Чтение онлайн

–  Мадам Берг! Вызовите монтажников! Они восстановят память.

Впрочем, в прихожей уже никого не было.

Казалось, все замерло, кроме длинного телефонного звонка никаких звуков не осталось. Он показался вслед за дверью, но почему-то он не вылетел, а удержался на ногах, даже с некоторым изяществом. Он двигался легкими и странными движениям, как в экзотическом авангардном танце. Совершив несколько замысловатых па, он приблизился, оказался на самом краю лестницы, и я увидел его в полный рост. Сконцентрировавшись на прицельных принадлежностях своего грубого инструмента, я задержал дыхание и нажал на спуск.

Тело надломилось, брызнуло обломками и смазкой, сложилось и рухнуло на пол. Запрыгал на ступеньках и покатился с рокотом по кафелю стальной шар, выбитый из позвоночника.

Телефонный звонок оборвался, и повисла неопределенная тишина. "Боги, что я здесь делаю!", - подумал я, и, подхватив футляр, рванулся к выходу, как пчела из паутины.

* * *

На улице мелкий дождь то ли заканчивался, то ли начинался.

Я привычно попытался забросить футляр с лютней за плечо, и лишь когда это у меня не получилось, понял, что на плече у меня висит еще дымящийся автомат. Более того - горячий ствол был заботливо завернут в какую-то зеленоватую тряпку.

Я не стал возвращаться.

Во-первых, очень не хотелось.

А во-вторых, свойственна мне некая первобытная жадность. Уж раз не удалось заработать... Хоть эту железяку унесу с собой. Вдруг, не приведите Боги, пригодится...

* * *

Чирок с порога спросил меня:

–  Принес?

Чистая формальность, хотя, пару раз, если честно, я его подводил. Я молча кивнул и начал стягивать мокрый плащ.

На кухне я выставил на стол пол-литра водки и отправился в ванную. Там я запалил водогрейку и быстро разделся. Ноги совсем закоченели. Сидя в эмалированной чаше, я закрыл глаза и сунул голову под горячую струю. Перед глазами, сверкая голубоватыми боками, прыгал стальной шар.

Когда я вышел, Чирок уже колдовал над установленной в стенде лютней. Я привычно заглянул на кухню, и убедился, что Чирок меня не подвел. Бутылка была чуть почата. Остальное он выпьет, когда лютня будет уже настроена.

Конечно, лучше настраивать ее перед работой. Но с утра от Чирка будет толку не много. Зато сейчас он выжмет из лютни столько, сколько не под силу иным дипломированным мастерам.

Я пошел в свою каморку и скоро уже натягивал на себя одеяло. Завтра рано вставать.

* * *

Передо мной сидел довольно молодой мужчина, что-то в форме его черепа казалось мне неправильным.

–  ...единственное, что мне не нравится... Мне, когда я с ними прощался, сказали, что у меня бывают некоторые выражения. Что иногда мое лицо раздражает. Вот, я и хотел бы с этим разобраться. Хотелось бы выяснить, что это за выражения. И научиться их избегать.

–  Видите ли, - я уже определился с тактикой, - у вас есть два пути. Вы можете отправиться в имеджмахерскую, там, за три-пять сеансов, они зафиксируют все ваши типовые имиджи. Потом их оценят эксперты, и останется только выбрать наиболее перспективные и поработать над ними. Через два-три месяца вы сможете предстать перед новыми знакомыми совсем другим человеком.

Я нарочно не упоминал сумм, которые придется заплатить за такую работу. Не хочется прослыть меркантильным. Но о количестве процедур и времени, которое они займут, упомянуть не мешает. Деловой человек сам сделает выводы. А мой визави, несомненно, был деловым

–  Мы не можем предложить вам такой скрупулезной работы, - продолжал я. Я всегда говорил "мы", это звучало солиднее. Хотя за этим местоимением кроме меня стоял только Чирок, который сейчас, наверное, только начал свой нелегкий путь в нашу дерьмовую действительность. Впрочем, такого настройщика, как Чирок еще поискать.

–  Мы не можем предложить такой скрупулезной работы, - продолжал я, - мы не располагаем на это достаточным временем, - (опять этот неуклюжий эвфемизм), - да и наши клиенты обычно стремятся разрешить свои задачи с меньшими затратами, - (не будем уточнять, чего - времени или денег).

–  Имеется более краткий путь. Известны типовые имиджи, как негативные, так и позитивные. По логам я могу определить имиджи, которыми вы пользуетесь наиболее часто (на самом деле я мог определить лишь два последних лица, но ведь я и так видел их перед собой). Те из них, которые являются выражено негативными, я заблокирую (стоило сказать "удалю", но некоторых это слишком пугает). Когда система не может получить доступа к ресурсу, она обращается к наиболее близкому из доступных. Результат будет почти таким же.

Я видел, что он уже принял решение. Да он его уже давно принял, иначе бы я здесь не сидел.

–  Если с новым состоянием будут какие-то неудобства, вы всегда сможете вернуться к исходному. На крайний случай можно обратиться к техникам и сбросить систему.

Он глянул на меня встревожено.

–  Но я не думаю, что до этого может дойти, - улыбнулся я.

–  Хорошо, давайте попробуем.

Я удобнее устроился на стуле и сосредоточился. Пальцы привычно запорхали по струнам.

* * *

Мамина дочка, сидевшая передо мной в углу дивана, совершенно терялась под тенью своей мамаши. Та нависала и над дочкой, и надо мной, и вообще твердо вела всю свою вселенную железной рукой прямо от большого взрыва. Сейчас, однако, во вселенной были проблемы, которые невозможно игнорировать. Проблемы создавала дочка лет двадцати. Она непрерывно всхлипывала. Мама, однако, точно знала, как надо вести себя с проблемами и, похоже, весь наш разговор имел одну цель - подтвердить мамину правоту. Во всяком случае, меня совершенно не интересовала та история несчастной любви, которую я выслушивал с таким внимательным сочувствием.

Дождавшись паузы, я порылся в футляре и достал толстое резиновое кольцо. Такие иногда используют как эспандеры для кисти. Кольцо я протянул мамаше:

–  Подержите, может понадобиться. Чтобы зубы не повредила... Это может занять несколько часов.

Дочка забыла хныкать и глядела испуганно, но не слишком. С мамой можно не бояться. Впрочем, и мама несколько растерялась.

–  Это самый краткий путь.
– Заявил я. Я давно научился говорить уверенно. В нашем деле иначе нельзя.

Я вывел пару мелодий, и всхлипывания превратились в великолепный истерический припадок со всеми атрибутам. Только дугу девочка нам не показала. Дуга сейчас не в моде. Дальше мне приходилось лишь повторять и повторять свои темы, чтобы накал страстей не утихал. Идея была элементарна: для того чтобы переживать, печалиться и плакать, тоже нужны некие ресурсы. И если их израсходовать, успокоиться придется волей-неволей.