Чтение онлайн

–  Подходящее имя для ученицы ведьм, - тут же отреагировал Тимка.
– А как ты сюда попала?

–  Ты же видел.
– кинула на него удивленный взгляд Кассандра.
– Я вытянула красный шарик, Альтони-Мышкин запихнул меня в свой ящик, потом я оказалась в каком-то сундуке, а после меня продали на аукционе этим жутким бабкам. Сам-то ты как сюда попал? Ведьмы мои говорили, что тебя купил какой-то Сил Троевич. Значит, Альтони-Мышкин еще раз фокус повторил? Слушай, а что в цирке произошло, когда я обратно не появилась?

–

 Нич-чего не понимаю, - помотал головой Тимка.
– Это не ты, а я красный шарик вытянул. И первым в ящик вошел. А ты, Кассандра…

–  Можно просто Саня, - перебила его девочка.
– И даже лучше.

–  Тогда меня можно Тимкой, и даже лучше, - отпарировал мальчик.
– Ты там, на арене еще оставалась, а рядом с тобой стоял Мишка. Кстати, он тоже тут?

–  Нет!
– Саня тряхнула копной ярко-рыжих волос.
– Это ты все перепутал. Тот парень, ну, твой друг, с которым вы вместе вышли, действительно остался на арене. Только он стоял не со мной, а с тобой, а я вошла в ящик.

–  Нет, я вошел в ящик?
– с полным сознанием собственной правоты повторил Тимка.
– А вы с Мишкой на меня смотрели.

–  Зачем ты врешь!
– Веснушчатое лицо девчонки от негодования покраснело.

–  Нужно мне очень врать, - отозвался Тимка.
– Какая нам вообще с тобой разница, кто сюда первый попал? Наверное, вся эта путаница - проделки Альтони-Мышкина.

Девочка на мгновенье задумалась и кивнула:

–  Очень может быть.

–  А остальные с арены тоже сюда попали?
– спросил Тимка.
– Ты никого не встречала?

–  Только тебя.

–  И я только тебя. Правда, я пока мало где был. Первый раз сегодня одного далеко отпустили. А так - только в магазин за продуктами и обратно. Или вместе с Веспасианом.

–  А меня вообще одну никуда не пускают, - жалобно проговорила Саня.
– И еще одели в какую-то мерзость.

Тимка только сейчас обратил внимание, что на девчонке было черное старушечье платье, да еще к тому же изрядно поношенное.

–  Не расстраивайся, - ободрил он ее.
– Меня тоже вон как обрядили.

–  Сравнил, - ответила Саня.
– У тебя все новенькое с иголочки. И вообще, тебе даже идет.

–  М-м-м, - протянул Тимка. Он был не слишком уверен, что новая одежда ему к лицу, однако уже успел привыкнуть к ней и не ощущал ровно никакого неудобства.

–  Надо же, жадины, - продолжала возмущаться Саня.
– Отдали мне свои старые лохмотья. Но это-то я еще могу пережить. А вот как посмотрю на этих ведьм, жутко делается. И больше всего меня убивает, что я должна стать похожей на них. Такой же злобной уродиной.

–  Ты не станешь!
– убежденно заявил Тимка.
– Ты совершенно другая.

–  Они тоже были другими, - возразила девочка.
– Я видела их портрет в детстве. Ну, прямо три хорошеньких ангелочка.

–  Они что же, тогда не были ведьмами?
– заинтересовался Тимка.

–  Были, - прошелестели

Кусты.

–  Вот видишь, - еще сильнее расстроилась Саня.
– А я ведь их ученица. Значит, стану такой же.

–  Они нас подслушают.
– Тимка с тревогою указал на Охранные Кусты.

–  Ничего страшного, - успокоила его девочка.
– Они ведьм не любят, а со мной дружат.

–  Дружим, - прошумели Кусты.
– Первый человек, который о нас заботится и уважает. Не то, что эти три старых, простите за выражение, карги.

–  А я думал, все охранные растения слушаются только хозяев и должны хранить им верность, - удивился Тимка.

–  Во-первых, я теперь тоже в некотором смысле хозяйка, - отозвалась Саня.
– А во-вторых, у них затянувшийся трудовой спор.

–  Мы живые, - прошелестели Кусты.
– Имеем право на собственную позицию. Но Высший Совет не разрешает уйти. Кстати, замолви за нас словечко своему Силу Троевичу, - В шелесте Кустов послышались вкрадчивые нотки.
– Может, он согласится взять нас на работу? Мы бы тогда по Кустику к вам тихонечко перешли. Будто бы постепенно усохли от недостатка ухода. Работать хорошо будем.

–  Я попробую, - неуверенно сказал Тимка.

–  Спасибо, - поблагодарили Кусты.

–  Слушай, расскажи мне про своего Сила Троевича, - попросила девчонка.

–  Да вроде нормальный, - откликнулся Тимофей.
– Учит меня всякому интересному.

–  Везет же некоторым, - с грустью проговорила Саня.
– Я так и думала, потому что мои бабки твоего учителя терпеть не могут.

–  Не, мой, в общем, хороший. Если бы еще знать, что домой потом отпустит…

–  Никто нас никогда уже отсюда не отпустит!
– У девочки на глаза навернулись слезы.
– Неужели не понимаешь: они из нас смену себе растят. Я не хочу, не хочу быть такой, как они!

И она в сердцах заколотила кулаком по земле. Земля неожиданно вздыбилась, и из-под образовавшегося холмика высунулось рыльце с маленькими подслеповатыми глазками:

–  Здравствуйте. Вы ко мне стучались?

–  Ой!
– изумленно воскликнула Саня.
– Это еще кто такой?

–  Крот, - прошелестели Кусты.

Из-под холмика уже полностью вылез толстенький черный крот.

–  Шкатулла, - представился он.

–  Наш друг, - сообщили Кусты.
– Ведьмы хотели из него сварить зелье, а мы спрятали.

–  Какие проблемы?
– спросил Шкатулла.

–  Да, в общем, пока особо никаких, - пробормотал Тимка.

–  Тогда, извините, пойду, - сказал Шкатулла.
– Времени совсем нет. Но друзья Кустов - мои друзья, - улыбнулся он Сане и Тимке.
– Понадоблюсь, найдите норку под любым из Охранных растений, позовите: "Шкатулла!" - мне передадут. Друзья Кустов - мои друзья.

Повторив это, он исчез в норке.

–  Шкатулла тоже волшебник?
– поинтересовался Тимка. Саня пожала плечами. Кусты прошелестели: