Пришельцы
Шрифт:
– Терпеть не могу ранние прогулки!
– поморщился биолог.
– Странно, - хмыкнул физик и обернулся к Плэйтону.
– А вы уверены, что это был кто-то из нас?
Рука Плэйтона сама собой потянулась к ящику стола.
– Да!
– отрезал он, не сводя глаз с лица физика.
– Это он, Дитрих?
Ответ прозвучал обескураживающе.
– Никак нет, господин полковник. Того типа среди присутствующих нет.
Стэнли ухмыльнулся. Маклейн робко захихикал. Даже невозмутимый Хейлигер изобразил некое подобие
Плэйтон лихорадочно прикинул в уме "за" и "против". Терять было уже нечего, и он решился.
– Как попало в казарму ваше удостоверение, Стэнли?
– Мое удостоверение?
– Ваше, Стэнли! Хотите на него взглянуть?
– Не откажусь!
– Стэнли продолжал ухмыляться.
"Сейчас ты у меня по-другому запоешь, голубчик!" - злорадно подумал Плэйтон, сунул руку в нагрудный карман и замер: карман был пуст...
Растерянность продолжалась считанные секунды. Плэйтон мгновенно "прокрутил" в памяти минувший день с той минуты, как он подобрал в казарме удостоверение, вложил его в нагрудный карман мундира и застегнул пуговицу: книжечка не могла никуда деться, но факт оставался фактом - удостоверение исчезло. Плэйтон обвел взглядом лица членов комиссии и неожиданно для самого себя громко расхохотался.
Позднее, вновь и вновь мысленно возвращаясь к этому эпизоду, Плэйтон понял, что непроизвольный взрыв хохота сработал как предохранительный клапан, давая выход огромному нервному напряжению, и неудивительно, что уже мгновение спустя хохотали все, кто был в кабинете.
– Здорово же вы разыграли нас, полковник!
– Стэнли вскочил со стула и, с трудом сдерживая смех, принял угрожающую позу.
– Хотите взглянуть?
– Он состроил зверскую гримасу, злобно уставился на Плэйтона и ткнул пятерней в карман воображаемого мундира. На секунду лицо его приняло глуповато-растерянное выражение и тотчас расплылось в широченной улыбке.
Маклейн покатывался со смеху. Хейлигер смеялся, то и дело прикладывая к глазам аккуратно сложенный носовой платок. Где-то за спиной Плэйтона по-лошадиному ржал Дитрих.
"Балаган!
– продолжая смеяться, с холодной яростью подумал полковник. Дешевый фарс! Никто из них не верит в розыгрыш. Разве что эта дубина Дитрих. Хотел бы я знать, чьих это поганых рук дело?" Только теперь он ощутил боль в сведенных судорогой пальцах правой руки, мертвой хваткой вцепившихся в рукоять браунинга. С трудом разжал их и медленно пошевелил плечом.
– Довольно, господа.
– Он положил руку на стол и принялся массировать ноющие пальцы.
– Не смею вас больше задерживать. Останьтесь, Дитрих, вы мне нужны.
Выпроводив членов комиссии, Плэйтон велел солдату сесть за приставной стол, положил перед ним авторучку и несколько листов писчей бумаги.
– Опишите, как можно точнее, как выглядел тот тип у казармы. Одежда, рост, комплекция, цвет волос. Все, что запомнили. Понятно?
Дитрих
– Принимайтесь за дело. А я пойду попробую организовать кофе. Вам с молоком или черный?
– Черный, господин полковник.
– Прекрасно. Пишите, Дитрих.
Капитан стоял у окна спиной к Плэйтону напряженно разглядывая что-то на улице.
– Генри!
– негромко позвал Плэйтон.
Крейн вздрогнул и резко обернулся.
– Да, сэр?
– Что вы там углядели?
– Ничего, сэр. Просто смотрю.
По вечерней улице, оживленно жестикулируя, шли Маклейн и Стэнли. Чуть поотстав, неторопливо вышагивал Хейлигер. Крейн перехватил взгляд полковника и чуть заметно поежился.
– Что выдумаете об этих господах. Генри?
– Я?
– смешался Крейн.
– Почему вы решили, что я о них думаю?
– Я ошибаюсь?
– Н-нет.
– Крейн вздохнул.
– Можно, я повременю с ответом?
– Разумеется.
– Плэйтон огляделся.
– По-моему, я видел здесь кофеварку.
– Хотите кофе?
– участливо спросил Крейн.
– Да. И, если можно, покрепче.
Некоторое время Плэйтон молча наблюдал, как Крейн достает из шкафчика кофеварку, чашечки, банку с кофе.
– Мне бы очень хотелось знать ваше мнение о них, Генри.
Он скорее догадался, чем увидел, как удивленно поползли вверх брови на лице Крейна, вошел в кабинет и прикрыл за собой дверь.
– Я кончил, господин полковник.
Дитрих неуклюже поднялся, едва не опрокинув стул.
– Посмотрим, что вы насочиняли.
– Плэйтон взял листок, стоя, пробежал глазами по написанному.
– Кстати, как вас зовут, Дитрих?
– Отто, господин полковник.
– Ваши предки были выходцами из Европы?
– Из Германии, господин полковник.
– Садитесь, Отто. Кофе скоро будет готов.
Он кончил читать и положил листок на стол.
– Вы уверены, что никогда прежде не видели этого типа?
– Уверен, господин полковник.
Засигналил аппарат внутренней связи.
– Да, Генри?
– Кофе готов. Принести?
– Спасибо, Генри. Это сделает Дитрих.
– Он вопросительно взглянул на солдата.
– Конечно, господин полковник!
– Дитрих вскочил с такой поспешностью, что чуть не перевернул стол.
– Полегче, Отто. Пожалейте казенное имущество.
Кофепитие пришлось отложить.
– Центр на связи, - сообщил Крейн.
– Соединяю?
– Конечно, - Плэйтон глазами указал Дитриху на дверь в приемную и включил динамик. Рядового словно ветром сдуло.
– Плэйтон на связи.
– Хеллоу, Ричард!
– зарокотал в кабинете бархатистый генеральский бас.
– Как там у вас дела?
– Идут, - осторожно ответил Плэйтон.
– Медленно идут, старина. Слишком медленно. Не воображайте, что вы на пикнике. Где результаты?