Чтение онлайн

Плэйтон вдруг ощутил огромную, ни с чем не сравнимую усталость. "Пропади все пропадом, - подумал он с тупым безразличием.
– В конце концов, я всего лишь исполнитель. И мое участие в комиссии такая же липа, как и все остальное. Старая крыса Розенблюм даже не посчитал нужным ввести меня в курс дела..."

И все-таки что-то не укладывалось в схему, нарисованную физиком.

– Эдвард, - полковник кашлянул, прочищая горло.
– Вы уверены, что все обстоит именно так?

– Не пойму, куда вы клоните.

–

У вас не возникает никаких сомнений?

– Сомнений?
– задумался физик.
– А в чем именно?

– Перед вами у меня был Хейлигер.

– Любопытно, - заинтересовался Стэнли.
– И что он?

– Уверяет, будто нащупал космический корабль пришельцев.

– Вот как? И что же он предлагает? Всадить в него контейнер с бетоном?

– Для начала арестовать Крейна.

– Какого еще Крейна?

– Моего дежурного офицера.

– Господи! Этот-то тихоня чем ему не угодил?

– Уверяет, что Крейн пришелец.

– В каком смысле?

– В прямом. И даже потребовал, чтобы я записал его заявление на пленку.

– Он что, рехнулся?

– Вначале мне тоже так показалось.

Стэнли пристально взглянул на полковника.

– Неужели вы всерьез допускаете, что...

– Не знаю. Единственное, в чем я убежден, это в том, что я зря впутался в эту историю. Хотя, что от меня зависело?

Казалось, физик его не слышит.

– Вы полагаете - Хейлигер прав?

– А почему бы и нет?

– И что ЦПП взорвали пришельцы?

– А почему бы и нет?
– повторил Плэйтон.
– Хейлигер, правда, этого не утверждал, но за последнее время я здесь такого насмотрелся и наслышался, что меня уже ничем не удивишь. Было официальное сообщение о неопознанном объекте в космосе?

– Да, но...

– Было или нет?

– Ну, было.

– И что он рухнул где-то в этих краях?

– Да.

– А тогда почему не предположить, что это была диверсия?

– Ну, знаете! На это даже наши ультра не решились.

– И почему он шлепнулся именно здесь, а не у русских? И прямехонько на секретный ЦПП?

– Да не было никакого космического объекта!
– взорвался физик.
– Я же вам человеческим языком объяснил.
– Не бы-ло! Вранье все это!

Но полковника не так-то легко было остановить.

– И где гарантия, что не пришельцы или не красные подсунули мне в качестве дежурного офицера своего агента?

Стэнли восхищенно присвистнул.

– А вы, я смотрю, не промах, Плэйтон! Выходит, Хейлигер решил переплюнуть этих болванов из правительства? Пропади он пропадом этот секретный центр, пусть горят голубым огнем те, кто скрывал его от МАГАТЭ. Он, Хейлигер, в одиночку раскрыл заговор против нации! Разгадал и сорвал агрессивные планы красных и их космических единомышленников! Молодчина

Хейлигер! Кандидат в национальные герои!

– Поговорим серьезно, Стэнли. Вы действительно не находите ничего странного во всей этой истории?

– А тут и искать не надо. Странного во всей этой истории столько, что голова кругом идет. Начать хотя бы с того, что в результате взрыва всегда, - я подчеркиваю, - всегда образуется грибовидное облако. В этот раз его практически не было.

Дальше: уровень радиации. Вначале он был таким, как и следовало ожидать. Но только вначале. И сразу же резко пошел на убыль. Уже через несколько часов радиация в зоне катастрофы снизилась до нормы.

Ну и еще целый ворох загадок, не укладывающихся ни в какие рамки. Вы это имели в виду, Плэйтон?

– И это тоже.
– Полковник вдруг понял, что теряет интерес к разговору.
– Пойдемте, Стэнли. Я что-то продрог. И вообще, утро вечера мудренее.

Некоторое время они шли молча. В кронах деревьев по-осеннему шумел ветер. Где-то далеко-далеко сонно прокукарекал петух-полуночник.

– Знаете, что меня больше всего бесит, полковник?

Плэйтон покосился на физика. Тот шел, опустив голову, сосредоточенно думая о чем-то своем.

– Что?

– Наша идиотская система секретности, когда правая рука не ведает, что творит левая.
– Стэнли угодил ногой в лужицу, чертыхнулся вполголоса. Ну, сказочки о пляшущих вокруг жертвенной коровы эльфах и шестерке бравых молодцов, которые вышли из лесу, шиты белыми нитками. Но ведь парни с восемьдесят седьмого поста действительно исчезли!

– Откуда вам это известно?
– спросил Плэйтон.
– Вы в самом деле побывали на посту?

– Нет, конечно. И О Брайена в глаза не видел. Я ведь вам говорил, что Хейлигер - экстрасенс. Так вот он может по голосу определить, врет человек или говорит правду.

– И он считает, что О'Брайен...

– Да, полковник. И очень этим встревожен.

Они поравнялись с штаб-квартирой. В приемной горел свет, и желтый квадрат окна казался нарисованным на черном фоне ночи.

– Стэнли, - физик и располагал к себе, и настораживал чем-то, - что понадобилось Хейлигеру в вашей комнате минувшей ночью?

– Хейлигеру?
– Физик удивленно взглянул на Плэйтона.
– Ночью?

– На рассвете, - уточнил Плэйтон.

– Так бы и говорили. Это было уже сегодня утром. Джон приходил взять у меня сигарету.

– Хейлигер курит?

– Изредка. Он бросил курить, но иногда... А откуда вам это известно, полковник?

– Не имеет значения, Эдвард. Считайте, что я вас ни о чем не спрашивал.

Стэнли отвел взгляд от лица полковника и покачал головой.

– Ладно.
– Он помолчал.
– И все-таки, что вы намерены делать, Плэйтон?