Потерянный рай
Шрифт:
Сделав паузу, Новак повысил голос, чтобы донести важность слов до всех людей:
– Мы получили на Леонове экспериментальную новинку, генерирующую мощный щит из темной энергии. Теперь у нас есть все, что может пригодиться внутри джета. Многие считают, что лететь туда – чистое самоубийство, а я утверждаю, что это осуществимо! Я, как и ваш капитан, полон решимости довести начатое дело до конца и предотвратить катастрофу, способную затмить собой все прошлые беды, произошедшие с человечеством. В прошлом вы все были обижены Альянсом, но это не дает вам право вспоминать об этом, когда речь идет о выживании людской расы. Это наш человеческий долг и обязанность!
Призыв командора вызвал бурю эмоций. Каждый наемник старался высказать свое мнение, когда внезапно появился капитан Нэш. Все взоры обратились на его изображение. Вид у него был потрепанный, зато голос завораживал силой
– Очень проникновенная речь, командор Новак, – наигранно стал аплодировать Нэш. – Только совсем ни к чему взывать к нашей гордости и лишний раз напоминать о долге. Мы делаем общее дело не ради Альянса или всего остального человечества. А ради самих себя и того образа жизни, к которому привыкли и за который сражаемся не жалея жизней. У каждого из нас скопилось масса долгов, как к Ордену, так и к их союзникам Р’льех.
– Значит, Вы готовы действовать по моему плану? – быстро спросил командор.
– Верно, пока наши цели совпадают. Только сначала расскажите о своем плане экипажу. Они должны знать правду, раз отправляются в столь опасный путь.
Новак чуть помедлив, кивнул и стал быстро объяснять, в чем состоит суть его идеи. На «Аризону» доставили и смонтировали экспериментальное устройство способное создать вокруг корабля непроницаемый силовой кокон фантастической напряженности. Несмотря на то, что корпускулярно-волновой дуализм не-барионов до сих пор недостаточно понятен, текущие исследования позволяют в некоторой степени манипулировать тёмной материей и тёмной энергией. Темная энергия обладает мощными эффектами для отклонения и линзирования барионной или «нормальной» материи. Таких установок еще никто и никогда не создавал прежде. К сожалению, устройство потребляло слишком много энергии. Новак предлагал состыковать корабли вместе, чтобы соединить их энергоустановки вместе и действовать как единое целое. Силовое поле убережет на время от разрушительного воздействия радиации джета и частично нейтрализует чудовищную гравитацию так называемого горизонта событий квазара. Эта та самая крайняя граница, за которой уже вернуться назад будет невозможно – квазар попросту затянет их в себя. За это время они должны успеть закончить все дела и попасть на корабль. По последним разведданным, полученным от автоматических обсерваторий на Леонове, внутри джета Мальгус сканеры обнаружили невероятных размеров рукотворный объект, диаметром в сто сорок тысяч километров в форме кольца Мебиуса. Предположительно, это заброшенная станция дедров или иной звездной расы древности. На что именно способна станция, и для чего понадобилась Р’льех – это и предстояло выяснить прямо на месте. Под прикрытием защиты из темной энергии корабли сблизятся со станцией и попробуют с ней состыковаться. Исследовательская группа в короткие сроки должна решить – представляет она угрозу или нет. Если представляет, тогда станцию попробуют уничтожить с помощью пятого флота Альянса, который уже в пути, и оборудован такими же полями из темной энергии. В случае столкновения с рахни и последователями Ордена – а они будет биться до последнего вздоха – не стоит забывать о главном – найти способ обезвредить станцию и не дать врагам ею воспользоваться. А что касается некроморфов, то эту проблему необходимо решить в самые сжатые сроки по ходу выполнения основной миссии. Поэтому всем предписывалось вооружиться и заняться этой проблемой, начиная с этой минуты.
На совете план командора был одобрен единогласно и почти сразу оба космических корабля приступили к маневру сближения для последующей стыковки. Предстояло очень опасное дело – прыжок в подпространство в состоянии сцепки двух массивных корпусов. Если оба варп-привода не будут синхронизированы и работать в одном режиме, при выходе в обычный космос корабли расцепятся и тогда экипажу «Левиафана» точно не уцелеть внутри джета. Чтобы сэкономить время, прыжок будет рассчитан прямо к месту назначения – внутрь джета. Командор не желая, что бы за его спиной сплетничали, сразу дал понять, что найденный нейтрониум пойдет на поддержание поля и что он необходим в первую очередь для задания, а не в качестве средства обогащения. Но если предводитель наемников будет продолжать настаивать на его возвращении, он его отдаст, только в этом случае не гарантирует, что защита энергетического купола продержится достаточно долго.
Нэш немного поворчал, но не стал спорить – он и сам понимал, как глупо настаивать в такую минуту на возвращении изотопа. Обидно, досадно, но ладно. Черт с ним, пусть забирает. Во Вселенной предостаточно других ценных вещей, которые только и ждут, чтобы их нашли.
Вернувшись в каюту,
Нэш принялся расхаживать по комнате, осторожно сжимая в руках блестящий артефакт. Структурный анализ установил, что металл – не золото, и вообще такого материала не существует в периодической системе элементов. Он излучает микроволны и активно реагирует на влияние различных полей. Пока Нэш держал его в ладонях, все было нормально. Но как только помещал в футляр, неудержимая сила тянула взять обратно в руки.
Остановившись у большого зеркала, Нэш заметил, что кожа на шее стала как будто темней. Приглядевшись, сначала не поверил глазам. Кожа мало того, что изменила привычную текстуру и стала красноватого оттенка, так еще и была пронизана тысячами микроскопических капилляров и вен. Они прямо на глазах медленно расползались по коже. Раздевшись до пояса, Нэш ощутил приступ страха. Начиная от торса и выше к плечам и шее, на теле проступал какой-то сложный узор похожий на новогоднюю снежинку с тысячами отростков. Схватив со стола дрожащими руками ручной медицинский сканер, быстро провел над кожей. Мгновенно активировалась функция анализатора ДНК. Через минуту на экране высветился результат, повергнувший Нэша в изумление. В его организме происходили странные изменения. Цепочки ДНК стремительно меняли клеточную структуру. Хорошо это или плохо, пока было неизвестно.
– Квора! – Нэш стиснул кулаки. – Что же ты сделала со мной, негодная девчонка?
ЧАСТЬ 9. Сердце тьмы
Настало время варп-прыжка. Оба космических корабля под защитой одной силовой сферы одновременно перешли в подпространство. Прыжок длился меньше минуты, и вот окружающий мир уже трясется как в лихорадке, а сирены тревоги надрываются диким воем. Переход от спокойного состояния к безумной болтанке навел на первую мысль, что ничего не вышло и гибель близка. На деле все оказалось совсем наоборот – космические корабли благополучно вынырнули внутри джета квазара и сейчас стабильно двигались на обычных планетарных двигателях внутри ионизированного потока частиц. На энергосферу оказывалось снаружи такое сильное воздействие, что энергопотребление подскочило на триста процентов.
– Датчики радиации зашкаливают! – выкрикнула Квора, с трудом удерживаясь в кресле.
– Мы внутри джета! – объяснил пилот. – Под действием мощных гравитационных сил, создаваемых квазаром, вещество устремляется к его центру, но движется при этом не по радиусу, а по сужающимся окружностям – спиралям. При этом закон сохранения момента импульса заставляет вращающиеся частицы двигаться все быстрее по мере приближения к горизонту событий, одновременно собирая их в аккреционный диск, подобный кольцам Сатурна. В аккреционном диске скорости частиц очень велики, и их столкновения порождают мощнейшее излучение падающего вещества во всем диапазоне длин волн от радио до гамма. Оно такое сильное, что мы долго не протянем, кэп. Энергия щитов стремительно тает!
– Херня! Лучше держи крепче штурвал, сынок! Прорвемся! – Нэш обнадеживающе похлопал пилота по плечу. Все происходящее, похоже, не сильно волновало бравого наемника.
Связь с кораблем Новака была ужасной из-за помех. Хорошо еще поляризованный корпус вкупе с полем из темной энергии защищали от смертоносной радиации. На обзорных экранах с трудом проглядывался объятый молниями корпус «Аризоны». Преодолевая мощный газопылевой поток джета, «Аризона» испытывала те же неудобства что и «Левиафан».
– Командор Новак на связи…
– Какого черта происходит, Джон? Вы обещали, что мы выйдем прямо у цели.
– Не волнуйтесь, Нэш. Мы немного промахнулись с координатами, но не сильно! Болтанка не в счет, она прекратится, как только мы приблизимся достаточно близко к станции…
– Считаете, ее поле нас укроет? А если его не окажется там, где мы рассчитываем? Что тогда?
– Это единственное, во что остается верить. Без веры не стоило сюда вообще соваться. До станции – больше трехсот тысяч километров, а энергии кот наплакал. Если у нее не окажется надежной защиты, мы будем вынуждены совершить обратный варп-прыжок.