Чтение онлайн

Таня не заметила, когда он совсем замолк, занялась работой, но тут раздались шаги во дворе, девушка еще подумала, кто бы это мог быть, разве мать пришла проведать? Хлопнула дверь, и кто-то спросил чужим, сиплым голосом:

— Есть тут кто?

Таня вышла из-за перегородки, встревоженно вскинула ресницы. Прислонясь к двери, прорезанной в воротах, стоял перед ней Витька — черный, осунувшийся, с воспаленными глазами, весь — от сапог до соломенного вихра на затылке — покрытый пылью.

—

А, ты здесь, — сказал он. — Попить дай. А то и до дома, кажется, не дойду.

Девушка направилась к бачку с водой, но передумала, повернула в комнату, где переодевались доярки и лежали на столе несколько старых «Огоньков», вынесла свой бидончик с молоком, С этим бидончиком в руках остановилась перед Витькой.

— Вот, пей. Так это ты там работал?

Витька не отвечал — он спал стоя.

Таня растерялась. Как быть? Вроде неудобно оставить его так спящим, прислонясь к двери. Значит, надо будить, а будить жалко — устал человек. Оно ведь и неудивительно: от самой зари в поле. Может, разбудить, дать напиться да и уложить здесь, на ферме?

Кто знает, сколько бы еще топталась она беспомощно возле Витьки, но тот сам проснулся: обмякшее во сне тело его начало сползать вдоль косяка на землю; он вздрогнул и разлепил веки. Увидев девушку перед собой, поморгал недоуменно и спросил:

— А… откуда ты здесь? Ну, я пошел.

— Ты пить хотел. Пей. — Таня двумя руками протянула ему бидончик.

Он взял, пил торопливо, жадно, большими глотками, наконец, оторвался от края бидончика, глубоко вздохнул:

— Уф, хорошо! Теперь я оживу… Спасибо — и бывай.

— Ты дойдешь ли? А то можешь здесь…

Он глянул пристально и спросил:

— Будто не забоишься?

Таня улыбнулась доверчиво, пожала плечами.

— А чего бояться? Чай, ты свой.

— Это верно, — кивнул он. — Но я пойду… Да, слышь, — обернулся с порога, — а сев-то мы кончили. Самые первые. Вот так…

Теперь служил он на границе и в письмах своих часто вспоминал о том вечере.

Таня смущенно улыбается, думая об этом и о многом другом, что было у них с Витькой. Подоткнув платье, она трет широкие половицы и вдруг, мельком глянув в окно, вскрикивает. За окном проходит знакомая фигура с почтальонской сумкой, проходит, не останавливаясь!..

— Чего же это он мимо?

Таня, не глядя, сует ноги в валенки, в которых обычно ходит дома зимой.

Как ветром выносит ее на мокрое, дымящееся на припеке крыльцо, как ветром несет по улице, по зеленоватым лужам, по волглому мартовскому снегу.

— Кириллыч! Кириллыч, погоди! — кричит она.

А старик стоит уже лицом к Тане и сконфуженно морщится. Та, выскочив в чем была — в истончившемся ситцевом платьице и разношенных валенках, с тряпкой в руке, — летит к нему, как на крыльях, и талый снег брызгает из-под ее ног, и на лице ее такая тревога, такое детски обиженное недоумение, что Кириллычу становится совсем неловко.

«Зря хитрил! — ругает он себя. — Ее, видать, не обманешь. Выкручиваться как-то надо…»

А Таня — вот она, уже перед ним. Заглядывает в выцветшие стариковские глаза,

грудь ее так и ходит, будто за поездом бежала, глаза блестят, яркий румянец разливается по смуглым щекам. Ну, чудо, а не девка!

— Чего мимо прошел, Кириллыч?

— И не говори, — отвечает он. — Старею, знать, забываться стал…

— Это ничего, — утешает его Таня. — Это вы задумываетесь. И со мной такое бывает.

— Может, твоя правда, — соглашается Кириллыч и раз навсегда решает носить ей письма без выкрутасов. Вон ведь как встревожилась.

А глаза Тани теперь заглядывают в сумку.

— Есть нам что?

— Как же не быть? Вот «Крестьянка», газеты…

Рука Кириллыча с журналом и газетами повисает в воздухе. Не берет их девушка. В глаза смотрит, ждет. Кириллыч, вздохнув, передвигает сумку на грудь и достает заветный толстый конверт.

— А это твой Витька пишет…

Он успевает произнести только «А это…». Письмо будто само прыгнуло в быструю Танину руку. Как не терпится ей скорей убежать в дом и распечатать конверт!

— Погодь, — говорит Кириллыч. — Ты вот скажи, как узнаешь, что письмо есть? Чуешь, что ли?

— Нет, — качает головой девушка. — Я дни считаю.

— Только и всего?

— Ага…

— И ни разу не ошиблась?

— Ни разу.

«Как ведь просто», — думает Кириллыч, а Таня стоит перед ним, посмеивается, и прохладный сырой мартовский ветер теребит ее тонкое платьице, обтягивая им стройные ноги.

— Ладно, беги, егоза, а то прохватит ветром-то, он сейчас обманчивый.

— Что ты, Кириллыч, меня не прохватит, — возражает девушка и тут же убегает.

«Глупенькая, — ласково думает Кириллыч, шагая от дома к дому. — Что она знает? Для нее весь свет — Витька, Иваниха да папа с мамой. А Витька ее к опасности близкий — как-никак граница. А она писем ждет, точно высчитала, сколько дней идут они, и больно ей будет, если письмо не придет вовремя. Вот ведь оно как…»

А в доме Поповых все двери — настежь. В кухне по только что вымытым половицам ходит курица, сея за собой темные крестики-следы. Там, где расстелило солнце оранжевые половики, сидит на корточках у ведра с водой Таня. Шуршат в ее руках двойные тетрадные листы с рассказом о жизни заставы, со стихами. Лежит у нее на коленях любительская фотография: Витька Жигалов — первый на деревне заводила — запечатлен у кривого деревца вместе с европейской овчаркой. Он в гимнастерке и сапогах, очень похож на того паренька, которого осенью проводила Таня в армию, с которым дружила против воли родителей. Он тот же и немного другой — строже, взрослей, лучше.

В эти минуты Таня мысленно разговаривает с ним, и нет в целом мире людей ближе, чем эти двое.

Сегодня вечером она напишет ответ и вложит в конверт свою фотографию, посмотрев на которую товарищи Витьки по заставе скажут: «Вот это деваха. Ты держись за нее, Витька».

Завтра Таня опустит письмо в синий ящик на стене сельского магазина, поставит кружочек на календаре, и снова начнутся для нее дни ожидания…