Конфидент
Шрифт:
Охрана начала теснить мертвецов. Несколько офицеров встали плечом к плечу, расчищая проход к парадным дверям, и на мгновение мне показалось, что они справятся. В конце концов, зал был полон вооружённой охраны, а снаружи стояли солдаты и монахи. Не могли же заговорщики всерьёз рассчитывать перебить всех посреди Петербурга?
Ведь не могли же, да?
Но в следующий момент в дверях появились костяные стражи.
Они рванулись из коридора боком, цепляясь плечами за косяк и мешая друг другу. Высокие, едва ли не под потолок, сплошь покрытые костяной бронёй и перетянутые
Я уставился на них, не веря собственным глазам. Костяные стражи. Здесь, в центре столицы, в доме, который перед балом наверняка осмотрели от погребов до чердака. В окружении солдат, полиции и церковников…
Как?!
Отвечать мне никто не спешил.
Первая тварь взмахнула длинной костяной лапой и отбросила гвардейца на несколько шагов. Он врезался в стол, смял скатерть и исчез под посудой. Второго стража встретили сразу три клинка, но сабли только выбили из сплетённых рёбер несколько осколков. Тварь даже не остановилась.
Строй охраны дрогнул. Ещё немного — и они доберутся до Николая Павловича.
Меня охватила злость. Не благородное негодование и не внезапно проснувшийся долг перед императорской фамилией — просто бешенство. За несколько минут мой безопасный, привычный Петербург превратился в тот же кошмар, из которого я только недавно выбрался. Мертвецы жрали людей, костяные твари пёрли к брату императора, а устроивший всё это мерзавец находился где-то совсем рядом и дёргал их за ниточки.
Но больше всего меня бесило, что нас обвели вокруг пальца. Церковников с их тайными агентами. Охрану генерал-губернатора. Меня, такого умного, которого специально выставили на всеобщее обозрение.
Нет уж. Николая Павловича они не получат хотя бы потому, что я не собирался окончательно выставлять себя идиотом!
— Бергер, за мной! — рявкнул я и бросился вперёд.
— Какого чёрта здесь происходит?! — в отчаянии выкрикнул граф, рубя голову очередному мертвяку.
— Просто прикрывай меня и не задавай вопросов! Потом всё объясню!
Граф догнал меня, на ходу отбил шпагой руку мёртвого лакея и с силой пнул того в колено.
— Ты и в прошлый раз говорил то же самое!
Отвечать было некогда. Между нами и охраной металась обезумевшая толпа. Люди рвались к выходам, не замечая, что оттуда тоже лезли мертвецы. Полная дама в разорванном платье вцепилась в рукав офицера и повисла на нём, не давая вытащить шпагу. Кто-то полз по полу, прикрывая голову руками. Мужчина в придворном фраке отталкивал всех подряд, пытаясь пробиться к стене, пока его спутница кричала ему вслед.
Передо мной мертвец повалил какую-то девицу и уже тянулся зубами к её лицу. Я на бегу ударил его сапогом в висок. Голова мотнулась, тварь завалилась набок, и я совершенно рефлекторно выдернул из неё огарочек.
Мертвец обмяк.
Барышня выбралась из-под него и поползла прочь, даже не взглянув на меня. Дар внутри радостно вскипел, принимая чужую силу, и только тогда я сообразил, что наделал.
Проклятье!
В зале находилось столько церковников, что скрыть произошедшее мог разве
Впрочем, какое мне дело? Старцы из Ордена прекрасно знали, кто я такой. Ольга тоже. А если остальные церковники переживут сегодняшний вечер, пусть потом возмущаются сколько душе угодно!
Я потянулся к Дару и наотмашь ударил по площади.
Сила разошлась по залу, задевая десятки мертвяков. Ближайшие разом замерли. Один остановился с раскрытым ртом, почти дотянувшись до плеча мужчины, другой выронил пойманную женщину…
На короткое мгновение мне показалось, что у меня всё получилось, но потом чужая воля рванула своих слуг обратно.
Меня накрыло отдачей. Я пошатнулся, но удержал связь и надавил сильнее. В висках застучало, по рукам прошла дрожь. Несколько огарочков послушно качнулись ко мне, остальные выскальзывали, словно я пытался удержать голыми руками пучок натянутых проволок…
Мертвецы снова задвигались. Медленнее, через силу, но всё же пошли вперёд. Да уж, с таким я ещё не сталкивался!
— Это ты сейчас сделал? — выкрикнул Бергер.
Он стоял ко мне спиной, прикрывая от мертвеца с рассечённым лицом. Шпага мелькнула перед глазами покойника, заставив того дёрнуться следом, а затем вошла в висок.
— Не отвлекайся!
— Саша, я всего лишь пытаюсь понять, насколько сильно мне следует удивляться!
— Если переживём вечер — удивляйся сколько угодно!
Тот, кто управлял мертвецами, оказался силён. Очень силён. И, в отличие от меня, явно знал, что делает.
Бергер выдернул клинок, подхватил за руку растерявшуюся девицу, развернул и подтолкнул к стене, где двое офицеров собирали вокруг себя женщин, пытаясь их защитить.
— У тебя в деревне так каждый день, да? — граф запыхался, но держался молодцом. Даже пытался шутить. Жаль, что у меня сейчас на это не было времени.
— Нет. Так — только по выходным и праздникам. Обычно попроще, — буркнул я, успокаивая очередную тварь.
— Удивительное место! Непременно тебя навещу!
— Если не сдохнешь сегодня, отвезу тебя лично!
Граф расхохотался, но смех тут же оборвался: между нами втиснулся мертвец. Бергер лихо отбил вытянутую руку и всадил шпагу тому под подбородок. Я перехватил второго, ударил мизерикордией в висок, но лезвие скользнуло по кости. Пришлось бить ещё раз.
Впереди лежал гвардейский офицер с проломленным черепом. Саблю он выпустил. Я подхватил её, переложив мизерикордию в левую руку, и почувствовал себя немного увереннее. Всё-таки длинный клинок куда удобнее.
Первому мертвецу я рассёк лицо, второму подрубил колено. Бергер добил упавшего, но тут поток бегущих людей врезался между нами. Меня отнесло к середине зала, графа — обратно к колоннам. Он удержался на ногах, рукоятью шпаги ударил какого-то господина, едва не сбившего его с ног, и тут же сцепился с очередным мертвецом.
Помочь ему я уже не мог. Да он, казалось, и не нуждался…
Со стороны парадного входа раздался залп. Пули ударили по мертвецам, над толпой поднялось облако дыма.
Нора Робертс
рейтинг книги
