Чтение онлайн

Искажающий генератор потрескивал, когда его энергия выходила в виде огромного потока едкого пара. Икит Клешня поспешно отшвырнул поврежденного Штормового Демона, прежде чем высвобожденная сила могла обернуться против него. Зарычав, главный колдун выхватил боевой пистолет и повернулся, чтобы отомстить врагу.

Рунный молот Кургаза врезался в окованное железом тело колдуна. Скавен взвизгнул от боли, не веря глазам, когда магия молота пронзила его железный панцирь. Осколки разорванного металла впились в мохнатое тело под панцирем, пламя молота сморщило плоть крысолюда.

Взвыв в панике — ярость загнанной в угол крысы

наполнила его безумной храбростью, — Икит Клешня бросился на гнома, двигаясь с почти ослепительной скоростью. Дуло боевого пистолета, прижатое к животу Кургаза, изрыгнуло дым и пламя. Пуля из искажающего камня пронзила рунного мастера, прожигая себе путь сквозь броню и плоть, вырвавшись из спины гнома брызгами крови.

Рунный молот гнома обрушился в последний раз, лицо Кургаза наполнилось яростной решимостью сразить убийцу, прежде чем он войдет в чертоги предков. Если он сумеет положить конец злодейской карьере Икита Клешни, то Карак-Ангкул будет спасен. Это было своего рода героическое подношение, которое принесло бы ему место за столом Грунгни, Валайи и других богов-предков.

Прежде чем пылающий рунный молот успел нанести удар, руку Кургаза остановила стальная хватка. Огромная металлическая рука Икита Клешни держала оружие гнома на расстоянии. Глаза-бусинки крысолюда уставились на рунного мастера из-под головки замершего молота.

— Умри-умри, глупое мясо! — рявкнул скавен.

Произнося эти слова, Икит Клешня щелкнул похожими на косу пальцами металлической руки. Кургаз закричал, когда острые пальцы отсекли его руку, оставив после себя только брызжущий обрубок. Рунный молот рухнул на пол, его пламя погасло в тот момент, когда он остановился.

Рунный мастер прижал искалеченную руку к груди, а другой рукой ощупал талию, пытаясь остановить кровь, льющуюся из живота. Кургаз ничего не мог поделать, когда торжествующий Икит Клешня протянул металлическую руку и сомкнул пальцы с лезвиями вокруг головы гнома.

Икит Клешня слизывал с руки смесь крови, костей и мозгов, хромая прочь от обезглавленного Кургаза. Он сердито позвал подчиненных. Толпа рабов и колдунов-инженеров бросилась на его зов, изо всех сил стараясь увернуться от огня, льющегося на их головы сверху.

— Принести-доставить весь гномий металл, — прорычал Икит Клешня, властно указывая на печь, где работали Кларак и его помощники.

Скавены уставились на своего хозяина, жадные огоньки сверкали в их глазах, когда они рассматривали его раны. Обнажив клыки, главный колдун указал на одного из приспешников. Поток едких слов сорвался с языка Клешни, когда он произносил одно из многих заклинаний, которым научился в путешествиях.

Жертва завизжала в агонии, когда магическая энергия взорвалась в ее груди, заставив сердце лопнуть. Скавены вокруг приняли к сведению гибель товарища с жалобными стонами раскаяния и льстивыми заверениями в верности. Внезапно раны Икита Клешни перестали казаться такими уж аппетитными.

Главный колдун указал на печь. На этот раз его приспешники из кожи вон лезли в стремлении выполнить приказ. Икит Клешня смотрел, как они бегут, а затем поймал одного из инженеров-колдунов, когда тот проходил мимо.

— Принеси Штормового Демона, — приказал он, махнув хвостом в сторону поврежденного оружия.

Его прихвостень бросил один взгляд на едкий пар, выходящий из разорванного искажающего генератора, и испустил

мускус страха.

— Смилуйся-пожалей, Безумный гений! Мастер жести, Владыка металлолома! Самый Зловещий из Мародеров! Отвратительный Носитель Мерзости!

Икит Клешня пнул раболепного прихвостня.

— Принеси Штормового Демона, — прошипел он сквозь стиснутые клыки. — Или я убью тебя и найду кого-нибудь другого.

Угроза главного колдуна заставила колдуна-инженера поспешить прочь, чтобы вернуть поврежденное оружие. Икит Клешня отвернулся и, прихрамывая, направился к землеройной машине. Пора было им убираться из этого гномьего вонючего зала.

Проникновение прошло не так успешно, как он планировал. Нападение должно было стать полной неожиданностью для гномотварей. Но его войска понесли потери, намного превышающие те, что ожидал Икит Клешня.

И все же это были небольшие жертвы. Как только Гибельный Шар будет закончен, Икиту Клешне больше не понадобятся армии. Как только он сделает Гибельный Шар, он сможет управлять силой, намного более разрушительной, чем все армии во всем мире.

А с захваченным гномьим металлом Гибельный Шар будет завершен!

Сознание вернулось к Клараку Бронзомолоту, пробиваясь сквозь туман смятения, окутавший разум. Мгновение гном-изобретатель беспомощно лежал на дне шлаковой ямы, а его обеспокоенные друзья наблюдали за ним. В следующий миг в глазах с золотистыми блестками появилась ясность. Кларак вскочил на ноги с мрачным выражением лица. Стряхнув с себя цепкую хватку Торлека, механик полез к трапу. Кимрил крикнул ему вслед, тщетно пытаясь остановить отчаянный порыв Кларака.

Икит Клешня избежит ловушки. Ужас от этой мысли пронзил внутренности Кларака, как нож. Механик сделал большую ставку на то, чтобы остановить скавенов здесь, прежде чем это чудовище завершит отвратительное изобретение. Если теперь Клешня избежит ловушки, последствия будут катастрофическими. Имя Кларака Бронзомолота войдет в число самых гнусных клятвопреступников — если останется желающий, кто сможет написать о его неудаче!

Механик выскочил из шлаковой ямы. Он окинул взглядом разгромленный плавильный зал. Мертвые гномы и мертвые скавены валялись на земле, огромные воронки испещряли пол там, где бомбы разбили камень. Обломки мостков и лестниц свисали с верхних этажей, опаленные боевым огнем скавенов или разъеденные ужасным прикосновением Ядовитого Ветра. Кларак почувствовал, как у него похолодело сердце, когда он увидел изуродованное тело длиннобородого старика, свисающее с обломков.

Жертва старого гнома не будет напрасной. Кларак сжал кулак и поклялся, что скавены заплатят за каждую каплю крови гномов, пролитую ими сегодня. Его взгляд стал жестким, когда он заметил большую группу крысолюдов, отступающих назад в одну из нор. Выхватив боевой топор из мертвых пальцев кузнеца, Кларак бросился через разрушенный плавильный зал.

Пули продолжали сыпаться с потолка, пока уцелевшие громобои пытались проредить ряды бегущих крысолюдов. Несколько расчетов скавенов-джизельеров задержались и открыли ответный огонь, прячась под прикрытием больших дубовых щитов, когда гномы начали отстреливаться. Кларак врезался прямо в одного из джизельеров. Тычком топора он перерезал горло грызуну-снайперу, а кулаком размозжил морду крысюка-щитоносца.