Чтение онлайн

— А дом Шеймуса рядом. Через двор.

Немайн подхватили с двух сторон и повлекли к проходу между домами, совсем не по-средневековому широкому. Город знал чуму и пожары, как и то, что узость улочек не спасает от ворвавшегося врага — только правильно построенные баррикады и доблесть защитников. Мелькнула белёная стена — и вот перед глазами два сомкнувшихся внутренних сада, отцвётшие уже яблони пожимали друг другу ветви через низкий забор. Сиде вспомнилась старинная судебная сказка о тяжбе за плоды с ветвей, висящих над чужой землёй. В Моридуне, очевидно, есть обычай, позволяющий соседям жить в мире. Интересно, какой?

—

То, что продают в лавках на Торговой — для иноземцев. Форум — для всех, кому некогда или лень побегать по улицам, — объяснила Вивиана. — Сама туда хожу иногда, всё рядом, но за это надо платить. А у Шеймуса ты купишь только шляпы и покрывала, зато дешевле — и то, чего на его лотке на форуме не бывает.

Ангарат сморщила носик.

— Почему его не выгнали в предместье? — спросила. — Шляпники же воняют! Почти как кожевники!

Немайн и Вивиана переглянулись. Пока ребёнок, да. Как жить-то будет, когда это «пока» пройдёт?

— У него тут только дом, — объяснила Вивиана. — Мастерская, как положено, в предместье. Шеймус промолчит, если услышит чего про вонючих, что кожевники, шляпников от покупательницы, особенно от маленькой девочки, но накинуть к цене десяток фоллов, а то и денарий, не забудет.

Ангарат снова скривилась. Ну, хоть язвить не стала.

Немайн сняла с пояса мешочек, запечатанный ещё дедом сероглазой. Не удержалась, подбросила в руке — было очень приятно ощущать понимание траектории движения подброшенного снаряда, точно чувствовать, куда он прилетит, когда опустится в точно подставленную ладонь…

— Одна номисма фоллами, — сказала. — Этого хоть на что-то хватит?

Мнения сопровождающих разошлись.

— Можно полностью, и прилично, одеться, — это Вивиана.

— На твой уровень, великолепная… Покрывальце сыщем, — Ангарат. — Кстати, Шеймус твой — он как, греческий закон о запрете вывоза узорнотканого шёлка из империи чтит?

Она-то не просто видела шелковую нижнюю рубашку, и серое платье, и ткань рясы — довольно профессионально оценила, и в отличие от служилой всадницы, отмерила не по себе, а по наряду холмовой.

Шляпник был в мастерской, его супруга — в лавке, старший сын-вигил, убежал в коллегию встречать ужасную и интересную то ли сиду, то ли константинопольскую аристократку… Младший ему слегка завидовал, но надо же кому-то и за домом присмотреть, да если явится кто из правильных людей, продать достойный товар за достойную цену. Правильные же с точки зрения Кермита ап Шеймуса — те, с кем ему жить в одном городе, и кто не поленится и не побрезгует явиться за хорошим товаром к семейству шляпников на дом. Со своим родителем Кермит решительно расходился только в определении «один город» — Шеймус отказывался считать предместье чем-то, кроме скопища вонючих времянок или огородов, местом, где горожанину не зазорно трудиться, но жить без канализации, водопровода и защиты городских стен, чтобы, случись что, голым, босым и без крыши над головой просить укрытия у настоящих граждан… Такое старик понимать отказывался, и прямо говорил, что собачья конура внутри священных стен — достойней, чем дворец снаружи. Кермит не то, чтобы был совсем не согласен, просто считал, что жить друг у друга на головах — тоже ведь не дело, и если кто готов опроститься ради того, чтобы остальные вздохнули свободней — так тому и быть.

Достойный же товар — это, прежде всего, новинки. Нехорошо выбрасывать

хорошие вещи на лоток при форуме прежде, чем правильные люди получат возможность купить их вперёд чужаков. Бывает и так, что шляпу не стоит показывать кому попало вообще: например, если она украшена запрещённой к вывозу из империи тканью. К чему раздражать гостей из восточных провинций, показывая неуважение к их законам, пусть они и не действуют в Диведе? Да и к чему африканским и латинским гостям их же товар, который они протаскивают мимо имперских таможен во всяких тайниках — либо нагло прут целыми трюмами за взятку?

Завидев девичью компанию, Кермит пожалел, что особого товара осталось мало. Он-то всегда рад немного подбодрить вечно печальную, а оттого тем более красивую всадницу — за её же деньги. Вот то, что вместе с красой королевской охраны заглянет самая злобная и несносная гордячка будущего поколения — не ждал, но визиту порадовался. Ещё одна богатая модница подрастает!

Что до холмовой Флавии, она была вызывающе простоволосой — упущение, которое ему и следовало исправить. Кермит так старался не пялиться на звериные уши сиды, что не заметил, как выложил даже то, что в другое время укрыл бы и от отца. Просто потому, что не доделал: никак не мог подобрать к чёрному, набитому конским волосом валику, схваченному поверх зелёной лентой, подходящего покрывала.

Всегда можно, конечно, прихватить к нему булавками вуаль — или воздвигнуть поверх венец, как поступали многие римские императрицы. Между прочим, удобно: не нужно подгонять корону по голове, она не так сильно давит на голову… Сида просто водрузила мягкое кольцо на волосы, точно веночек. Получилось неожиданно хорошо. Оказывается, зря его никто не носил поверх хвоста или кос.

Вивиана кивнула — мол, подойдёт. Ангарат помотала головой.

— Бедновато. — сказала. — Может, накрутить ещё галун? Не златотканый, так хоть серебрёный…

Кермит подал сиде зеркало, и та молча разглядывала отражение. Наконец, высказалась.

— Это не я. Так — только покрывало придавливать.

— Я говорила…

Сида повернулась к мастеру.

— Перья есть? Страусиные, журавлиные, павлиньи, фазана, цапли, цесарки, наконец?

Кермит развёл было руками… и замер, осенённый.

— Лебединые… — вышептал. — Лебединые. Хоть и сотню!

Исчез.

Только что был на месте — и нет его.

— Э… — сказала Вивиана.

Немайн задумчиво сдвинула валик на лоб, из-за чего вид у неё стал лихой и чуть глуповатый.

— Э. — согласилась с сопровождающей.

— Чего тут думать, я в конторе лебединым пером пишу! — выпалила Ангарат. Добавила. — Придётся переходить на гусиные или бекасьи.

Сида кивнула.

— Объясните, — попросила Вивиана. Чернявая и предприимчивая снизошла.

— Видишь ли, сейчас Кермит, сын Шеймуса, скупит все лебединые перья в городе. Потом он нашьёт столько валиков с перьями, сколько успеет до ярмарки. А на самой ярмарке накупит павлиньих… А ещё он будет молить Бога за Немайн, сиду-с-рубиновой-камеей, и за нас с тобой за то, что мы привели её к нему в домишко, и первые валики достанутся нам бесплатно, а на все остальные я выбью хорошие скидки.