Чтение онлайн

А пока мы все время проводили вместе. Я бессовестно забросил все свои дела. Все сводилось только к нескольким ежедневным звонкам Зброевскому. И все это время я был рядом с Паолой. Вместе мы бродили по вечернему Парижу, сидели в маленьких уютных кафе, делали покупки в магазинах, ходили на выставки и показы мод, а потом долго-долго разговаривали обо всем у камина. Рядом на ковре лежал Лео, в трубах уютно посвистывал ветер, а мы все говорили и говорили. Я даже таскался за ней по всяким хранилищам, где она часами сидела над кусками пожелтевшей ветхой бумаги. Сидел рядом и смотрел на нее, пока она, смеясь, не прогоняла меня. И тогда я с сожалением убирался и бродил где-то

рядом (делами я все равно заниматься не мог). А потом мы опять встречались, и я устраивал ей праздник. Однажды нас даже занесло на старую баржу, и мы сидели на ее борту, пили купленную из-под полы полынную водку и смотрели, как в вечерних водах Сены отражаются шпили старинных соборов, неоновые огни, рождаются и покачиваются на волнах далекие звезды. Это были дни, наполненные солнцем, счастьем и любовью.

Но всему приходит конец. И как не хотелось мне, но пришлось возвращаться к реальной жизни. Я стал заниматься делами, давая возможность Паоле хоть немного отдохнуть от меня и позаниматься без помех.

Загулявшего шефа сотрудники встретили дружными криками «ура», но больше всех, естественно, мне обрадовался месье Зброевский, тут же взгромоздивший на меня массу дел. И я в них закопался с головой. Теперь мы встречались с Паолой вечерами, она тоже, как и я, без помех могла погрузиться в свою работу. Тем радостнее были наши встречи в конце рабочего дня. Обычно я с Лео заезжали за ней в какой-нибудь музей, и мы отправлялись домой, где ужинали и отправлялись на вечернюю прогулку, которую мы все трое очень любили. А если непогода не позволяла высунуть нос наружу, то мы с таким же удовольствием располагались все вместе у горящего камина и вели увлекательные долгие беседы, глядя на трепещущее оранжевое пламя.

Так продолжалось до тех пор, пока Паола однажды вечером тесно прижавшись ко мне у камина, не сказала:

— Крис, угадай, кого я сегодня встретила?

Этот, такой маленький невинный, вопрос мгновенно вызвал перебои в работе моего сердца. Тем не менее, я спокойно поправил свитер и спросил:

— Кого, дорогая?

— Твоего друга Алекса Торна. Помнишь, ты нас как-то познакомил?

— А-а, да. — Я еще больше встревожился. — И о чем вы с ним говорили?

— Да так, о всяких пустяках, он, оказывается, здорово разбирается в средневековой литературе. Вот бы никогда не подумала, что кто-то вот так запросто может читать по памяти Франсуа Вийона. Ты вот, наверное, даже не знаешь, кто это такой?

— Ну, это ты зря, — обиделся я. — Ведь я, как-никак, родился и вырос в Париже. Но дело не в этом. Что еще он тебе говорил?

— Да ничего больше. — Паола задумалась. — Передавал тебе привет. Я его к нам пригласила на обед, и он сказал, что как-нибудь зайдет. А что ты так встревожился? Я не спросила твоего согласия, да? Но ведь это твой друг... — Паола виновато посмотрела на меня.

— Нет-нет, все правильно. Я с удовольствием встречусь со своим старым другом. Ты у меня умница. — И я поцеловал встревожившуюся было Паолу.

Но на душе у меня скребли кошки. Вот и опять появился Господин Флейтист. Ой, не к добру это, не к добру, не иначе как светит мне новая дальняя дорога. Ох, как некстати все это, как некстати.

Но на мое удивление, дни проходили за днями, а Алекс Торн так и не появился на горизонте. И постепенно я стал забывать об этом. Очень хотелось верить, что меня оставили в покое. Но на самом деле я прекрасно понимал, что мое такое идиллическое пребывание на Земле — это просто временная передышка и долго она не продлится. Так сказать, заслуженный отдых после трудного и ответственного дела. Кроме

того, мои чуткие наставники давали мне возможность разобраться со своими семейными делами.

Я ходил и претворялся, что все нормально, пока в один прекрасный день не выдержал и поинтересовался у Лидинга, что это господин Флейтист делал на Земле. Лидинг ответил, что ему об этом ничего не известно, такие личности, как Флейтист совершенно не обязаны ставить кого-либо в известность о своем местонахождении или задачах, которые они в данный момент решают.

— Крис, — откровенно сказал мне Лидинг, — я всего лишь справочная система. Пусть очень сложная, многофункциональная, обладающая колоссальными возможностями, но никогда мне не сравниться с Мастерами. Я лишь накапливаю, храню и поставляю им информацию, и они не обязаны передо мной отчитываться. А, как ты его называешь, господин Флейтист, как раз и относится к этой категории. Оба вы, и ты, и он, находитесь на самом верху моего списка, вас я должен обслуживать в первую очередь. Единственное, что я могу тебе сказать, так это то, что его пребывание на Земле, как ты и сам уже понял, не спроста. И если он вот так открыто появился, то, мне кажется, с целью дать тактично тебе понять, что тебя не забыли.

В этом я как раз и не сомневался.

Внезапно в ответе Лидинга я почувствовал нечто и моментально этим воспользовался:

— Лидинг, а в этом, твоем списке, рядом с нами есть кто-то еще? Особенно меня интересует самый верх списка? — Я затаил дыхание.

— Это конфиденциальная информация.

— Да брось ты, ведь я имею право это знать, не так ли? Я ведь тоже там нахожусь. Ну, скажи, пожалуйста. Я никому не расскажу. Да и кому я могу рассказать.

Я был жутко, как заинтересован. Лидинг случайно (или нет?) проговорился, и мне надо было немедленно воспользоваться его оплошностью. Давно я хотел знать, кто командует всем этим парадом.

— Крис, ты как ребенок, честное слово. Зачем тебе знать то, что тебя совершенно на данный момент не касается.

— Ого, еще как касается. Лидинг, что тебе стоит, скажи, — продолжал его упрашивать я. — Для меня важно знать, к кому я могу обратиться за помощью, если потребуется.

— Я тебе окажу какую угодно помощь. И опять-таки есть Флейтист, хочешь, я тебя могу с ним связать? Да ты и сам прекрасно можешь это сделать.

— Да нет, спасибо, Лидинг. Я сейчас в его помощи совершенно не нуждаюсь. И все-таки скажи, кто находится на самом верху твоего списка, — настаивал я.

После небольшой паузы Лидинг ответил:

— Первый и самый главный из двух Мастеров, Тот Кто Принимает Решения.

Даже на расстоянии я почувствовал уважение, которым был проникнут ответ.

«Как же, как же, слыхали уже».

— Это что, такое имя? — делано удивился я с тайной надеждой узнать больше об этом странном существе. — Или это должность?

— Нет, это имя.

— Странное какое.

— Ничего странного. Имя, проистекающее от его обязанностей. Что здесь удивительного? У вас, на Земле, такое можно встретить сплошь и рядом.

— А выше него в твоем списке никого нет? — Продолжал допрашивать я Лидинга.

— Нет.

"Очень интересно. Как бы с ним познакомиться".

— Лидинг, а как с ним связаться?

— Он сам тебя найдет, когда это потребуется.

Так, понятно, связь односторонняя. Но думаю, что со временем я узнаю, как с ним встретиться.

— Хорошо, Лидинг. Спасибо тебе. Буду ждать «звонка» от Флейтиста.

— Не волнуйся, Крис, все будет нормально.

И с этими словами Лидинг исчез, а я стал обдумывать только что полученную информацию.