Чтение онлайн

Войдя в дом, Флавий обнаружил, что отрубленная голова валяется на скинутой юбке у очага, а настырный мальчишка сидит верхом на пленнике.

Колдун мычал и елозил связанными ногами.

— Ищешь амулет? — спросил Флавий.

— А? — Гест поднял голову, в глазах его что-то метнулось. Он замялся — видимо, прикидывал, не стоит ли притвориться. — Уже нашел, — сказал он. Спешно нацепил на шею светлый металлический кругляш на шнурке и уставился на Флавия с вызовом. — Ты же видел: он не защищает. Хочешь — проверь, шарахни

меня чем-нибу… Уй!

— Да, действительно… — Флавий разочарованно осмотрел свой кулак, унизанный перстнями-оберегами. В дымном мраке хижины гелиолит в одном из них явственно светился. Чудесный «солнечный камень» — изжелта-розовый, идеальной прозрачности — за какой в империи небольшой дом можно купить. Однако против скогарских колдунов не помог. Бесполезен, как и этот их хваленый «амулет».

— Ну и зачем он тебе? — спросил Флавий.

— На память! — огрызнулся Гест, щупая ссадины на скуле. Для идиота у него, однако, неплохая реакция: почти успел уклониться.

Не выпуская его из виду, Флавий стянул мокрую одежду, сапоги. Подсел к очагу, пристроив меч на коленях. Снял котелок с пригоревшим варевом, подбросил в огонь несколько поленьев и задумался. Так. Мальчишку — вон. Потом обыскать хижину. Допросить колдуна. И — передохнуть до рассвета. Силы надо беречь.

Гест неуверенно топтался над колдуном:

— А этого что же?

— Оставь, — приказал Флавий и спохватился: — Ты один?

— Я шел с другом, но он куда-то пропал еще в лесу. Не думаю, что сбежал.

— Так иди ищи своего друга. Неси амулет и голову.

Но упрямец словно и не слышал. Он, казалось, не замечает, что вода течет с него ручейками. Обошел очаг, сунул нос в котелок, скривился. Посбрасывал тряпки и шкуры с ложа, пихнул что-то за пазуху. Потом взялся шарить по полкам.

— Здесь наверняка еще много всего!

Флавий даже заинтересовался на минуту. С чем же он столкнулся: с глупостью, наглостью или безмерным простодушием?

— Послушай, давай договоримся. Я благодарен тебе за помощь. Разделим добычу: мне как медику интересно то, что у них может храниться, снадобья…

— И живой колдун. Кстати, почему он назвал тебя «тварью»?

Флавий вздохнул и встал, сжимая в руке меч.

— Может, потому, что я тварь? Тебе это не приходило на ум?

Гест еще немного потаращился, потом кивнул — без улыбки, со значением. Подобрал с пола свои плащ и юбку. Плащ накинул на плечи, завернул отрубленную голову в юбку, завязал подол и с этим узелком вышел за дверь.

Флавий услышал снаружи скрип настила, потом плеск. Подождал, пока звук отдалится, стихнет, выдохнул и занялся колдуном. Оттянул осторожно повязку: там было черно и грязно, ничего не разобрать. Вынул кляп. Колдун заперхал, заругался.

— Глаза целы? — спросил Флавий.

— П-проверь!

— Целы, скорее всего. Я не верю в твою стойкость. Давай договоримся: ты полежишь

спокойно, а я похозяйствую. Хорошо? Ожоги смажем, тебя доставим к моему господину. Он хочет с тобой поговорить. Но если ты станешь мне мешать, я выну твои глаза. Я хороший врач и смогу сделать это быстро, не убив тебя. Мне только не хочется возиться со слепым. И тащить тебя на плечах не хочется. Итак, отвечай, как тебе лучше — с глазами или без?

Колдун молчал. Флавий пошевелил кончиком меча у его ворота:

— Ну!

— С глазами, конечно, лучше…

— Вот и ладно. Тогда первый вопрос: сколько человек ты убил сегодня? Только ли его? — Тут Флавий снова шевельнул мечом Севира, надавил острием под кадык. — Отвечай быстро. За ложь буду наказывать.

— Я и так не вру, — буркнул колдун. — Никогда. Сказал же: мы с братом убиваем только злых. Одного убил. Остальные удрали.

Флавий плюхнулся на лежанку и с силой потер ладонями лицо. Ему хотелось верить, что слуги живы, а значит, непременно вернутся за ним.

— Твое имя? — спросил он.

— Зови Скъегги.

— Гм… А настоящее?

Флавий спросил наудачу, желая проверить, насколько искренен колдун. И попал в цель.

— Не важно. Того, кто им звался, уже нет. — В голосе колдуна послышалось нечто вроде грусти.

Флавий через силу поднялся, взял горящую головешку и стал с ней обыскивать помещение.

— Давно здесь живешь?

— Здесь — недавно. Живу — давно.

— Вот как? И сколько же?

— Не считал.

Обстановка в хижине была на редкость убогая: стол, пара лавок, кой-какая кухонная утварь на полках, груда дурно выделанных шкур. «Зелья их, очевидно, просто дурманные травы, — думал Флавий, изучая высушенную и истолченную субстанцию в горшочке. — Или из грибов, судя по запаху. Но это еще не магия…»

— Ты правда можешь убить взглядом?

Ответом ему было фырканье.

— Ну-ну.

Флавий обшарил каждый угол — ничего интересного. Пленник на полу пыхтел, клекотал. Флавий не сразу понял, что он смеется.

— Волшебные вещи ищешь, да? Все их хотят. Приходят. Потом жалеют… Не ищи, главное ты уже упустил. Мальчишке отдал. Амулет Хеймо.

— Он не действует, — отмахнулся Флавий.

— Еще как действует! На тех, для кого предназначен. И на тех, кто крови Хеймо. Как я, его прямой потомок.

— Семейная реликвия? Однако тебе она не помогла.

— Дурак ты. Мне золой глаза запорошило. Амулет же отводит оружие, разящую сталь. Меня много раз спасал. Теперь к другому перейдет. Не любил он меня. Давно хотел уйти, искал возможности. Теперь, видно, нашел…

— Бред, — хмыкнул Флавий. Но под ребрами гаденько засосало, заныло. Что, если у него в руках и впрямь было сильное древнее колдовство, а он по недомыслию, по невежеству своему… Но что если колдун — лжет? Надеется обхитрить, как-то улизнуть?..