Чтение онлайн

— Ты настоял на том, чтобы присоединиться к нам, — сказал Кларак разъяренному Истребителю.

Лицо Мордина стало мертвенно-бледным, его рука сомкнулась на одном из ручных топоров, заткнутых за пояс.

— Я пришел, потому что ты сказал: здесь будет самая большая опасность! Только это не так! Танкуоль там, внизу, а я здесь! — Истребитель сорвал с пояса топор и отбросил руку назад, словно намереваясь нанести удар острым лезвием.

Кларак не двигался, просто продолжал смотреть в глаза Истребителя.

— Опасность здесь самая большая, —

сказал он. — В этом я тебе не солгал. То, что нужно крысолюдам, находится здесь, и они придут за этим. — Механик перевел взгляд, наблюдая за клепсидрой.

— Мне плевать на крысолюдов! — выкрикнул Мордин. — Я хочу только отомстить за брата!

Вновь переведя взгляд на Мордина, Кларак ожесточился.

— Тогда ты самый жалкий заки, который когда-либо принимал клятву Истребителя, — выругался он, ярость в его голосе застала врасплох помощников и шокировала даже Мордина. — Если крысюки победят здесь, то весь Карак-Анкор может оказаться под угрозой! Каждый гном, женщина и ребенок в Краесветных горах! Но Мордин Мрачнокамень может думать только о своем позоре! Где чувство долга, которое привело тебя в Карак-Ангкул, чтобы предупредить нас об угрозе скавенов? Где тот гном, который понял, что верность своему народу важнее верности собственной гордыне?

Огонь в глазах Мордина медленно угас. Постепенно Истребитель опустил топор.

— Не бойся, — сказал Кларак, и в его голосе послышалось сочувствие. — Ты еще можешь получить свой шанс. Крысы не сражаются честно. То, что они послали часть орды на Шестой уровень, еще не означает, что именно там они намерены устроить настоящую битву.

— Отвлекающий маневр? — проворчал Мордин с подозрением в глазах.

— Я в этом уверен, — ответил Кларак. Он указал на клепсидру.

Вода в трубах теперь заметно волновалась, что указывало на мощные и постоянные колебания грунта внизу.

Злобная ухмылка расплылась по лицу Мордина. Гном сорвал с гребня волосок и рассек его острием топора.

— Лучше возвращайся к себе, — посоветовал Кларак. — Даже крысолюды знают достаточно и заподозрят неладное, если увидят Истребителя, работающего над наковальней.

Мордин кивнул.

— Хорошо, — сказал он, — но помни: Танкуоль мой!

Истребитель развернулся на каблуках и быстро побежал обратно к шлаковой яме, приподнял топором край брезента и спрыгнул в яму. Мгновение спустя камуфляж был водворен на место.

— Валайя! — воскликнул Кимрил. — Я думал, он собирается расколоть тебе череп! Ты, должно быть, такой же сумасшедший, как и он, если говоришь так с Истребителем!

— Я просто посоветовал ему смотреть на вещи в перспективе, — сказал Кларак, отмахиваясь от беспокойства друзей. — Какие бы клятвы он ни давал, Мордин Мрачнокамень все равно гном. Если он обрил голову, еще не значит, что он забыл о своем долге.

— И все же так рисковать…

— Хватит, — решил Кларак, махнув рукой. — У нас есть более важные причины для беспокойства. — Он наблюдал, как нарастали колебания клепсидры. — С минуты на минуту

к нам пожалуют гости, — предупредил механик. — Давай убедимся, что мы к ним готовы.

Части каменного пола в зале начали с визгом плавиться. От этих камней поднялись струйки зловонного дыма, и сквозь трещины гранита начало пробиваться нечестивое зеленое сияние. Гномы у печей в тревоге попятились, придвинувшись поближе к тому месту, где каждый спрятал оружие.

— Спокойно! — взревел Кларак, его голос перекрывал грохот крошащегося камня. Механик лишь мимоходом обратил внимание на светящиеся кратеры, образовавшиеся в полу, его глаза были прикованы ко всё еще сильно дрожащей клепсидре. — Стойте на местах!

Из одного из светящихся кратеров появилась пара чирикающих скавенов, первый из которых держал странный зубчатый инструмент, похожий на огромный камертон, прикрепленный к концу длинного копья. Между зубцами вилки был вставлен кусок светящегося черного камня размером с кулак, вокруг его резной поверхности шипели темные энергии. От огромного копья тянулись тяжелые шланги из крысиных кишок и кожи, соединяя его с массивным генератором, привязанным к спине второго крысолюда. Оба скавена весело захихикали, увидев ошеломленных гномов.

Из ямы, которую искажающий бур выдолбил в полу, выскочила толпа паразитов, отвратительных рабов-скавенов, сжимая в лапах грубые копья и ржавые ножи. Их тощие тела были покрыты шрамами и язвами. Они бросились в плавильный зал со рвением, порожденным ужасом. Прежде чем последний из них выскочил из ямы, раздался стонущий грохот, и яма обрушилась. Скавены даже не вздрогнули, когда из-под обломков поднялся визг их попавших в ловушку сородичей. Вместо этого они бросились к ближайшим гномам слюнявой стаей клыков и когтей.

Операторы искажающих буров прорубали путь в плавильный зал, извергая в него десятки истощенных скавенов-рабов. Гномы у печей нырнули за оружием, выхватывая топоры и молоты в неимоверном количестве и разнообразии. Вид оружия заставил рабов остановиться, так что бурильщикам пришлось подгонять их угрожающим рыком.

— Спокойно! — крикнул Кларак еще раз, по-прежнему наблюдая за клепсидрой. Теперь вода плескалась так яростно, что почти превратилась в пену. Впрочем, не было нужды объяснять его призыв к терпению.

Каждый гном в плавильном зале мог почувствовать дрожь земли, как при землетрясении.

Гномы у печей теперь были окружены слюнявыми рабами-скавенами. Пока крысолюды сражались с металлургами, умирая от их мстительных молотов, искажающие бурильщики кружили вокруг схватки, пытаясь напасть на врагов с тыла.

— Трусливые похитители сыра! — прорычал Торлек.

Следопыт вытащил один из паровых пистолетов, которыми его вооружил Кларак. Механик положил руку на плечо друга.

— Мы не можем вмешиваться, — сказал он, и слова его были горьки, как полынь. — Мы не можем сделать ничего такого, что заставило бы крысолюдов заподозрить ловушку. Они не должны предупредить главаря.