Чтение онлайн

–  Чего отстаешь?
– вернул его к действительности голос Веспасиана.

Вспомнив, что кот умеет читать мысли по его лицу, Тимка спешно растянул губы в глупой улыбке. Предосторожность оказалась не лишней. Кот как раз воззрился на него изучающим взглядом.

Пройдя еще с десяток метров, они остановились перед низеньким покосившимся от времени одноэтажным домиком с двумя застекленными подслеповатыми оконцами и вросшим в землю фундаментом.

–  Нам сюда, - сказал Веспасиан.

–  А где вход?
– озирался в поисках

двери Тимка.

–  Здесь.
– Его спутник резко свернул за угол.

Дверь была узкой и вся в трещинах. Над ней Тимофей разглядел едва заметную вывеску с такой мелкой надписью, будто ее делали специально, чтобы почти никто не смог прочитать: «Все для чародеев».

–  Толкай!
– отдал приказ Тимке кот.

Мальчик толкнул дверь. Она нехотя отворилась, пропустив посетителей в полутемный, пахнущий пылью зальчик. Свет едва проникал сюда сквозь запыленные стекла. Магазин этот напомнил Тимке старый чердак, куда годами, а возможно, даже веками стаскивали самый разнообразный хлам. Все пространство было заставлено какими-то шкафами, комодами, сундуками.

В одном углу высилась до потолка башня из стульев, поставленных один на другой. Груда ковров и ковриков занимала противоположный угол.
– Веспасиан, по-моему, вы ошиблись, - повернулся Тимка к своему спутнику.
– Это явно не одежный магазин. Скорее уж мебельный.

Кот в ответ только фыркнул. Из-за рассохшегося шкафа выскочил человек, смахивающий на большой круглый мяч с коротенькими ножками. К мячу прилепилась круглая голова с черной густой курчавой шевелюрой, которая переходила в столь же густые бороду и усы. На темном фоне белели только узкая полоска лба да крупный мясистый нос.

–  Кого мы видим! Кого мы видим!

Глаза человечка весело блеснули из-под рельефных бровей, он резво подкатился к посетителям и, остановившись перед Тимкой, всплеснул пухлыми руками.

–  Новый ученик! Наслышаны. Поздравляем. Добро пожаловать.

Человечек окинул Тимку взглядом и выхватил из кармана куртки складной метр, каким обычно пользуются плотники. Разложив его одним движением, он смерил рост мальчика. Затем извлек из другого кармана карандаш с блокнотиком и быстренько записал. Потом снова чтото измерил. Опять записал. И снова, и снова, и снова… Он с такой скоростью носился вокруг Тимофея, что у того даже голова закружилась. Наконец хозяин магазина сложил метр.

–  Фу-у!
– с облегчением выдохнул Тимка. Он решил, что его страданиям пришел конец, однако рано радовался. На смену жесткому метру в руках человечка явился мягкий сантиметр, и все повторилось сызнова.

–  Вы уже здесь мерили, - пытался сопротивляться мальчик.

–  Экий нетерпеливый!
– всплеснул руками хозяин.
– Чтобы вам было известно, подбор гардероба не терпит суеты. И, несмотря на отчаянные Тимкины протесты, он углубился в измерения: ноги, голова, спина, руки, плечи… При этом человечек, не переставая, что-то пришептывал, бормотал, а когда не бормотал, принимался насвистывать.

–  Ну, кажется, приблизительно все, - спустя каких-нибудь полчаса объявил он.
– Будете очень довольны,

молодой человек.

Тимка хотел сказать, что, в общем-то, вполне доволен своей собственной одеждой, но человекмячик опередил его:

–  Пока ваш гардероб совершенно не в порядке. Впрочем, - он выразительно покосился на Веспасиана, - скольких уже я привел в надлежащий вид.

«Выходит, я не первый здесь оказался, - мигом сделал вывод Тимка.
– Наверное, они все время от нас кого-нибудь вызывают. Вопрос, возвращается ли кто-то назад? Или…»

Тимке невольно пришли на память многочисленные объявления в газетах и по телевизору: «Ушел из дома и не вернулся…» Может, они все сюда и уходят? Тогда действительно ищи их свищи…

–  Стандартный набор?
– отвлек Тимку от невеселых мыслей громкий голос хозяина магазина.

Веспасиан задумался.

–  Может, с вариациями?
– продолжая человек-мячик.
– И эксклюзив у нас тоже имеется.

–  До эксклюзива ему еще расти и расти, Корнелий, - отрезал кот.
– Давай для начала стандартный.

–  Как прикажете!
– сверкнул белозубой улыбкой хозяин магазина.

Он метеором пронесся по комнате. Хлопали створки шкафов, скрипели, выдвигаясь, ящики комодов, громыхали крышки сундуков. А на столе посредине комнаты росла гора одежды.

–  Шлем заговоренный предпочитаете или простой?
– всего на мгновение замедлил свой бег Корнелий.

–  Простой, - на сей раз не задумался кот. Сил Троевич сам заговорит, как надо. И бесплатно, - шепотом добавил он Тимке.

Хозяин магазина взлетел по башне из стульев к самому потолку, толкнул вверх крышку люка и, пошарив в темном пространстве чердака, вытащил шлем из серебристого металла.

–  Такой подойдет?
– осведомился он у Веспасиана.

–  Сгодится, если, конечно, налезет, - откликнулся кот.

–  Обижаете, - покачал головой хозяин заведения.
– У меня глаз - алмаз.

Шлем и впрямь, как влитой, сел на голову мальчика. Ему тут же сделалось жарко.

–  Я что, должен теперь постоянно в этом ходить?
– ужаснула такая перспектива Тимку.

–  Нет, - поспешил успокоить его Веспасиан.

–  Только в особых ситуациях.

Кот украдкой обменялся весьма выразительными взглядами с Корнелием. Видимо, об «особых ситуациях» ученику знать пока не следовало. Спеша переключить его внимание на другое, человек-мячик вновь пришел в бурное движение.

–  А вот сейчас все примерим, молодой человек.

У Тимки опять замелькало в глазах. Мальчик толком так и не понял, каким образом его собственная одежда очутилась на столе, а сам он оказался с ног до головы облачен в то, что, по уверениям хозяина магазина, «являлось последним криком чародейской моды».

Человек-мячик хлопнул в ладоши, и прямо перед Тимофеем откуда ни возьмись появилось огромное зеркало с мутноватым стеклом, но в массивной позолоченной раме с причудливыми виньетками. Оно ни на чем не стояло, ни во что не упиралось, а просто каким-то образом неподвижно висело в воздухе. Едва увидев свое отражение, Тимка протестующе завопил: