Чтение онлайн

Прежде чем серый провидец смог обрушить магию на предательскую крысу, он снова услышал голос Клешни. Что-то насчет убийства всех гномов. Пустые железы Танкуоля сжались, когда истинные намерения колдуна поразили его мозг.

Безумный маньяк-психопат собирался активировать Гибельный Шар! Во всех своих планах относительно оружия Танкуоль никогда не собирался его использовать! Иначе он сокрушил бы ту самую империю, которую хотел завоевать!

Конечно, Икит Клешня не был настолько сумасшедшим, чтобы думать, что он может активировать Гибельный Шар и не посеять неисчислимые разрушения в скавенском мире! Ответ пришел к Танкуолю в порыве

страха. Клешня был сумасшедшим, одержимым наукой и технологией. Ему было все равно, что случится с Подземной Империей, лишь бы он мог похвастаться тем, что пустил в ход самую разрушительную силу, когда-либо известную крысолюдам! Клешня разрушит весь скавенский мир только для того, чтобы можно было измерить силу своей бомбы!

Танкуоль послал искрящуюся искажающую молнию через пещеру. Злобная магия с треском пролетела над распростертым телом Кларака, устремляясь прямо к Икиту Клешне. Тело колдуна было поглощено разрядом, вокруг него извивались электрические змеи. Но ярость заклинания Танкуоля быстро иссякла, утекая в искажающий генератор, приспособленный для клинка Штормового Демона. Невредимый Икит Клешня повернулся, обнажив клыки под металлической маской. Его глаза-бусинки с ненавистью уставились на рогатого противника.

— Умри-умри, глупое мясо! — рявкнул Икит, и его металлический коготь сомкнулся на одном из рычагов и толкнул его вверх.

Колдун с металлическим лицом маниакально заверещал, когда огромный Гибельный Шар, содрогнувшись, ожил, от его поверхности исходил искажающий пар, вокруг оболочки трещало электричество. Все еще смеясь, Икит Клешня прижал лапу к поясу. В следующее мгновение колдун исчез в облаке фиолетового дыма.

Вопли ужаса пронеслись по пещере, когда сражающиеся скавены осознали предательство своего хозяина. Лучше, чем кто-либо другой, они знали потенциал Гибельного Шара. Явный ужас заставил их устремиться вниз с крысиных лесов и бежать через пещеру прямо на ожидающие топоры и молоты гномов.

Танкуоль бросил взгляд на вход, не слишком стремясь разделить участь всех скавенов, столь впечатляюще уничтоженных гномами. Всегда была возможность использовать магию, чтобы сбежать. Он потрогал кусочек искажающего камня, зная, что если сможет контролировать его энергию, то сумеет проскочить сквозь пустоту. Единственная проблема заключалась в том, что в итоге он рискует вынырнуть обратно в этот мир внутри сплошной стены. Это звучало так же грязно, как и все, что мог бы сотворить с ним Гибельный Шар.

Гибельный Шар! Еще есть шанс! Если бы он только мог остановить эту штуку, он бы преодолел предательство Икита и овладел самым мощным оружием в мире! Танкуоль нервно закинул в себя щепотку искажающего порошка, чтобы подавить ужас, бегущий по венам. Разница между повелителем и рабом в том, чтобы не дать страху заглушить жадность.

Пробежав через пещеру, Танкуоль бросился останавливать Гибельный Шар. Он вскочил на шатающуюся рабочую платформу — энергия машины заставила леса качаться и дрожать, как разъяренное море. Пытаясь встать на ноги, он увидел, как Кларак нырнул вниз с платформы. Гном носил на глазах странные очки и то и дело оглядывался на оболочку Шара. Танкуоль подумал, не послать ли в спину гнома заряд магии, но быстро подавил в себе жажду убийства. Сначала он должен остановить Гибельный Шар, а потом уже беспокоиться о гномах.

По всей пещере зазвучали роги, глубокие медные звуки гномьих труб. Они выходили из пещеры, возвращаясь в туннели.

Танкуоль слышал, как Кларак предупреждающе повысил голос, призывая товарищей бежать, как будто глупцы могли убежать от разрушительной мощи Гибельного Шара! Танкуоль едва не поддался искушению дать бомбе взорваться, чтобы показать гномам, какие они дураки.

Серый провидец хлопнул лапами по рогам. Это в нем говорил искажающий порошок!

В отчаянии Танкуоль бросился к пульту управления. Он тупо уставился на причудливое множество кнопок, рычагов и шестеренок, пытаясь удержаться на ногах, в то время как Шар вздрагивал и ходил ходуном. Сильные вибрации, исходящие от машины, заставляли стены содрогаться, сбивая огромные куски камня со свода и разрушая беспорядочные крысиные леса и платформы. Железы Танкуоля сжались, когда вся пещера застонала. Он рискнул оглянуться через плечо, наблюдая, как последние гномы спешат обратно в туннели. Крысомаг никогда бы не поверил, что эти существа могут двигаться так быстро.

Страх колотился в груди Танкуоля. Он проклинал путаную систему управления и думал о каком-то другом способе вывести из строя сбрендивший Гибельный Шар. Серый провидец никогда не ставил себе целью изучить работу непристойных технологий клана Скрайр. Единственно подходящей для скавенов магией была та, которой научила их Рогатая Крыса. И все же он помнил обрывки разговора с Хескитом Одноглазым перед Битвой при Нульне. Он вспомнил кое-что о колдунах-инженерах, использующих различные цветные провода в своих машинах, и о том, как любое из их устройств можно отключить, выдернув красные провода.

Вибрация Гибельного Шара сбросила вниз кусок скалы размером с холм, пробив глубокую яму в полу пещеры. Искажающий пар вырывался из вентиляционных отверстий машины, разъедая стены. Сполохи молний метались по платформе, едва не опалив хвост Танкуоля.

Серый провидец не нуждался в дальнейших подсказках. Скрежеща клыками, он бросился на пульт управления, просунул когти под медную крышку и вырвал ее. Красный провод! Все, что ему нужно было сделать, — это вырвать красный провод!

Танкуоль проклял имя Икита Клешни и вероломство Рогатой! Все провода были черными! Этот ненормальный маньяк позаботился о том, чтобы его машину нельзя было остановить, использовав провода одного цвета!

Грозовая буря, исходившая от содрогающегося Гибельного Шара, усилилась в своей ярости и сбросила Танкуоля с платформы. Его швырнуло на дрожащую землю, вокруг рушились крысиные трапы и падали валуны. Серый провидец сунул осколок искажающего камня в рот, размалывая его клыками. Крысомаг почувствовал, как опьяняющий прилив эфирной силы прокатился по его телу. Затем его взгляд устремился вверх.

Со свода с грохотом отвалилась глыба размером с деревню и полетела прямо на серого провидца.

В центре пещеры громадный Гибельный Шар продолжал безумные вращения. Искажающий пар вырывался из его ломаного корпуса, обжигая стены и разъедая потолок и пол. Скавены завизжали, когда валуны продолжили падать вниз, но камни, летящие на вращающиеся механизмы Шара, разбивались вдребезги, соприкоснувшись со смертоносным облаком пара.

Пластины на Гибельном Шаре начали прогибаться, втягиваемые в бурлящую пасть его мстительного сердца. Даже чудесный сплав, бывший вершиной гномьей металлургии, не мог устоять перед тягой бурлящего брюха оружия. Одна за другой пластины отрывались от креплений и втягивались в кипящую пасть пустотного двигателя.