Чтение онлайн

— Итак, что же мы обычно называем магическим артефактом?

По аудитории пробежал шепоток. Рубидия специально сделала паузу, чтобы дать молодёжи подумать над вопросом и самим себе ответить, с чем именно они решили связать свою жизнь. Над зашевелившимися рядами взлетело около десятка рук, местами не слишком уверенных. Стоило поощрить инициативу и смелость, и Рубидия кивнула задумчивому юноше на третьем ряду. Тот встрепенулся, но тут же собрался и твёрдо произнёс:

— Артефакт — это созданная человеком полезная вещь… ну, функционально полезная вещь. Какой-то предмет, имеющий полезную функцию.

Близко, но всё же неверно. Как и всегда. Кроме одного-единственного

раза, но о нём вспоминать немного грустно.

— Почти, но не совсем так. — Рубидия вновь посмотрела на будущих магов. Ладно целители, но артефакторы должны вспомнить, что у них с археологами и историками немного разный понятийный аппарат.

— Кто-нибудь может дополнить или уточнить определение, данное вашим коллегой?

Студенты зашептались активней и даже начались переглядываться. Видимо, пытались коллективно вспомнить и доработать определение. Кажется, даже опять поднялась пара рук: одна почти на галёрке, а вторая, чуть позже, — у юлчыларок. Болезненное напоминание кольнуло Рубидию, она кивнула юлчыларке и посмотрела на галёрку.

— Коллеги с дальних рядов, вы были первыми. Что вы хотите нам сказать?

Ростом Рубидию Творец не обделил, на зрение до ритуала расщепления взора она тоже не жаловалась, поэтому сразу обратила внимание на юношу с целительской повязкой, который и поднял руку. Что ж, посмотрим…

— Артефакт — это предмет, который вызывает вокруг и внутри себя искажения эфира…

С некоторым разочарованием Рубидия покачала головой и обернулась к юлчыларкам. Темноволосая девчушка в золотисто-зелёной тюбетейке тут же встала и чуть заметно поклонилась майстерин Гаусс, отчего колокольчики в её мелких длинных косичках и подвески на висках тихонько зазвенели.

— Артефакт — это искусственный предмет, который вызывает постоянное и контролируемое возмущение эфира, созданный с конкретной целью и обладающий определёнными функциональными свойствами. — Мелодичный голос и чуть заметный, но очень узнаваемый акцент напомнили Рубидии о другой студентке, которая даже стала её лисентирин. Не первой и, наверное, не последней, хотя та фройляйн требовала внимания и контроля больше, чем любой из прежних подопечных, с которыми приходилось работать майстерин. Но Ут-Кызы определённо была самой одаренной из них…

— Совершенно верно, — улыбнулась Рубидия юлчыларке, так похожей на её бывшую лисентерин и при этом совсем иной — более юной, более смуглой и хрупкой. А ещё девчушка явно предпочитала зелёный цвет фиолетовому. — Артефакты, которые создают маги, взаимодействуют с эфиром, который заполняет всё известное нам пространство и способен накапливаться в материи или проходить сквозь неё почти без искажений. При этом, как вы помните из прошлых лекций, различные вещества и поля, составляющие всю известную нам материю, влияют на эфир и подвергаются его влиянию в разной степени. Именно поэтому одни материалы подходят для создания артефактов лучше других, и в настоящее время большая часть артефактов изготавливается из чистых металлов и их сплавов. При этом среди элементов, которые чаще всего используются, стоит отдельно упомянуть триаду железа, рутилий и группу благородных металлов. Почему же они столь важны и интересны для артефактора?

А вот этот вопрос был уже сложнее и интересней, хотя ответ на него лежал на поверхности. По крайней мере, с железом. Увы, из года в год студенты не решались на него ответить или выбирали ложный путь для рассуждений и просто не находили ничего общего у этих металлов.

— Дело в том, — продолжила Рубидия после небольшой паузы, чтобы не дать аудитории окончательно пасть духом и погрузиться в пучину отчаяния, —

что железо, никель и кобальт обладают уникальной способностью притягивать к себе и закреплять возмущения эфира. Благородные металлы и рутилий же напротив, не создают возмущений и вихрей, пропуская эфир сквозь себя почти без изменений. Кроме того, они химически инертны и потому весьма устойчивы в агрессивных средах. Однако благородные металлы слишком дороги и обычно используются лишь в качестве легирующих добавок или покрытий, повышающих стойкость сплавов, не влияя при этом на их эфирную проницаемость. С рутилием же ситуация сложней и потому гораздо интересней. Он достаточно лёгок и инертен, устойчив к коррозии, не искажает потоки эфира и не отторгается живыми тканями, а главное, он относительно дешев и весьма широко распространён. Именно благодаря столь удачному сочетанию свойств в настоящее время лишь рутилий используется для создания артефактов-имплантатов.

А ещё рутилий лёгкий и потому подходит для создания крыльев, на которых летают авиары. Рутилий, железная триада и сплавы благородных металлов — вот основа современной артефакторики, позволяющая творить чудеса на грани возможного. К созданию одного из чудес Рубидия и сама приложила руку, да и с Эрсином благодаря рутилию и проекту авиарских крыльев познакомилась. Тогда она приобрела чудесного и надёжного друга, защитила учёную степень, наконец-то став майстерин Алой коллегии, и казалось, что впереди вся жизнь, которая будет радостной и светлой. Но ведь вышло всё иначе…

— Пластины и спицы, с помощью которых наши коллеги в белом восстанавливают даже серьёзно повреждённые кости, также создаются из рутилия. В настоящее время есть все основания полагать, что этот элемент может быть использован для артефактов, которые не только возвращают человеческому организму функции, ранее частично или полностью утраченные, но и позволяют расширить его возможности.

— Как крылья Татлына? — донёсся до неё рассеянный голос из аудитории. Кто-то из юлчыларок, не иначе, больше никто не произнёс бы фамилию майстера Татлина со столь узнаваемым акцентом и не назвал бы так его изобретение. Крылья Татлына… Татлина-летатлина…

Внезапно перед глазами встал образ Илаи, ещё совсем молодого и потому слегка обидчивого, который так забавно возмущался шуткам тогда ещё лисентирин Гаусс о крыльях Летатлина. Мол, нельзя так непочтительно относиться к разработке собственного майстера, на которую она и сама потратила так много сил, а то, что Эрсин с полностью присоединёнными и пронизанными эфиром крыльями, с наушниками-приёмниками и закупленными специально для подразделения авиаров очками-гогглами больше похож на гигантскую летучую мышь, чем на человека — это просто случайность, в которой уж точно нет ничего смешного!

Рубидия невесомо вздохнула, возвращаясь в настоящее. Нет уже того мира, который всего через несколько месяцев перечеркнула война, они с Эрсином почти на три десятка лет старше и моложе или легкомысленнее явно не станут, пусть маги и стареют медленнее из-за постоянно текущих через их тело потоков эфира. Авиары этот эффект тоже должны ощущать, но проверить почти не на ком, их после Великой войны осталось очень мало, да и было изначально не так уж много…

— Да, хороший пример, — кивнула майстерин. — Авиарские крылья, созданные майстером Татлином, являются биомеханическим артефактом, который способен преобразовывать энергию эфира в механическое движение. Основным компонентом действительно для них является рутилий, и во время Великой войны вооруженные авиары вполне способны были противостоять вражеской авиации за счёт своей скорости и манёвренности.