Чтение онлайн

Он расстелил на столе карту города Магинбурга.

–  Гляди. До Главной площади дорогу найдешь?

Тимка кивнул.

–  Тогда дальше тебе надо свернуть в третий переулок налево, - Учитель провел пальцем по карте.
– Третий дом от угла. Все запомнил?

Тимка снова кивнул.

–  Калитке и Охранному Клену скажешь: "Калабас". Это пароль, напутствовал Сил Троевич.

–  А отдать все равно кому?

–  Отдавать никому не надо, - пояснил Сил Троевич.
– Положишь на крылечке под коврик и возвращайся.

Маршрут Тимку вполне устраивал. От

места, куда ему надо было доставить гребень, до дома ведьм - всего ничего. Удивляло само поручение. Кому может понадобиться этот гребень? Что в нем может быть важного? Или Сил Троевич просто решил проверить, можно ли ему, Тимке, до конца доверять? А вдруг гребень действительно какой-нибудь волшебный и на самом деле совсем не гребень, а что-то другое?

Впрочем, сейчас Тимку гораздо больше волновало, сумеет ли он встретиться с рыжей девчонкой. Даже если повезет и она окажется дома, надо еще суметь ее увидеть и сделать так, чтобы она обратила на него внимание. Самому на участок ведьм не пройти - там Охранный Кустарник. Пусть даже они плохо за ним ухаживают, но он ведь все равно работает. И калитка сразу разорется. Тогда в другой раз вообще к их дому не подойдешь. А если ведьмы к тому же догадаются, зачем он явился, то могут во что-нибудь превратить. "Хотя нет, превратить, наверное, не смогут, - сообразил Тимка.
– У меня ведь охранный шлем. А Сил Троевич уж точно сильнее их. Но рисковать все равно не буду".

За размышлениями мальчик не заметил, как добрался до дома, в который его послал чародей. Он оказался крохотным и почти полностью утопал в зелени. Видна была лишь зеленая черепичная крыша. Тимка назвал пароль. Калитка распахнулась. Клен с вежливым полупоклоном нараспев произнес:

–  Дорогим гостям мы всегда рады.

"Пустячок, а приятно", - подумал Тимка и поспешил к крыльцу. Коврик оказался старый и пыльный. Нагнувшись, мальчик приподнял уголок и сунул под него гребень. Распрямляясь, он вдруг заметил: дверь домика приоткрыта. Странно. Может, он чего-то не понял, и его поджидают внутри? "Загляну-ка на всякий случай" - принял решение Тимка.

Мальчик вошел в полутемную прихожую и прислушался. Ни звука. Он громко постучал по открытой двери и крикнул:

–  Здравствуйте, это я! У вас тут открыто!

Никто ему не ответил. Дом по-прежнему был объят тишиной. Тимка шагнул из прихожей к закрытой двери комнаты, и распахнул ее. Никого. Комната оказалась совершенно пустой. Он двинулся дальше по коридору и нашел еще одну дверь. Во второй комнате тоже оказалось пусто. Тимка пожал плечами. Это был явно заброшенный дом. "Наверное я ошибся, - подумал мальчик. Хотя ведь калитка и Охранный Клен пропустили меня по паролю, который дал Сил Троевич. Что же теперь делать?"

Дом Тимке совсем не понравился. "Заберу я, пожалуй, гребень, - решил он.
– Сил Троевич ведь велел мне беречь его. Отнесу ему обратно и расскажу, что тут видел. А там пусть сам рошает"

Под ковриком гребня не оказалось. Тимка встряхнул его. В воздух взместнулись клубы едкой пыли, однако гребень так и не нашелся. "Неужто забрали, пока я ходил по дому?" - заволновался мальчик.
– Но тогда я бы что-нибудь

услыхал. Дверь-то оставалась открытой. Узнаю-ка у Клена".

Однако Клен категрически заявил, что сюда больше никто не являлся.

–  А гребень где?
– попытался выяснить Тимка.

–  Извините, - вежливо произнесло Охранное Дерево, - но подобные проблемы не входят в мою компетенцию.

Мальчику ничего больше не оставалось, как покинуть участок. Следуя к площади, он напряженно решал дилемму: возвращаться сразу домой или попробовать найти девчонку? С одной стороны, если Сил Троевич так дорожит гребнем, надо бы поскорей сообщить ему о пропаже. Но с другой его, Тимку, могут из-за этого гребня и вовсе больше из дому не выпустить. Тогда у него сейчас вообще последний шанс найти девчонку. Если же с гребнем все так и было задумано, то тем более ничего торопиться домой.

С этими мыслями он чуть ли не бегом припустился по адресу, указанному Ведьмочкой, которую, как ему удалось накануне выяснить у Веспасиана, на самом деле звали красивым испанским именем Эсмеральда.

Дом Таты, Наты и Луши Тимофей нашел без труда. Именно в таком, решил он, и и должны жить ведьмы: из серо-лилового камня с прозеленью мха и, к тому же, просевшим на один бок. Над крышей высилась башенка с плоским верхом. "Наверное, это у них такая взлетная площадка, - подумалось Тимке, и он живо представил себе трех сестер, уносящихся на метлах в ночь.

Забор, как таковой, отсутствовал. Калитка располагалась в густой зеленой изгороди, которую, по-видимому, давно не стригли. Тимка потоптался возле калитки. Похоже, во дворе никого не было. Набравшись отваги, мальчик осторожно потянул за ручку.

–  Брысь, проклятый!
– немедленно отреагировала калитка.

Тимка отдернул руку. Только бы сестры ничего не заподозрили…

–  Иди сюда, - вдруг донесся до него из кустов заговорщический шепот.

Тимка огляделся. Народу на улице было мало, и, к счастью, прохожие не обращали на него внимания. Он попробовал разглядеть, кто его зовет.

–  Да я это, я.

В просвете между ветвей мелькнула рыжая шевелюра.

–  Кусты, расступитесь, - шепотом скомандовала девчонка.
– Это свой.

Живая изгородь послушно раздвинулась.

–  Ныряй, - приказала девочка Тимофею.

Кусты за Тимкой сомкнулись, и они с рыжей девочкой оказались в зеленом шатре.

–  Теперь ведьмы нас уж точно не заметят, - сказала она.

–  Тата, Ната и Луша?
– посмотрел на нее Тимофей.

–  Фамильярничаешь, - хихикнула девчонка.
– Чтобы ты знал, полностью их, между прочим, зовут Татаноча, Натафталина и Лукреция. Заруби себе на носу. Если ты их хоть раз назовешь в лицо уменьшительными именами, они тебя мигом превратят в хорька или таракана. Кстати, тебя-то как звать?

–  Тимофей Ружин, - представился мальчик.

–  Солидно звучит, - снова хихикнула девочка.
– В таком случае, я Кассандра Петрова.