Чтение онлайн

Вдруг до Рэмси дошло, что Спарроу понадобился всего один взгляд, чтобы ознакомиться с жизнью корабля.

"Он сам часть этой машинерии", - подумал он.
– Баржа плохо слушается руля, - доложил Боннет.
– Мы потеряли много балласта. Теперь надо найти где-нибудь чистый, "холодный" ил, чтобы восполнить его запас.

Рэмси поглядел на сонарную карту. Красное пятнышко, отмечающее их позицию, находилось севернее зараженных шотландских шхер, на линии, ведущей к Ньюфаундленду.

– Как раз по нашему курсу есть подводная гора Ольга, - сообщил он. Западный ее склон омывается чистыми течениями

и...
– Ил там может быть "горячее" наших замедлительных стержней в реакторе, - перебил его Спарроу.
– И все же это может быть для нас шансом. Посему мы сменим курс.

– Внешняя радиация повысилась. Холодное течение уже меньше нашего диаметра.

– Так держать, - скомандовал Спарроу.
– Баржа подцепила тут самую минимальную дозу. Есть возможность еще произвести антирадиационную обработку. А наша главная задача - доставить эту нефть домой.
– Но ведь он тоже будет "горячей", - удивился Боннет.

– И такую можно использовать, - объяснил ему Рэмси.
– Ближайшая наша задача, - сказал Спарроу, - набрать балласт. Но как это сделать, если мы не можем спуститься? Думаю, придется нам потерять еще одну "рыбку".
– Он обратился к Рэмси.
– Джонни, чувствуешь ли ты себя достаточно шустрым, чтобы, управляя дистанционно, зацепить конец шланга, засасывающего балласт, концом нашей торпеды "Con-5" и опустить его на дно? Рэмси вспомнил Учителя Рида на торпедной базе в Бока Рэтон. Он поглаживал агатово-темную, гладенькую поверхность тонкой торпеды: "Это Con-5. Пуговицы на носу - радар и телекамеры. С их помощью вы как бы сидите на носу этой крошки, наводя ее на цель". Затем он показал черную коробку радиопередатчика с телескопической антенной. "А это блок управления. Поглядите, что можно делать с торпедой. Штука довольно капризная, так что можно наделать много ошибок".
– Ладно, так что ты думаешь об этом?
– спросил Спарроу.
– Как только эта крошка сойдет с крепления, она тут же приводится в боевую готовность и готова к взрыву. Если я зацеплю ее носом где-то рядом с нашим корпусом, нам конец.

– Так ты считаешь, что не сможешь управиться с ней?
– Этого я не говорил.
– Рэмси поглядел на свои руки. Те не тряслись.
– Если может кто-то другой, то могу и я, но...
– Здесь надо молодые руки, - сказал Спарроу.
– Лес и я уже стары для этого.

– А как же, дедуля, - отозвался Боннет.

– Я серьезно, - сказал Спарроу.
– Наконечник балластосборного шланга выступает где-то на фут. "Con-5" делает более 15 узлов, так что шланг натянет хорошо. Это значит...
– Это значит, что лучше бы я был в порядке, - ответил Рэмси.
– Такое в первый раз, - сказал Боннет.

Рэмси вздрогнул.

– Ладно, в Бока Рэтон говорили, что с "Con-5" я управляюсь нормально.

– Бока Рэтон?
– спросил Спарроу.
– Что это за Бока Рэтон? Тут до Рэмси дошло, что он сделал следующую ошибку. Бока Рэтон была торпедной школой... для специалистов Службы Безопасности.
– Это, случаем, не тренировочный центр Безопасности?
– спросил Боннет.
– Из-за болезни я не смог заниматься со своим курсом, вот меня и послали туда, - объяснил Рэмси, молясь про себя, чтобы ему поверили.
– Мы будем над Ольгой через двадцать минут, - сообщил Боннет.

– Я

пойду глянуть, как там Джо, - сказал Спарроу и вышел.
– Гарсия собирается стать единоличным владельцем лазарета, - съехидничал Рэмси.

– Надеюсь, что с ним все в порядке, - ответил Боннет.
– Не думаю, чтобы капитан специально посылал его на ремонт "слизняка". Только я не смог бы это сделать.

– И я не смог бы, - сказал Рэмси.
– Но, догадываюсь, у капитана был свой резон.
– Он нахмурился.
– Хотелось бы знать, чем он руководствовался сейчас, вручая мне эту заковыристую работку.

– А ты уже игрался с "Con-5"?
– спросил Боннет.

Рэмси неожиданно улыбнулся.

– А как же. Мой инструктор считал себя отчаянным парнем. Мы брали две торпеды: он управлял одной, я - другой. Устраивали в бухте игру в пятнашки. Кто запятнает первым, тот победил. Знаешь, я брал...
– Прекрасно, прекрасно, перебил его Боннет.
– Я хочу дойти до сути. Мне не надо большой "ба-бах!". Это игры для молодых, скажем, школьные игры. Так вот, мы уже давно кончили школу. А ты нет.
– О!

Боннет довольно засмеялся.

– Обычно я тоже неплохо играл в эти игрушки. Знаешь что, когда вернемся, сходим в торпедную школу, и я вызову тебя на подводный турнир. Весело?

Рэмси быстро пришел в себя.

– Значит, капитан никогда не ошибается, так?
– В людях никогда, - ответил Боннет.
– То же самое касается и машин.
– Он прервался, чтобы поправить угол наклона горизонтальных рулей.
– А когда мы вернемся домой, его вызовут на ковер и намылят шею за то, что напрасно потерял много "рыбок". Опять же, запчастей.

Рэмси размышлял: "Уже психолог-первокурсник знает, что лидер группы - это объединяющая сила... логос. Теперь понятно, почему у этого экипажа самые высокие показатели. Спарроу - это..." - Так вот, когда я подумаю про это, у меня прямо кровь вскипает, - сказал Боннет.

– Что заставляет твою кровь вскипать?
– спросил вернувшийся Спарроу.

– Все эти высокопоставленные придурки на базе.

– А для чего они еще существуют? Сколько там до этой горы?

– Пять минут.

– О'кей. Джонни, посмотрим, насколько ты хорош в играх с "Con-5", Спарроу указал на торпедный пульт.

– Как там Джо?
– спросил Боннет.

– Я только что до краев напичкал его декарбонизирующими уколами. Если радиация осядет в костях, как инженера его можно списывать. Рэмси неторопливо изучал торпедный пульт.

– Мы еще вовремя его вытащили, - сказал Боннет.
– Ничего, через несколько дней будет как новенький. Без кальция, без карбонатов, без...
– Только сейчас же закажи ему резиновые кости, - перебил его Рэмси.
– А сейчас помолчи.

– Маэстро готовится к выступлению, - понимающе сказал Боннет. Рэмси глядел на батарею красных тумблеров, смотровых экранов, спусковых устройств. Перед ним была небольшая голубая палочка, которая в его руках будет представлять "Con-5". Он выбрал одну модельку, подключил управление и сказал:

– Я готов. Глубина?

– Двадцать две сотни футов до дна, - ответил Боннет.
– Можешь начинать сразу же.
– Гора прямо под нами.
– Он приглушил двигатели настолько, что "Рэм" еле двигался.