Чтение онлайн

— Миша, как я рад, что ты пришел! Заходи!

— Тяжеленная небось? — заметил Мишка, входя и косясь на распахнутую створку.

— Солидная, — поправил Цаплин. — Вот видишь, — сказал он, обводя рукой гулкий вестибюль, — когда-то здесь жили цари, президенты… Как переменчиво время… Впрочем, не это главное. Иди сюда, посмотри!

Он схватил Мишку за руку, и тому пришлось поторопиться вслед за Цаплинскими шагами в соседнюю комнату. Там царил почти что хаос. Тяжелые стулья на кривых золоченых ножках были небрежно сдвинуты к стене; в углу ненужной кучей лежали

огромные часы с завитушками и несколько разноцветных ваз. Посередине комнаты из распотрошенного нутра ящиков лезла мягкая стружка, а вынутые из ее объятий предметы беспорядочно стояли на большом полированном столе.

— Извини за беспорядок, не успел еще обустроиться, — сказал Цаплин Мишке (тот кивнул, извиняя).-Открою тебе секрет: скоро здесь разместится возрожденный Институт генетики. Представляешь: институт на весь Кремль! В Большом дворце, будет дирекция, а во Дворце съездов — лаборатории. Отныне здесь будет царство гения!.. Понимаешь?

— А люди где? — спросил Мишка.

— Будут сначала, конечно, какие-то люди, — сказал Цаплин. — Ровно столько, сколько нужно… Видишь, я уже начал расставлять свои приборы. Здорово?

— Разве хорошо, что всё пусто? Что весь Кремль пустой?

Цаплин наклонился, и его глаза придвинулись близко-близко к Мишкиным:

— Хорошо!

— Почему?

— От людей только страдания, Миша. Государство, общество, человечество… — он неприятно засмеялся. — Не верь, когда тебе будут говорить эти глупые слова. Все… все сволочи. Че-ло-ве-чес-тво — какое отвратительное слово! Они — человечество, а я — профессор Цаплин!

Он притянул Мишку еще ближе к себе.

— Главное — будь талантом и покажи всем свиньям, которые презирают талант… Ты им покажешь?

— Покажу, — кивнул Мишка, чтобы уважить хозяина.

— Я тебе оставлю всё… весь мир. Хочешь?

Мишка оглядел кремлевские пустоты.

— Ладно. Оставляй.

"Приглашу чуфанов, погоняем тут…"

Он вдруг увидел, что в стеклянной банке на столе шевелится что-то многоногое и противное странного медового цвета.

— Что это у тебя за гадость?

Цаплин многозначительно усмехнулся.

— Это мое новое изобретение. Ты не видел настоящего живого скорпиона? — спросил он, спокойно открыл банку и сунул в нее палец.

— Живого такого не видел, — сознался Мишка, на всякий случай отступив подальше.

— Это не простой скорпион, — сказал Цаплин, наблюдая, как чудовище карабкается по его руке. — Твой папа сказал…

— Какой папа?

— Ах, да, он ведь не папа… Впрочем, неважно. Он сказал, что слышал музыку у моих мышей. Возможно, он ошибся… Надеюсь, что ошибся. Музыка, Миша, это тоска по богу. Отсюда недалеко до философии, религии, политики… коррупции, — с каждым словом голос Андреича становился все жестче. — Если это так — тогда вот эти существа заменят прежних и наведут порядок… Вы хорошо будете себя вести, правда? — спросил он, поднося скорпиона к лицу, и тот стал возбужденно щупать профессорские губы клешнями — словно целовал их.

Цаплину эти прикосновения были явно приятны.

— Брр! Ну и гадость! —

сказал Мишка.

— Не надо так говорить, это представитель идеального общества.

— Да он даже разговаривать не умеет! Не то, что мышки!

— Неважно! — сказал профессор строго, словно учитель математики Гелий Львович. — Ты еще ничего не понимаешь!.. Впрочем, в твои годы я тоже был глупым…

— А зачем обзываться-то? — сказал Мишка. — Я тебя не обзываю! А еще идеальное общество строить хочешь!

— Да, да, ты прав, — согласился Цаплин. — Извини.

— Так что же ты — всех мышек хочешь укокошить? — теперь пришел Мишкин черед строго говорить с Андреичем.

— Что ты! Я пока не собираюсь этого делать.

— А то смотри! Они тебя сами съедят! — предупредил Мишка, которому стало обидно за мышей.

— Они? — Андреич отчего-то развеселился. — Пойдем, покажу тебе еще что-то!

Он поманил Мишку за собой, прошел одну за другой несколько комнат, распахивая двери, и остановился возле железного ящика.

— Вот. Я уже говорил твоему папе… нет-нет, просто Алексею, что вижу всю шахматную доску… Здесь внутри находится вещество, в котором живет вирус. Стоит ему вырваться наружу и забраться в мышь, как он сразу набрасывается на ДНК. Ее пружиночки для него — вкуснейшая, нежнейшая еда. Вроде пирожного…

— Мороженого, — поправил Мишка.

— Мороженого, — послушно повторил Андреич. — Он так и выискивает: где бы еще это лакомство найти? Откусывает от ДНК целые куски — и те в панике дают клеткам мозга сигнал к саморазрушению… А вот здесь, — Андреич показал на свою руку возле запястья, — у меня вшит приборчик… индикатор, который посылает сообщения этому ящику. Если мой пульс вдруг остановится или если я сам нажму на приборчик, где надо и как надо, — ящик услышит и выпустит вирус. И тогда все мыши, Михаил, если они вдруг перестанут меня слушаться, будут крепко наказаны… А замена им уже есть, ты видел.

— И все-все мышки погибнут? — спросил Мишка.

— Нет. Только мои, умные. Я всё же не Господь Бог, чтобы иметь право уничтожить сразу целый вид млекопитающих!

"Пинь! Пинь!" — заиграли на улице музыку молоточки.

— Что это? — удивленно выпрямился Цаплин.

— Где?

— Ты слышишь? Стреляют!

"Вот эти молоточки?" — хотел спросить Мишка, и в этот момент тоненько запело стекло, в которое будто ветер бросил несколько дробинок.

— Вовсю стреляют!

Цаплин бросился обратно через пустынные комнаты. Мишка, вскочив на доску, погнал за ним.

Когда оба они выскочили наружу, Мишка убедился, что Андреич угадал: вокруг пуляли вовсю. Вдобавок прямо у них над головой, сверкнув в лучах раннего солнца, стаей промчались мышиные самолеты, пустили куда-то вдаль ракеты, развернулись и пропали над крышей дворца. И со всех сторон всё били и били молоточки: "Памм!" — "Думм!".

— Ничего не понимаю! — сказал Цаплин. — Кто приказал пустить в дело артиллерию? По кому они стреляют? И почему мне не докладывают?

Тут Мишка вспомнил.