Чтение онлайн

– У капитана есть план, – осторожно сказал Стим. – Он упомянул какой-то ДНК-стабилизатор. Это последнее, что я слышал, прежде чем меня выгнали с мостика.

– Нэш слишком самоуверен. ДНК-стабилизатор в том месте не будет достаточно эффективным средством и лишь отстрочит гибель, – фыркнула Квора. – Если командор думает, что мы будем таскать для него каштаны из огня, то он заблуждается. У него корабль оснащен по последнему слову техники вот и пусть первым туда летит флаг ему в руки. – Отойдя в сторону, она с интересом осмотрела труды рук своих, подметив про себя, что костюм на соларианце сидит как влитой. – Превосходно, иначе и не скажешь.

Послушай Стим, я до сих пор не понимаю, почему ты решил остаться. Зачем тебе наши проблемы? Аркадия хорошее место, и если ты думаешь, что тут каждый день происходит то, что случилось на Айленде, то ты ошибаешься. Спокойная планета с умеренным политическим руководством. О таких колониях обычно говорят – здесь никогда и ничего не происходит. Никто не застрахован от подобного даже на Земле.

– Я знаю, только на это у меня есть веские причины. – Стим прошелся по каюте, привыкая к необычным ощущениям в теле от сжимающих со всех сторон прохладных объятий скафандра.

– Если не хочешь говорить, не отвечай. Я о твоем здоровье пекусь, между прочим. С тех пор как ты появился на корабле, наши дела заметно пошли на лад. Ты стал для нас что-то вроде счастливого талисмана, приносящего удачу. Отчасти я рада, что ты с нами, а с другой стороны мне очень грустно, что ты умрешь молодым, так и не повидав жизни. Все это грустно.

– Вся моя прошлая жизнь – это замкнутое пространство из кают и коридоров, где мне предстояло жить и умереть. Мне очень повезло, что я выбрался наружу из стального кокона и увидел настоящую жизнь. Разве я могу желать большего? Если ты умеешь хранить тайны Квора, я открою тебе свою. Но ты должна поклясться, что не будешь болтать об этом всем подряд.

– Могила! – девушка с самым серьезным лицом положила руку на сердце. – Клянусь, что не буду болтать об этом. Пусть меня подвергнут белковому распаду, если нарушу клятву.

Оглянувшись по сторонам чтобы убедиться, что рядом никого нет, Стим выпалил:

– Я наделен способностью жить очень долгой жизнью. Во всяком случае, так меня заверил мой отец… точнее его послание. Мое проклятие или благо – жить вечно.

– Неужели? Ты опять меня собрался дурачить, мальчишка? – Квора не на шутку разобиделась. Девушка рассчитывала услышать что угодно, вплоть до страшного признания в воровстве сигар со стола Нэша или чего-нибудь в этом духе, но никак не подобной сказочной откровенности.

– Если бы у меня сохранилось послание отца, ты бы все поняла. Дома меня пытались убить Хранители! Они отчего-то решили, что я представляю для всех угрозу и устроили за мной настоящую охоту. Помоги мне разобраться в этом, пока еще есть время. Для меня очень важно понять, чем вам всем может пригодиться мое свойство регенерации клеток. Даже доктор Кенсен заметила это и согласилась что это необычное явление.

Квора слушала скептически, изредка поглядывая на наручный хронометр:

– Стим! – не выдержала она. – У меня нет времени на твои выдумки…

– Но Квора, я говорю правду! Доктор Кенсен подтвердит!

– Ах, вот как? Тогда пойдем к доктору. Ну, если она нас обоих высмеет и выставит за порог, держись у меня. Во всяком случае, на мое доброе расположение можешь не рассчитывать.

Стим потащил ее к доктору, которая, на их счастье, закончила работу и ныне пребывала в задумчивом расположении духа. Оторвавшись от электронного микроскопа, эта чудесная женщина средних лет с обаятельной улыбкой вышла навстречу, потрепав юношу по щеке.

– Стим, Квора. Какая

приятная встреча. Не часто приходится лицезреть вас обоих у себя в каюте, которую вы отчего-то избегаете как огня…

– Простите доктор, если оторвала Вас от важных дел, – неуверенно начала Квора ощущая себя не в своей тарелке и быстро пересказывая суть визита.

Стим согласно кивал, изредка начиная комментировать суб-командера.

Доктор внимательно выслушала, а потом перевела заинтересованный взгляд на соларианца.

– Это похоже на правду, Квора. Его метаболизм и регенерация в тысячи раз активнее, чем у человека. Ради научного интереса я подвергла несколько его клеток воздействию всеми известными видами излучения, и как ты думаешь, что я выяснила? – доктор сделала эффектную паузу и победоносно воскликнула. – Его клетки даже получив фатальные повреждения нейтронами, поразительно быстро восстанавливаются! ДНК-РНК Стима великолепно защищено от любого внешнего воздействия и обладает уникальным механизмом восстановления, благодаря вирусу. Я только начала изучение, но уверена, что это свойство могут использовать и люди. Для начала попробую создать первичную сыворотку, которая адаптируется к человеческому метаболизму. Способ распространения основан на тех же старых добрых принципах, что и любой другой вирус – на захвате контроля над ядром клетки. Все это очень занимательно.

– Вы хотите сказать, что Стим способен передать свое бессмертие другим?

– Именно. Синтезировать и изучить быстро вирус вряд ли удастся, ведь ничего похожего, мы еще никогда не встречали. А вот попробовать его адаптировать под наши клетки очень даже может быть. С помощью новейшей технологии эпигенетического засеивания.

– А это не опасно? – нахмурилась суб-командер. – Это ведь адаптация генов?

– Не опаснее, чем употреблять генно-модифицированные продукты моя дорогая. Принцип тот же – вирус внедряется в ДНК и изменяет его согласно заданной нами программе. Главное понять в какой сегмент генома его внедрить и как скоро он начнет взаимодействовать с РНА, не вызывая патологий. То, что он искусственного происхождения, нам только на руку. Мне потребуется время на анализ вируса и внесения в него всех необходимых модификаций.

В предвкушении новых открытий глаза доктора Кенсен светились счастьем. Разве ученый тем более доктор может удержаться от соблазна скрестить ежа с ужом и посмотреть, что получится?

Квора оказалась перед нелегким выбором. Принять на веру бессмертие Стима, а значит признать свою неправоту и извиниться перед ним, или гнуть свою линию недоверия до конца и потерять надежду на спасение в будущей миссии. Новая информация требовала особого внимания, так как могла стать залогом выживания команды внутри джета квазара Мальгуса.

– Вот и займитесь этим доктор, это ведь по Вашей части. Изучение некроморфов может подождать. Варп-прыжок займет около двух недель, за которые сыворотка должна быть готова. И даже протестирована на добровольцах. Мы не можем отмахиваться от любой возможности выжить в этой авантюре, но в случае неудачи отвечать за последствия придется именно всем нам. Я не отрицаю аномальную возможность быстрой регенерации, но не верю в бессмертие как факт.

– Сделаю все, что в моих силах, – доктор пожала плечами. – Если не возражаете, я бы хотела начать исследования прямо сейчас. – Видя, что юноша собирается улизнуть следом за Кворой, строго окликнула его. – Стим, а ты останься со мной. Куда это ты собрался?