Чтение онлайн

Спрятав ампулы с сывороткой в криобокс, доктор Кенсен снова тяжко вздохнула.

– Тогда пусть капитан на себе испробует, – в шутку предложил Стим.

– Думаешь, он на это пойдет? – засомневалась доктор.

– Конечно! Он единственный, кого может с легкостью заменить любой член команды…

– Да ты издеваешься надо мной! – доктор притворно швырнула в него полотенце. – Живо под душ, и бегом в кровать. Сегодня сканирование отменяется. Я на всякий случай перепроверю результаты синтезированной формулы, а пока полистаю медицинские карточки возможных кандидатов на подопытную мышку. Квора идеальный вариант, да разве она согласится?

Дождавшись, пока доктор вернется к рабочему столу и прильнет глазами к электронным окулярам

микроскопа, Стим за ее спиной прошмыгнул в соседнюю комнату. Выкрутив душ на максимальную мощность, под шумок пробрался в коридор, соединявший лабораторию с маленькой палатой на двадцать койко-мест. Лежащие на стационарном лечении наемники, под действием снотворного крепко спали. Стим почувствовал себя так, словно вырвался из тюремных застенков. Отсутствие привычного гула двигателей и вибрации под ногами указывало на то, что корабль в орбитальном дрейфе. Ближайший обзорный экран подтвердил догадку. Под кораблем медленно плыла грязно-коричневая поверхность планеты. Серая дымка атмосферы изредка вспыхивала разноцветным радужным сиянием. Стим уже знал, что так магнитное поле планеты отражает смертоносную космическую радиацию. Параллельным курсом с «Левиафаном», медленно плыл корабль Альянса, подсвеченный голубоватыми плазменными огнями. В этот момент несколько шатлов отделились от него и медленно полетели к планете. Проследив за ними, пока они не исчезли из виду, юноша быстро направился к каюте Кворы. Ее на месте не оказалось – каюта заперта. Идти на командный мостик Стим не решился, а вместо этого подумывал воспользоваться лифтом, чтобы спуститься на нижний уровень, где ему еще бывать не приходилось. Любознательность – его слабая сторона и часто втягивала его во все тяжкие. Именно новые знания стали причиной всех его приключений в прошлом. Ради них соларианец был готов на многое, а риск считал оправданным.

Внимание привлек кровавый след на полу, протянувшийся от полуоткрытых дверей морга вдоль коридора до самого лифта. Интересно, кто мог быть настолько неаккуратным? С опаской, заглянув в комнату, юноша обнаружил лишь пустые ячейки, где еще не так давно лежали в пластиковых чехлах мертвые наемники, погибшие на Аркадии. Куски рваных чехлов валялись в полном беспорядке как, если их разрывали изнутри. Но не это его напугало до дрожи в коленках, а кровавые следы босых ног, протянувшиеся до дверей. Весь пол был забрызган застывшей кровью и блестящей зеленой слизью. Стим обнаружил, что замок дверей сломан изнутри. Электронные потроха по другую сторону свисали и изредка искрили в полутьме. Резко обернувшись на тихий шорох за спиной, заметил у поворота коридора быстрое движение и услышал шлепки удаляющихся шагов. Почти потеряв над собой контроль, Стим в панике стал пятиться назад. Он вскрикнул, когда ему на плечо опустилась тяжелая рука и чуть сжала.

– Ты чего здесь забыл, мелкий хам? Заблудился?

Это оказался старый знакомый инженер с «Аризоны», с которым он не так давно «познакомился» в ремонтном доке и которому нахамил, показав рукой, неприличный жест какой обычно делал Пепельница вслед капитану. Инженер его тоже узнал, но о происшедшем – помня указ командира группы – тактично промолчал и сделал вид, что ничего не было.

– Чего молчишь? Язык проглотил? – снова спросил человек и улыбнулся.

– Вот еще! – сердито стряхнув с плеча его руку, Стим скрестил руки на груди, приняв гордый и независимый вид. – А сами-то чего тут третесь? Инженерный сектор уровнем выше.

Инженер снова усмехнулся, но от грубости с трудом удержался:

– Я освободился от работы и решил прогуляться по кораблю. Что тут такого?

– Давай, заливай. Так я тебе и поверил.

С трудом, сдерживая неудержимый порыв – свернуть шею этому нахальному стервецу – спецназовец снова сделал лицо кирпичом.

– А ты, я вижу, парень не промах. Тебя не проведешь. Ладно, тебе скажу. Я наслышан об этом корабле и всегда мечтал увидеть его изнутри, а не только на расстоянии выстрела.

– А,

так ты еще и соглядатай! – перебил Стим сделав вид, что направляется к лифту. – Поглядим, что на это скажет капитан. Сомневаюсь, что одобрит Ваше любопытство…

– Погоди-ка, – человек догнал его и развернул к себе лицом. – Ты меня совсем не так понял. Кстати меня зовут Максим, но друзья могут называть просто Макс. Извини, если нагрубил тебе в доке. Последнее время от работы нервы на пределе вот и вспылил чуток. Мир?

Нехотя пожав протянутую руку, Стим неприязненно вытер ладонь о комбинезон.

– Ладно, я не в обиде. Можете смотреть сколько угодно, только ничего не трогайте.

– Договорились! – Макс радостно улыбнулся. – Осмотрюсь и сразу вернусь к работе. Ты еще, о чем-то хочешь меня спросить? Я могу идти?

– Вы тут никого подозрительного не встречали? Странных существ, например?

– Кроме тебя нет. А что?

– Ничего. По-моему тут где-то бродит обнаженный человек с пораненными ногами. Вот взгляните, что я нашел. – Отведя нового знакомого к дверям морга, указал на кровавый след.

Максим вмиг скинул с себя благодушие, став серьезным. Словно из воздуха в его руках вдруг появился пистолет, который он направил в дальнюю часть коридора, туда, куда тянулся след.

– Эй, а зачем инженеру пистолет… – удивился Стим.

– Заткнись и слушай меня, паренек! Беги отсюда и быстро!

– Зачем мне это делать?

– Беги или узнаешь на собственной шкуре, зачем мне пистолет!

Грубо толкнув Стима себе за спину, напряженно повел вороненым стволом по сторонам, словно ожидая внезапного нападения. Больше в его виде не было ничего от «инженера». Юноша еще раздумывал, подчиняться ему или нет, когда произошло нападение. Некроморф свалился откуда-то с потолка, с громовым ревом сбив Максима с ног. Нужно отдать должное человеку, он не растерялся и не запаниковал, а вместо этого просунул ствол в оскаленную зубатую пасть и несколько раз нажал на курок. Энергоразряды отстрелили нижнюю челюсть и часть черепа, но не остановили монстра. Атрофированная узловатая конечность выбила из рук пистолет и проткнула плечо Макса, выйдя окровавленным острием из спины. Пришла пора человека зарычать от боли. Превозмогая невыносимую боль, Макс успел выхватить здоровой рукой из ножен на щиколотке вибро-клинок и по самую рукоять воткнул острие в белесую глазницу. Коридор огласил оглушительный вопль, переходящий в вибрирующее верещание, которое человеческое горло было не в состоянии воспроизвести. Пока чудовище бешено каталось по полу, стараясь извлечь нож из своей омерзительной головы, Максим дотянулся до пистолета и несколькими меткими выстрелами разнес голову монстра на множество кусков. Встретившись взглядом со Стимом, забившимся от страха в угол, не без труда встал на ноги, обнадеживающе улыбнувшись.

– Я тебе что сказал? Ну, ты и тупой, парень! Пошли!

– Как он тут оказался? – бормотал юноша, оглядываясь на еще подергивающееся тело, из которого хлестал фонтан зеленой крови. – Это… это ведь не может быть тело из морга?

Поглядывая через плечо, Максим силой тащил юнца за собой. Закрыв шлюзовую дверь перехода, остановился, чтобы осмотреть свою рану. Она была ужасной и сильно кровоточила. Выстрелив несколько раз в канистру с водой, быстро приложил раскалившийся ствол к ране. Стиснув зубы, Макс мужественно терпел, цедя сквозь зубы грязные ругательства.

– Значит так, дружок. Слушай меня внимательно и не перебивай. Дуй мухой к ближайшему посту и поднимай тревогу. А я попробую их задержать сколько сумею…

Снаружи о шлюзовую дверь стало колотиться нечто огромное. Дверь пока держалась, но долго не устоит против подобного напора. Вот и петли подозрительно зашатались.

Стима не пришлось просить дважды. Словно ветер, не чуя под собой ног, он влетел на ближайшую орудийную площадку и переполошил всех вахтовых. Поначалу его и слушать не желали, вызвав дежурного офицера. Тот спокойно выслушал и неожиданно рассмеялся.