Чтение онлайн

– Ты же сказал, что газ действует безотказно тупица?! – набросился Каморан на техника, который даже съежился под пылающим злобой взглядом. – Почему я обречен, вечно работать с идиотами? Молчать! Лучше стабилизируй подачу энергии во фрактальный портал, пока мы не утратили связь с некросферой. Меньше часа до начала полного затмения и единения с божественной мощью Безымянных, а восемь генераторов из двенадцати накрылись медным тазом. Что слышно о проклятых наемниках? Как далеко они успели вклиниться в нашу оборону?

– Мистер Мора, наемники глупы и невежественны, – начал гнусаво оправдываться начальник службы безопасности, но Клайв резко оборвал его новыми яростными воплями.

– Глупы и невежественны это Вы! Все вы! Им хватило ума и упорства пережить

эту ночь, оставшись наедине с детьми ночи! Готов биться об заклад, что вашим балбесам подобный подвиг и не снился. Наемники – храбры и самоотверженны, поэтому я сожалею, что в свое время не смог переманить на свою сторону таких, как этот Нэш. Отчаянные безумцы пунктуальны до безобразия и признают лишь надуманные крайности, именуемые принципами. Как они могли отказать? Мне! И дело совсем не в деньгах, а в глупых предубеждениях, которые иначе чем смехотворными не назовешь. Его мать была послушницей Ордена, и он до сих пор винит меня в том, что она добровольно, а не по принуждению вступила в наши ряды и умерла смертью мученицы. Почему всегда и во всех бедах всегда винят меня? Я всего лишь указываю направление движения, а идти за мной или нет, это каждый решает для себя сам. Вот и Нэш, ослепленный желанием мести, не хочет ничего слышать. Дурак и глупый идеалист! Ничего, он еще будет молить меня о пощаде, когда я доберусь до него и прикончу всех его дружков.

Каморан замолчал и медленно посмотрел в сторону открытого фрактального портала. Чуть помедлив, дотронулся протянутой рукой до податливого вещества, отделяющего мир живых от мира мертвых. По черноте портала побежали волны, словно в воду кинули камень.

– Я не так себе представлял запредельный мир, – наконец нарушил молчание Каморан. – Не знаю, приходило на ум нечто вроде библейских картин о конце света, но никак не тьму и… еще нечто едва ощутимое, словно ветер или дыхание, но такое знакомое и желанное. Поскорее бы произошло воссоединение, а то это проклятое ожидание меня сведет с ума. И принесите стакан воды, а то убалтывание болванов нагнало на меня адскую жажду. Боги, дайте мне силу… – Клайв принял дрожащими руками стакан с водой и стал жадно пить большими глотками.

Затаившись в тени, куда не доставал свет мощных прожекторов, Стим медленно покинул свое убежище и тенью двинулся вдоль стены поближе к работающей установке. В этом месте не так сильно ощущались подземные толчки, зато присутствовала крайне неприятная вибрация. Юноша опасался, что дребезжание металлических деталей дрона выдаст его, но у солдат было слишком много дел, чтобы обращать внимание на едва слышимый скрежет на грани восприятия. Стим обнадеженный собственной храбростью, подобрался вплотную к порталу и стал выгадывать момент, чтобы застрелить Клайва и вывести из строя чудовищный механизм. Ему было невдомек, что в этот самый момент на яркий диск Гамма Аиды упала первая тень затмения и неуклонно наступает момент, который так ожидали сектанты. Стиму пришлось застыть на месте – прямо перед ним встал охранник, загородив своей спиной обзор.

Очередную партию слушателей, Клайв прикончил мимоходом еще быстрее, чем предыдущих даже не став тратить время на торжественное прощание с ними. Наблюдая за уборкой трупов, он неожиданно встрепенулся и, словно сомнамбула, обернулся к порталу, из которого во все стороны потянулись тысячи едва видимых полупрозрачных щупалец не толще карандаша. Несколько из них дотронулись до тела дрона, вызвав временную перегрузку в энергоконутрах. В этот момент Стиму сделалось так плохо, что он был готов прервать контакт, лишь бы не подвергаться этому мучительному ощущению соприкосновения с чем-то холодным и жутким.

– Мой бог зовет меня, – как заведенный повторял Клайв, из уголка рта которого стала вытекать слюна. Опутанный призрачными щупальцами он постепенно втягивался ими в портал.

Едва не теряя сознание от невыносимой, пульсирующей боли в затылке, Стим из последних сил поднял манипулятор и трижды выстрелил в спину Клайва. Брызнула кровь. Раздались душераздирающие вопли, заглушившие все

остальные голоса зарычавших от ярости охранников. Заряды дрона выдрали куски плоти, оставив на месте, куда они попали, здоровенные дырки размером с кулак. Стим быстро перевел электронную планку прицела в сторону портала и стрелял по конструкции устройства до тех пор, пока охранники не изрешетили его механическое тело словно сито. Уже погружаясь во тьму, он с удивлением увидел, как осколки портальных колец все еще кружатся по своим прежним орбитам, как ни в чем, ни бывало, а сам глава Ордена окончательно погружается в вязкое ничто и тут же исчезает внутри темной сферы.

– Получай, железяка! – охранник метким выстрелом разнес голову дрона на множество блестящих осколков и для верности, расстрелял корчащееся тело, окутанное конусами молний.

Юноша пришел в себя, когда несколько инженеров отпоили его водой и положили на лоб холодный компресс. С величайшей осторожностью люди перенесли его хрупкое тело на физиологическую тахту и включили медицинский сканер. Почти сразу были обнаружены повреждения нейронов головного мозга, которые, как ни странно, регенерировали с фантастической скоростью. Прибежавшая на сигнал вызова доктор Кенсен на всякий случай подготовила реабилитационную капсулу. Наблюдая на мониторе за проходящими в мозгу Стима процессами, она не смогла скрыть своего изумления. Ничего похожего ей еще никогда в жизни видеть не приходилось. Все происходящее больше смахивало на чудо.

– У него состояние, близкое к шоковому. Что с ним произошло, док? – наконец нарушил неловкое молчание инженер. – Такое впечатление, будто каждый его нейрон подвергся мощному удару электричества. В целом, диаграмма работы мозга выглядит вполне привычно.

Кенсен на это лишь пожала плечами:

– Без понятия. Надо посмотреть последнюю запись его дрона может она, что-нибудь прояснит.

– Перенос сознания в искусственное тело – совершенно безопасный процесс, док.

– Рон дело говорит, раньше никаких проблем не наблюдалось, – поддержал второй инженер.

Доктор недоверчиво переводила взгляд с одного на другого:

– Ну, хорошо. Я лично проконтролирую его состояние, так что можете возвращаться к своей работе. Капитан выходил на связь?

– Еще нет, но ему сейчас не до нас. Если понадобится помощь – вызывайте.

Развернувшись в боевой порядок, бронетехника наемников уже через два часа боя почти наголову разбила мотопехоту Ордена и окончательно сокрушили три линии обороны. Повсюду одинокими чадящими кострами на склоне горы догорали остовы боевых машин Ордена. Потери были с обеих сторон, но особенно большие – у защитников базы. Их соотношение даже по самым приблизительным и оптимистичным подсчетом равнялось один к десяти в пользу команды «Левиафана». Тщательно выбирая цели, наемники старались лишний раз не подставляться под управляемые ракеты врага, используя для этого любые технические ухищрения и сложный рельеф местности. Уйдя с головой в командование боем, Нэш спешил до темноты овладеть стратегическими высотами, чтобы совершить последний рывок до вершины, до которой оставалось меньше трех сотен метров. Гора несколько успокоилась, только огненный луч по-прежнему бил в небеса, да изредка начинались небольшие землетрясения баллов на три.

Поймав в электронный прицел двух человек, поспешно переносящих на плечах портативную установку с управляемой ракетой, Нэш почти с нежностью вдавил кнопку скорострельного башенного орудия установленного на крыше. Бешено застучав, пушка, выпускающая до, тысячи снарядов в минуту буквально разодрала людские тела в лохмотья.

Проезжая мимо разбитых вдребезги бункеров, бетонных дотов и дымящихся обломков генераторов, создававших силовое поле, легкий танк М55 под управлением Мажора вырвался вперед всех. С намалеванным на башне оскаленным черепом он внушал ужас и трепет. С гордостью наблюдая за победоносным наступлением своих людей, Нэш больше не жалел, что потратил на бронетехнику целое состояние. Она с лихвой окупила себя и здорово выручила.