Чтение онлайн

Отдав последние распоряжения, магистр Аллори развернулся и зашагал прочь, а я буквально ворвался в столовую. Желудок к тому моменту, казалось, намертво прилип к позвоночнику и яростно требовал еды. Лекарь Линисаэль явно успела передать указания поварам: к стандартной порции румяной творожной запеканки и травяному чаю мне щедро выдали стопку горячих блинчиков с ягодами и несколько свежих фруктов.

За одним из столов кто-то из старшекурсников обсуждал новости, которые отвлекли меня даже от предвкушения вкуснейшей трапезы:

— …говорят,

выпускников в этом году отправляют сразу в лагерь, без выбора. Раньше такого не было.

— Значит, правда что-то назревает на границе.

Вспомнив скучные лекции по политики и истории Мира, я подумал, что снова назревает война с орками. Но меня это пока вряд ли коснется — до выпуска еще слишком далеко. Так что я спокойно устроился за самым дальним столиком и с упоением накинулся на сладкое топливо. Не успел проглотить и половину блинчика, как напротив опустился Ардаль. Взгляд молодого аристократа азартно и любопытно сверкал из-под длинной темной челки.

— Привет, Пчелка! Ты уже выздоровел? — с нетерпением спросил друг. Его пальцы от избытка эмоций выбивали по деревянной столешнице частую дробь. Весь вид молодого мага выдавал жгучее любопытство после вчерашнего происшествия.

— Вообще-то уже неплохо, только жрать хотелось со страшной силой, — невозмутимо улыбнулся я, проглотив очередной кусок запеканки. — Ты такое шоу пропустил!

Ардаль взъерошил свою и без того растрепанную прическу и подался вперед.

— Да? Что было? Тебя магистр Аллори обратно собрал? А Граммса ты покусал? — он тут же засыпал меня вопросами. — А еще раз так сможешь?

Воспоминания о суровом боевике с огромным сачком вызвали у меня приступ искреннего веселья, и я рассмеялся:

— Ха-ха, нет, Граммса я не кусал, точнее, не жалил, хотя он носился по всему залу с рыболовной снастью и доставлял мне множество неудобств. Даже по стенам скакал, представляешь? А Аллори пытался собрать меня в кучу воздушными вихрями, но, — я хитро прищурился, — у этих двоих ничего не вышло.

Ноктион внимательно оглядел меня с ног до головы, словно выискивал признаки роевого состояния или хотя бы парочку спрятавшихся под воротником фасеточных глаз. Я же, пользуясь паузой, продолжил с аппетитом жевать.

— Так… — протянул парень, не переставая отстукивать ритм по столу. — Но ты, как вижу, целый и не жужжишь. Чем все закончилось-то? Не томи, Талонс!

— До моего сознания достучался учитель Светлен, — унял я наконец его любопытство. — Начал уговаривать меня собраться обратно в единое целое. Не поверишь, соблазнил меня фруктовым пирогом собственного приготовления.

Ардаль театрально закатил глаза и восхищенно выдохнул:

— О… О его выпечке ходят легенды! Но никто из учеников ее не пробовал. И как оно? Он же тебя угостил?

— Угостил, когда я уже очнулся в палате, — равнодушно пожал я плечами, похрустывая сладким яблоком. — Возможно, сказался чудовищный голод, но тот пирог показался мне пищей богов. Но наутро все равно дичайше хотелось есть. Лекарь Линисаэль

сказала, что у меня небольшое истощение, прописала укрепляющий отвар и усиленное питание. Вот, ем.

Я выдержал мстительную паузу и обвиняюще ткнул огрызком фрукта в собеседника:

— Кстати! Мог бы и предупредить, что владеешь магией земли!

Кажется, на краткий миг мне удалось смутить Ноктиона. Его щеки едва заметно порозовели, но он тут же беспечно фыркнул, расправил плечи и привычным жестом пятерней взлохматил темную челку.

— Эффект неожиданности никто не отменял. Да и ты сам, между прочим, полон сюрпризов. Доел? Какие планы на сегодня? — Парень резко сменил тему, и в его глазах снова вспыхнул знакомый азартный блеск, точь-в-точь как у одного небезызвестного магистра.

— Тренировки на сегодня запрещены, — решительно отрезал я, вызвав у собеседника разочарованный вздох. — Отдых, медитации, еда. Буду торчать у себя на чердаке и постигать гармонию с собой и природой. И с пчелками, само собой.

— На чердаке? Ты живешь отдельно от всех? — Ардаль вновь воодушевился. До чего же эмоциональный эльф, разительно отличающийся от большинства заносчивых снобов вокруг!

— Да, на отшибе, — неохотно отозвался я. — Отселили еще в самом начале, когда не мог сдержать реакцию на магические всплески, да и эмоционально оказался нестабилен. Многие соседи тогда пострадали от охранявших меня пчел. Не смотри на меня так, я уже научился контролю благодаря медитативным практикам учителя Светлена, так что не кусаюсь.

Как оказалось, Ардаль совершенно меня не боялся. Напротив, новости привели его в неописуемый восторг:

— Пчелка, ты даже не представляешь, как тебе повезло — жить отдельно от всех! Никто не храпит по ночам, не шарахается постоянно по комнате, не болтает без конца.

«Ну-ну, — мысленно усмехнулся я, — сдается мне, в комнате Ардаля звание главного болтуна принадлежит ему самому».

И тут меня настиг внезапный и очень радостный вопрос:

— В гости пригласишь?

Так я обрел первого друга в академии. Ардаль оказался старше, происходил из очень влиятельной семьи, но почему-то предпочитал мою компанию, а не общество равных по статусу сверстников. Однажды я все же набрался наглости и спросил его об этом прямо. Молодой аристократ только легкомысленно отмахнулся:

— Они невыносимые зануды! — Ардаль весь передернулся, словно откусил кислую сливу. — Честь и статус рода, превосходство нашей расы, кто ближе к корням Великого Древа сидел, как правильно ману в родовые узоры вплетать… Тоска зеленая! С тобой, Пчелка, все иначе. Можно просто тренироваться, махать клинком или просто заниматься чем-нибудь забавным, совершенно не оглядываясь на древние традиции.

Тут я друга прекрасно понимал. Как-то раз мне довелось погреть уши рядом с двумя разодетыми хлыщами со старших курсов.