Чтение онлайн

На этом месте я ужасно покраснел, чувствуя, как щеки обжигает стыдом.

— В заднице? — Аллори, как обычно, был безжалостно прямолинеен. — Даааа, непрактично. Если только падать на врага сверху. Вот что, Талонс, ты же можешь по своему желанию части тела преобразовывать, как метаморф?

Я неуверенно кивнул. Очередные идеи магистра обычно грозили мне не самыми приятными экспериментами, и сейчас его серые глаза блестели опасным исследовательским азартом.

— А если, например, создать жало на руке? Попробуй сосредоточиться.

Я

послушно закрыл глаза и честно старался представить на собственном предплечье здоровенное зазубренное жалище, но внутри ничего не отзывалось, несмотря на все потуги и побагровевшее от натуги лицо. К моему счастью, в заднице тоже ничего не появилось, иначе бы осталось сгореть со стыда прямо посреди тренировочного зала. Магистр молча наблюдал за моими безуспешными попытками несколько секунд, задумчиво сдвинув брови, а затем сделал неутешительный вывод:

— Похоже, в спокойной обстановке твое оружие появляться не хочет. Тогда будем по-плохому.

Ой-ей, что будет то? Мне уже страшно.

Начальство распорядилось отправить меня на уроки боевого искусства, совершенно не обращая внимания на тот факт, что я еще не закончил первый курс. Не удивлюсь, если магистр Аллори шепнул мастеру Граммсу пару ласковых, велев гонять крылатое недоразумение до седьмого пота. Иначе как объяснить столь пристальное внимание к моей скромной персоне?

Мастер Граммс, высокий и мускулистый эльф с короткой стрижкой, в своем тренировочном костюме до одури напоминал недовольного медведя-шатуна. Это он сопровождал магистра в тот день, когда во мне пробудились силы. Выстроив второкурсников вдоль стены, он подозвал меня к себе на середину просторного зала.

— Итак, крылатая проблема, — пророкотал преподаватель, внимательно оглядывая меня с ног до головы. — Аллори трепал языком, будто ты умеешь отращивать природную броню. Показывай!

От пронизывающего взгляда медвежьих глаз захотелось немедленно спрятаться. Сглотнув тугой комок в горле, я сосредоточился на внутреннем гуле, призывая частичное изменение тела. Кожа на предплечьях и груди потемнела, уплотнилась и покрылась прочным блестящим хитином.

Мастер одобрительно хмыкнул, шагнул ближе и вдруг со всей дури лупанул по моему предплечью рукоятью деревянного меча. Я едва на ногах устоял, но хитин выдержал, не поддался. Лишь тупая боль эхом отдалась в мышцах.

— Броня сносная, удар держит, — резюмировал Граммс, полностью проигнорировав мое возмущенное пыхтение. — Но суставы не защищены, шея уязвима, собственный вес маленький. В ближнем бою тебя просто сомнут массой и переломают ребра.

Он обошел меня по кругу, хищно потирая подбородок.

— Впрочем, против быстрых противников в легкой броне твои способности могут сработать. Если доживешь до встречи с ними. Значит,

твоя главная защита — подвижность и непредсказуемость. Проверим инстинкты!

Граммс круто развернулся к ожидающим у стены ученикам и громко хлопнул в ладоши.

— Отряд! Ваша задача — повалить Талонса на лопатки! Нападаем всей толпой, работаем жестко

Великое Древо, у молодых магов мигом сделались такие кровожадные лица, словно им разрешили растерзать дикого зверя. Я инстинктивно дернул плечами, собираясь выпустить крылья и взмыть под спасительный высокий потолок, но меня настиг зычный рык мастера:

— Крылья не отращивать! Это рукопашный бой, а не ловля мотылька

Толпа крепких эльфов радостно ухнула и рванула в мою сторону. Началась сущая неразбериха. Меня гоняли по тренировочному залу так, словно я лично украл у каждого последнюю медовую лепешку. Пришлось уворачиваться, падать, перекатываться и снова бежать.

Оказавшись зажатым в углу, я вспомнил про свой недавний успех в познании собственной сути. Рядом с желудком теперь уютно располагался медовый зоб, как у настоящей пчелы. Глубоко вздохнув, я резко выплюнул прямо под ноги нападающим густой поток жидкого, невероятно клейкого меда.

Пара самых быстрых преследователей с разгону влетела в липкую лужу, яростно замахала руками и с грохотом повалилась на пол, увлекая за собой еще троих. Кто-то попытался оттереть лицо от сладкой массы, но только сильнее размазал липкий состав по щекам и волосам.

Оставшиеся на ногах студенты растерянно замерли, с опаской косясь на мои губы. Граммс сначала с нечитаемым выражением лица наблюдал за барахтающимися в меду второкурсниками, а затем дважды громко хлопнул в ладоши. От резкого звука замерли даже те, кто отчаянно пытался отлепить штаны от пола. Ученики помогли встать упавшим товарищам.

— Все свободны, кроме Талонса, — скомандовал мастер, пряча в уголках глаз довольную усмешку

Тренировочный зал наполнился возмущенным кряхтением и тихими ругательствами. Ученики помогали встать упавшим товарищам, и по помещению разносилось противное чавканье — отдирать прилипшие к доскам подошвы и штаны оказалось задачей не из легких. Я из лучших побуждений тоже поучаствовал в этом благородном деле, потянув за руку одного из пострадавших, но заслужил в ответ такой испепеляющий взгляд, что поспешил отступить на шаг.

На фоне всей этой стонущей и липкой массы один из молодых аристократов разительно выделялся. Он ловко избежал медовой лужи и теперь направлялся ко мне летящей походкой, пряча в уголках губ откровенно веселую усмешку.

— Отличный трюк с медом, Пчелка, — с легким прищуром произнес он, останавливаясь напротив. Его глаза азартно блестели из-под длинной темной челки. — Если хочешь, приходи сюда после ужина. Безумно интересно отработать бой с противником, который летает и плюется клеем. Ардаль Ноктион.