Чтение онлайн

Кларак не стал задерживаться над своими жертвами, а снова помчался за отступающими крысолюдами. Теперь он видел, что многие из них несли с собой пластины баразхунка, исчезая в туннеле. Механик взревел, издав боевой клич, сотрясший весь плавильный зал. Закричав, он замахал руками в сторону отступающих скавенов.

Пули из искажающего камня просвистели мимо ушей Кларака, врезаясь в колонны и опоры, за которыми он метался, пробегая через зал. Джизельеры, заметив смерть товарища и услышав безумный визг одинокого безумца-гнома, навели оружие на Кларака.

Тщетно они пытались поразить проворную мишень.

Получив передышку от карающего огня джизелей, гномы-стрелки, расположившиеся над плавильным залом, могли свободно выпустить залп по врагам. Заметив фигуру Кларака, который мчался сквозь хаос, размахивая руками, громобои выбрали цель. Залп хлынул вниз, но не в разбросанные по всему залу джизели, а прямо в толпу бегущих крысолюдов.

Визг и писк поднялись из обезумевшей стаи, когда громобои выплюнули каменные пули в их плотные ряды. Мохнатые тела бились на полу, из ран лилась черная кровь. От крысолюдов исходила вонь первобытного страха. Многие побросали свои ноши, царапаясь и огрызаясь друг на друга, пытаясь пробиться сквозь собратьев в безопасное место.

Отчаяние сражающихся скавенов передалось крысолюдам, которые уже скрылись в туннеле. Из глубины донесся громкий грохот, сотрясший весь плавильный зал. Дрожь, прокатившаяся по полу, сбила Кларака с ног. Крики скавенов наполнили воздух, когда из зияющей пасти дыры поднялось густое облако пыли.

Чтобы предотвратить преследование, крысолюды жестоко и предательски обрушили туннель прямо на убегающих товарищей!

Кларак поднялся на ноги, наблюдая, как немногие выжившие скавены начали выбираться из пыли и обломков. Пули и болты дождем сыпались на несчастных, убивая их с горькой мстительностью.

Крысолюды, избежавшие погребения заживо, лишь променяли одну смерть на другую.

Механик отвернулся и зашагал обратно к печи, где он и его товарищи находились в начале боя. Он видел, как Торлек и Кимрил пытаются придать Хоргару Хоргарссону вертикальное положение. Паровой каркас молотобойца делал эту задачу трудновыполнимой даже для двух гномов. Кларак грустно покачал головой. Если бы Азрам или Кургаз могли, они помогли бы поднять Хоргара. То, что он их не видел, пронзило его сердце ножом горькой печали.

Скавены были основательны в своей атаке, лучше вооружены и подготовлены, чем ожидал Кларак. Он недооценил Икита Клешню, что стоило жизни многим гномам.

Кларак остановился, заметив какое-то движение среди груды тел убитых крысюков. Покрепче сжав топор, гном мстительно рванулся к мертвым крысам. Это были чудовищно механизированные боевые крысы, служившие Икиту Клешне телохранителями. Для злого гения Клешни было бы вполне логично, чтобы эти существа имели большую жизненную силу, чем их паразитические сородичи. Вспышка вины грызла Кларака, когда он подумал, что при создании своих отвратительных ударных войск этот скавен, возможно, вдохновился паровым каркасом Хоргара.

Схватив самое верхнее из тел, Кларак откатил тяжелую тушу прочь, отметив при этом ужасные раны,

полученные скавеном, — его плоть и даже броня были сожжены и расплавлены. Пойманы искажающим огнем из руки своего хозяина. Кларак стиснул зубы от такого яркого проявления трусости и предательства скавенов.

Откатив еще одного закованного в броню скавена, Кларак отскочил назад, когда зашевелилось третье тело. Собравшись с духом, чтобы напасть на искалеченного крысолюда, механик облегченно вздохнул, когда тело рухнуло на своих товарищей. Из-под тяжелого трупа донеслись хриплые гномьи проклятия:

— Я убью тебя снова, трусливое блошиное гнездо! Клянусь Гримниром, убери с меня свою тушу!

Кларак отложил топор, помогая попавшему в ловушку гному выбраться из-под груды трупов. Тело Мордина Мрачнокамня было покрыто кровью, как его собственной, так и черной поганью врагов. Уродливые пятна обожженной плоти усеивали кожу там, где тающие капли жира скавенов просочились вниз через груду мертвых. На лбу гнома зияла багровая рана — там, где меч крысолюда скользнул по бритой голове Истребителя. В одно из плеч вонзились когти отсеченной руки скавена.

Но самыми тревожными были его глаза. Огненные озера, пылающие убийственной яростью, они смотрели через плавильный зал, мечась от тени к тени в поисках врагов, которых можно было бы убить. За исключением нескольких расчетов джизелей и брошенных рабов, враг исчез. Мордин явно чувствовал, что эти жалкие отбросы, недобитые стрелками с галерей, не стоили его времени. Он устремил пылающий взгляд на Кларака.

— Где этот падальщик в металлической маске? — прорычал Истребитель. Он наклонился и вырвал один из своих топоров из брюха мертвого крысолюда. — Здесь есть клинок, жаждущий отведать его крови!

— Ушел, — нахмурился Кларак. — Сбежал обратно в свою нору.

Мордин усмехнулся, сплевывая на пол кровавую мокроту.

— Та еще ловушка, — съязвил Истребитель.

Его охватил мучительный кашель, от которого его борода обагрилась новой кровью.

— Пошли, — сказал Кларак. — Кимрил займется твоими ранами.

Мордин отстранился от прикосновения Кларака.

— Негоже Истребителю так умирать, — сказал ему механик. — А как же твоя клятва убить Танкуоля?

Лицо Истребителя побагровело.

— А как же твое обещание, что этот пес будет здесь? — прорычал Мордин. — Ты прав, когда говоришь, что Истребителю не следует умирать из-за лжи.

Лицо Кларака потемнело.

— На карту поставлено нечто большее, чем твоя месть, — напомнил он Мордину.

— Скажи это Кургазу, — прорычал Истребитель, махнув топором куда-то перед собой.

Кларак проследил за жестом Мордина. Великая печаль охватила его, когда он увидел закованное в броню тело рунного мастера, распростертое в луже собственной крови, — только разорванный обрубок шеи там, где должна была быть голова его друга. Он так много просил у Кургаза, так полагался на мудрость и магию мастера. В конце концов он потребовал слишком многого, и это стоило другу жизни.