Чтение онлайн

– Только что Джонни говорил, что компенсационная система "слизняка" будет терять балласт, если по пути домой мы будем погружаться слишком глубоко.

– Он прав, - сказал на это Спарроу.
– Но если мы не обеспечим компенсацию веса, "слизняк" прорвется.

– И вся нефть выльется на поверхность, - добавил Боннет.
– Вот будет весело, а?

– Да, таким вот образом мы сможем ее потерять, - сказал Спарроу.
– Будем надеяться, что мы этого не будем пытаться сделать.
– Он повернулся лицом к посту управления.
– Лес, начинай подымать

нас. На самой малой скорости. И заводи нас прямо в "кишку". Мы воспользуемся ею, чтобы прятаться как можно дольше.

– Есть.
– Руки Боннета легли на рычаги управления.

– А вы не думаете, что врагам будет легче налечь на нас в таком месте?

– спросил Рэмси.

– Так мы же мертвые, ты что, забыл?
– напомнил ему Гарсия.
– Джо, станешь проводить вспомогательную локацию и держать нас точно по середине каньона, приказал Спарроу.
– Джонни, ты стоишь на главном локаторе и прослеживаешь вражеские сигналы.
– Он воздел руки перед собой.
– Господь был добр к нам, джентльмены. Мы возвращаемся домой.

– Детская прогулка, - сказал Гарсия.

– Ага, для безумцев и англичан, - поддержал его Боннет.

Палуба "Рэма" накренилась вперед, какое-то время походила вверх-вниз. Очень медленно следующая за ними баржа оторвалась ото дна и последовала за буксировщиком. Они направились вниз, к "кишке".
– Один градус вправо, скомандовал Гарсия.
– Так держать.

– Так держать, - пропел Боннет.

– Мы еще должны благодарить нашу счастливую звезду, что "слизняк" может следовать за нами, - сказал Рэмси.
– Если мы скребнем о стенку каньона... Два градуса влево, - сказал Гарсия.

– Два градуса влево, - подтвердил Боннет.

Спарроу поглядел на Рэмси.

– Ты что-то говорил?

– Да так, слова.

– Просто слова оставь для лагеря отдыха, - сказал Спарроу. Он повернулся спиной к Боннету.
– Будем принимать тонизирующие таблетки каждые три часа, через час и с четырехчасовыми перерывами, пока не пересечем Северный полярный круг. Но сразу же докладывайте, если у кого-то появится реакция Ларсона.

Боннет заметил:

– Говорят, что эти таблетки гарантируют бессонницу на всю оставшуюся жизнь. Интересно, чего это туда сунули?

– А вот я слыхал, что луна сделана из зеленого сыра, - ответил на это Гарсия.

– Может, займетесь делом, джентльмены?
– спросил Спарроу. Рэмси улыбнулся. Он чувствовал распространяющуюся жизненную силу экипажа, как сильный прилив энтузиазма. Он почесал еще саднящее место на челюсти, куда Боннет бил его, и подумал: "Я не ожидал, что со мной такое произойдет, но Катарсис Номер Один пришел и ушел. А я все еще жив. И Спарроу все еще функционирует".

Капитан прокашлялся.

– Как только мы выйдем из Норвежского бассейна, непосредственной опасности для нас уже не будет. Сейчас их поисковые группы станут следить за исландским проходом и не будут ожидать кого-то у себя за спиной. Наша главная задача стеречься "восточных" подлодок и пройти через их заслоны. И у нас есть шанс

проскочить.

– Моя главная забота - умереть от старости, - сказал Гарсия.

– Ты постареешь раньше времени, - ответил ему Боннет.

– Один градус влево, - сказал Гарсия.

– Один градус влево, - повторил Боннет.

В подводном каньоне "Рэм" направлялся прямо на запад. У самого края Норвежского бассейна они вышли из "кишки" и прижались к самому разделу, идя курсом 276. Дно все повышалось. Достигнув 200 фатомов, они свернули к югу, параллельно береговой линии Норвегии.

Восемьдесят один час и пятьдесят восемь минут с момента отхода от скважины, в двух градусах от Северного полярного круга.
– Сигнал!
– воскликнул Рэмси и нажал на кнопку отключения двигателей.
– Я засек их на самом краю чувствительности локатора: это тридцать пять миль.

– Продолжать движение, - приказал Спарроу.
– Они слишком далеко.
– Они идут из юго-восточного квадранта, направляются на запад, склоняясь чуть-чуть к югу, - сообщил Рэмси.
– Если они будут поддерживать этот курс, то через минуту выйдут из зоны действия нашего локатора.
– Ради своей же безопасности сделаем так: пять минут идем прямо к востоку, а потом восстанавливаем курс.

Гарсия у штурвала подтвердил приказ. "Рэм" поменял направление.
– Курс, расстояние и направление движения "восточных"?
– спросил Спарроу через какое-то время.

– Я потерял их, - ответил Рэмси.

– Продолжать движение прежним курсом.

Они вновь двигались параллельно норвежскому берегу, спустились к югу, потом курсом запад - юго-запад обогнули на большом расстоянии береговые следящие станции на южной оконечности Норвегии. Затем свернули к югу и опять на запад, чтобы обойти Фарерские острова. Теперь они находились на самом краю глубоководной впадины юго-восточнее Исландии. На вахте были Рэмси - у локаторов, и Спарроу - на руле.

– Вы очень тщательно продумали этот бросок, - сказал Рэмси.

– Не искушай судьбу, - ответил Спарроу.
– Все еще может измениться.

– Что заставляет моряков быть такими суеверными?
– Сознание ограниченности нашей науки, - ответил Спарроу.
– И еще жизненный опыт, говорящий, что удача действительно существует.
– Удивляюсь, как это правительство еще не выдало нам на счастье кроличьи лапки?

– Я постараюсь убедить тебя, когда...
– Стая!
– Рэмси немедленно включил звукоглушение.
– Капитан, они идут прямо на нас!

Спарроу нажал на сигнал тревоги.

– Они идут справа по нашему следу на расстоянии пятнадцати миль.

На полной скорости Спарроу развернул подлодку и баржу на северо-восток.

В помещение центрального поста влетели Боннет и Гарсия.

– На нас идет стая, - сообщил им Рэмси.

– Вы оба, к штурвалу, - приказал капитан.

Боннет с Гарсией встали на свои боевые посты. Боннет к штурвалу, Гарсия к торпедному пульту. Спарроу подошел к Рэмси.
– Глубина 800 футов, - доложил тот.