, сдерживая неизвестное, но даже на вид максимально пакостное заклинание. Туман как будто натолкнулся на стенки и стал накапливаться в ограниченном объеме. Выглядело это как шар густой-густой тьмы, заключенный в сетку из голубых линий, и…

— Мне кажется или что-то пошло не так? — с заметным волнением в голосе переспросил Серов.

— Держим, — Вирмос мотнул головой двум личным ученикам-подмастерьям, которые тоже в этот день находились в подземелье. — Вливаем силу из накопителей. Только аккуратно, без рывков, стабильным потоком. Посмотрим, кто кого…

Всего в зале присутствовало полтора десятка человек. Все четыре имевшихся в графстве мастера, с каждым по паре подмастерьев, а также сам Серов и пара «спецназовцев» как группа силовой поддержки. Перевертыши, к сожалению, все еще были в Авенбурге, до столицы герцогства Тавар за пару дней не доберешься, ждать их никто не хотел, да и решала в данном случае все магия в основном.

— Ариен, проверь его лучами Эзера… — Как-то так получилось, что именно мастер Вирмос стал командовать операцией, и в общем-то никто против руководства самого опытного мага не стал возражать. Ариен только пожал плечами и вжарил в центр черного шара теми самыми лазерами из глаз, Серов только сейчас узнал, как они называются, хотя не сказать, что ему данная информация так уж сильно нужна была.

Выпущенные из глаз огневика лучи не нанесли черной сфере никакого ущерба: попав внутрь шара, они только подсветили красным оттенком небольшой объем и как будто растворились внутри, ничего не поменяв.

— Ну, что, какие еще будут идеи у кого?

Идей, судя по лицам присутствующих, было не так чтобы

очень много. Вернее, они, конечно, имелись: шарахнуть посильнее еще раз — что тут же и было сделано еще пару раз с использованием заклинаний из разных школ, с аналогичным результатом, — отступить подальше, позвать еще людей, завалить всё к демонам камнями и больше никогда сюда не возвращаться. Последняя мысль, кстати, нравилась Серову всё сильнее, вот только имелись резонные сомнения, что обычный камень остановит разбуженную ими гадость.

— Это не просто туман, — наконец произнесла Оливия, которая в этот раз находилась на втором плане и выглядела уже куда более собранной, чем во время первого столкновения с протухшим личом. Ее опять же взяли за талант в магическом зрении и способность различать самые тонкие структуры. — Внутри какая-то фигура. Как будто… кокон?

— Кокон? — переспросил Александр. — Только не говорите мне, что эта дрянь сейчас не просто от нас защищается таким образом, но еще и готовит нам какой-то сюрприз.

Вирмос прищурился, анализируя новую информацию. Вообще такая патовая ситуация для магических поединков была не характерна, обычно все заканчивалось относительно быстро за явным преимуществом одной из сторон.

— Скорее пытается завершить то, что не завершилось тысячу лет назад. Может быть, ритуал восстановления.

— Мне сразу стало легче, — буркнул Серов, которому чувствовать себя лишним на этом празднике жизни не нравилось совершенно.

Чёрный шар тем временем продолжал давить на голубую сетку защиты. Снаружи это выглядело почти незаметно: ну висит себе густое облако, шевелится, иногда вспыхивает зелёными искрами. Но по тому, как побледнели ученики Вирмоса, вливающие силу из накопителей, было понятно: спокойствие это чисто внешнее, а внутри идет жестокая борьба.

— Если контур лопнет? — спросил Серов.

— Тогда всем, кто находится в зале, станет очень плохо, — ответил Вирмос.

— Очень плохо — это как после вчерашнего бочонка вина или как после случайной встречи с архидемоном?

— Где-то посередине, — хмыкнул ритуалист на такое сравнение. — Но ближе ко второму.

— Отлично. Обожаю точные прогнозы.

Ариен тем временем не спорил и не язвил, что само по себе было тревожным признаком. Огневик обошёл сферу по дуге, держа руки перед собой, будто грелся у костра, хотя от чёрного шара тянуло совсем не жаром. Скорее наоборот — холодом, сыростью и какой-то могильной безысходностью. Если в Ноктуме постоянно была такая атмосфера, неудивительно, что имперские маги решили при первой же возможности избавиться от подобной язвы на теле континента.

— Там внутри что-то происходит. Нехорошее, — подтвердил слова ученицы огневик. — Как насчет рассмотреть вариант с тактическим отступлением?

— Мне кажется, молодой человек, — проворчал стоящий до этого совершенно безучастно мастер-друид, доставшийся когда-то Серову «в наследство» от магической гильдии графства Урвит. Друиду действовать в условиях каменного подземелья было максимально неудобно, поэтому в качестве основной ударной силы он приволок с собой пару дендроморфов, занимавших теперь значительную часть объема помещения. Другое дело, что именно в столкновении с магией смерти толку от них не так много. — Что потом сражаться с этой дрянью на условиях, которые навяжет оно, нам будет гораздо сложнее. Давайте я пока в качестве батарейки поработаю, а вы еще подумайте.