Чтение онлайн

– Мы на краю, - сообщил Боннет.

Рэмси проследил за показателем скорости баржи, пока не убедился, что буксирный трос провис. Он выровнял носовые рули. Они сели на дно, но вперед двинуться уже не могли.

– Я слышу их, шкип, - доложил Боннет.
– Они в десяти милях позади нас и направляются...
– Что такое?

– Я их потерял.

– Они зашли в "кишку" по нашему следу, - сказал Рэмси.

– Подымай нас, - приказал Спарроу.
– Как можно быстрее! Рэмси включил двигатели, дал вращение винту, оторвался от дна и отжал дроссельную заслонку до упора.

Спарроу

следил за таймером. Пять минут.

– Вырубить ход.

– Пока все тихо, - сообщил Боннет.

– Еще пять минут.

Снова Рэмси рванул лодку вперед. Пять минут. Слушать, дрейфуя. Пять минут. Дрейфовать и слушать. Пять минут. Снова дрейф и прослушивание.
– Джонни, ложись опять на дно.

"Рэм" опустился вниз и лег на кочкообразное дно, сложенное из черных марганцевых конкреций.

– Мы отошли от "кишки" на восемь миль, - сообщил Боннет. Он поглядел на показатель давления: 300 фунтов на квадратный дюйм.
– Здесь всего лишь 700 футов глубины.

– Так чего мы осторожничаем?
– спросил Рэмси.
– Сейчас они в расщелине, где будут прочесывать каждую пядь дна.

– Но оттуда к нам ведет явный след, - заметил на это Спарроу.

Рэмси непонимающе глянул на него.

– Что вы имеете в виду?

– Они засекли нас слишком близко от цели. И прямо по нашему следу придут к скважине.

– Откуда им знать, что это не ложный маневр?

– Нет, они знают, что мы прячемся. Знают...
– Он замолчал.

– Вы хотите сказать, что мы уйдем с пустыми руками?

Это был Боннет. В голосе горечь.

– Не хотелось бы доставлять им такой радости, - раздался голос от тыльной двери: Гарсия.

Все, находящиеся на центральном посту, повернулись.

Гарсия медленно подошел к посту управления.

– Мы же уже показали им нос, шкип!

– Как долго ты там стоял?
– спросил Спарроу.

Гарсия погрустнел.

– Минут десять. Я услышал, что нечто случилось, по переменам скорости... Он не стал продолжать.
– Капитан, мы прошли такой путь...
– Успокойся, сказал Спарроу.
– Мы собираемся прорваться.
– Каким образом?

– Тем, что посидим тут.

– Как долго?

– День, может, больше. Пока им не надоест искать, или же они решат, что нам удалось смыться.

– Но тогда они окружат весь район, - запротестовал Боннет.
– Помолись, чтоб так оно и было, - сказал Спарроу.
– Лес, становись за штурвал и будь начеку. Джонни, ты вместе с Джо пойдешь за мной.
– Спарроу направился к столу. Он отложил свои предыдущие расчеты, взял новый лист бумаги и стал рисовать на нем волнообразные линии. Потом взял следующий листок и повторил рисунок.

Рэмси с интересом следил за ним. Гарсия наклонился, чтобы видеть получше.

Наконец Спарроу выпрямился.

– Как ты считаешь, Джонни, что это такое?

– Это может быть акустическая кривая, но...
– Это модулированный сигнал одной из наших торпед А-2, - догадался Гарсия.

Спарроу кивнул.

– А теперь глядите сюда.
– Он соединил оба листка, поднял их к свету и чуть передвинул один относительно другого.

Он сколол листки вместе и, все еще держа их против света, начал рисовать новую кривую, небрежно ведя карандашом.
– Довольно грубо, но важен принцип.
– Акустический "портрет" винта "Рэма" с включенной звукопоглощающей плоскостью, - сказал Рэмси.

– Это две наши "рыбки" А-2, соединенные вместе, у которых винты вращаются в резонанс, - объяснил Спарроу.

– Это обманет "восточных" лишь до тех пор, пока эта спарка не подойдет к ним поближе, тогда они заметят разницу в массе, - заметил Рэмси. Спарроу кивнул, соглашаясь с ним.

– А что, если наша парочка торпед будет нести еще и имитатор звуков, а они еще не успеют обнаружить разницу по массе? Рэмси отступил на шаг и поглядел на Спарроу.
– Здесь мелко, - рассуждал он вслух.
– "Восточные" обязательно окружат весь этот район, пригонят сюда противолодочные корабли и...
– И будут страшно довольны, взорвав эту штуку.
– Все это замечательно, но как мы пошлем наших "рыбок", когда мы на глубине всего в 700 футов и не можем запустить двигатели?
– спросил Гарсия.

– У нас имеется отличный стабилизатор - "слизняк", - объяснил Спарроу. Мы продуем цистерны, чтобы всплыть, затем футов на триста попустим буксирный трос, чтобы отойти от баржи и сделать свое дело. А "слизняк" будет нас якорить.

– Баланс на буксировочном тросе, - бормотал Гарсия.
– Это будет чертовски интересно. И это должно сработать.
– Он поглядел на Спарроу.
– Шкип, вы гений!

– Сможете вы так отстроить эти торпеды, чтобы сымитировать звук нашего винта?
– спросил Спарроу.

– Только пошлите нас, - улыбнулся ему Рэмси.
– Еще одно, - сказал Спарроу.
– Я хочу, чтобы вы сделали со скоростью вот что...
– Он снова наклонился над столом, черкая на листке. Рэмси перебил его.

– Погодите, капитан.

Тот выпрямился, удивленно глядя на Рэмси.

Офицер-электронщик взял карандаш из рук Спарроу.
– К черту изменения самой скорости. Это слишком сложно. Вы хотите что: поначалу звучание подводного буксировщика класса "Хеллс Дайвер", идущего на четверти скорости, потом на половине, а потом на полную катушку, имитируя бегство. Так?
– Он начертил ряд гармоник.
– А мы просто поменяем резонансную частоту и...
– Перестройка резонанса не даст особой потери в скорости, - заметил Гарсия.

– Этого будет вполне достаточно. Не станут же они вникать во все тонкости. Предложение Джонни гораздо проще, значит, меньше возможностей не сработать. Спарроу положил руку на зарисованный кривыми листок.
– Вы сможете сделать это вдвоем?

– Пошлите нас.

Спарроу повернулся к Боннету.

– Лес, ты слышал?

– Достаточно, чтобы ухватить идею.
– Жестом он указал на локатор.
– От этих парней до сих пор ни звука.

– Будем надеяться, что они направились прямо на Новую Землю, - сказал Спарроу.
– Обеспечь нам полупроцентную плавучесть в носовой цистерне. Боннет сделал шаг влево, повернул регулятор на долю градуса, сверился с циферблатом и завернул рукоять.