Чтение онлайн

— Нет.

Гном сплюнул.

Танкуоль злобно хлестнул хвостом. Почему гномы никогда не бывают такими глупыми, какими кажутся? Он указал посохом на Гибельный Шар, напомнив Клараку о ее угрозе.

— Включу-запущу Шар! Убью-перебью всех гномов! — пригрозил он.

Механик покачал головой.

— Нет, — повторил он.

Его золотистые глаза стали такими же холодными, как сам черный эфир. Танкуоль инстинктивно съежился под пристальным взглядом.

— Меня предупреждали, что ты — мой рок. Но, может быть, я твой. — Кларак поднял паровой пистолет.

Зацикленный

на угрозе гномов, Танкуоль не слышал выстрела, пока пуля не прошила его мантию. Серый провидец высоко подпрыгнул и приземлился на четвереньки, дрожа от ужаса. Рядом раздался резкий писк агонии, прерываемый нестройным звоном колокола, ударившегося о землю. Танкуоль повернул голову и увидел, что Никкрит упал на пол, в его груди зияла кровавая дыра. Серый провидец ощупал мантию, с ужасом заметив почерневшие следы ожогов там, где прошла пуля, промахнувшись на ширину одного уса.

Несостоявшийся убийца Танкуоля зарычал, швыряя в голову серого провидца разряженный боевой пистолет. Глаза Икита Клешни сверкнули яростью. Дважды потерпев неудачу в попытках убить серого провидца, колдун заскрежетал клыками и развернулся, чтобы поднять Штормового Демона, прислоненного к поверхности Гибельного Шара.

Выстрел Икита Клешни погрузил пещеру в ад кромешный. Напряженное противостояние было нарушено оглушительным грохотом выстрелов и отвратительным свистом пламени войны. Скавены орали, когда гномьи пули врезались в их тела, отбрасывая крысюков вниз головой на пол пещеры. Гномы закричали, когда их броню пробили снаряды из искажающего камня и ядовитые камни прожгли их тела. Полоса возле входа превратилась в ад зеленого огня, когда крысий искажающий огнемет окутал ее пламенем.

Там, где менее сильные враги дрогнули бы, гномы оставались стойкими. Громобои ответили на беспорядочный огонь скавенских стрелков, в то время как отряды воинов с топорами ворвались в пещеру, вскарабкались на крысиные трапы и вступили в бой с перетрусившими врагами.

Кларак смотрел, как Танкуоль карабкается по полу в поисках укрытия за грудой досок. Механик бросился было за убегающим серым провидцем, но тут же остановился. Его собственная опасность не имела значения. В первую очередь нужно было противостоять более серьезной угрозе для всего королевства гномов. Он опустил очки на глаза и холодно улыбнулся, увидев гравюры, сияющие на баразхунковых пластинах, образующих оболочку Гибельного Шара. Большая часть гравюр была стерта — стерта штихелем Кургаза, когда он не смог закончить их. Одна пластина, однако, не была испорчена. На ней смело и ярко пылала Старшая Руна.

Внимание механика привлекла активность у основания Гибельного Шара. Кларак почувствовал, как его сердце похолодело от ненависти, когда он увидел, как Икит Клешня отбросил пистолет и потянулся к черному и длинному Штормовому Демону. Вот он, убийца Кургаза, Азрама и многих других гномов. Вот чудовище, создавшее эту адскую машину, дьявол, который разрушит сами горы в своей непристойной жажде власти.

Кларак направил пистолет на главного колдуна. Уничтожение Гибельного Шара — это лишь полумера. Пока жив Икит Клешня, есть шанс, что монстр сможет построить еще один.

Танкуоль

забрался за груду бревен, хлопая лапами по рогам, а вокруг свистели пули. Он не знал, кто стрелял — гномы или крысолюды, но в данный момент ему было все равно. Ситуация вышла из-под контроля, и серый провидец уже не мог отыграть всё обратно. Во всем виноват этот предательский хорек Икит Клешня! Да, можно спорить, кто главнее, но делать это перед лицом врага! Любой порядочный скавен отложил бы в сторону такие мелкие ссоры и создал бы общий фронт против врагов! То, что сделал Икит Клешня, было равносильно измене всему скавенскому миру!

Трепет удовлетворения пронесся по телу серого провидца, когда он услышал отчетливый выстрел парового пистолета Кларака и увидел, как Икит Клешня поражен метким выстрелом гнома. Железный панцирь главного колдуна отразил большинство пуль, но несколько попали в места, не защищенные магической броней. Клешня упал на пол платформы, из ран на ногах и плече хлынула кровь. Только крепкая хватка за алебарду удерживала его от полного падения.

Хорошо! Пусть неверный червяк умрет! Пусть гномотвари торжествуют. Танкуоль мог бы даже помочь им, если они окажутся не способны закончить начатое!

Нос серого провидца дернулся, когда ужасное осознание пришло к нему. Закончить начатое! Икит Клешня все еще должен был закончить Гибельный Шар! Без него Шар ничего не стоил! Выудив крошечный кусочек искажающего камня из своего одеяния, Танкуоль отчаянно растер камень в пыль между клыками, втягивая его энергию в тело.

Серый провидец поспешно сформировал энергию в заклинание, вызывая магический щит, чтобы встать между храбрым Икитом Клешней и его убийственными преследователями. Перед раненым колдуном образовалась мерцающая дымка желтого тумана. Град пуль, выпущенных из пистолета Кларака, ударил в туман, но дальше не пошел, застряв, как мухи в янтаре.

Танкуоль усмехнулся успеху заклинания. Икит Клешня будет благодарен ему за спасение, и его благодарность еще больше укрепит контроль серого провидца над ним. Теперь он свободно раскроет тайны Гибельного Шара, а потом…

Свирепый боевой клич гномов заставил Танкуоля обернуться. Икит Клешня, Кларак Бронзомолот, Гибельный Шар — все это было забыто, когда обезумевший полуголый гном с криком пронесся по пещере. Глаза гнома горели маниакальной яростью. Танкуоль с удивлением отметил, что от существа исходил знакомый запах. Он снова нервно огляделся в поисках человека-сопровождающего.

— Танкуоль! — взвыл Истребитель, размахивая топорами в каждой из мощных рук. — Я Мордин Мрачнокамень! Ты убил моего брата! За это ты умрешь!