Чтение онлайн

–  А-а-а, - заорал Тимка и принялся колошматить себя по макушке.

–  Как ты обращаешься с беззащитным животным!
– Ведьмочка изо всех сил врезала ему остреньким костлявым кулачком по ноге.
– Нагнись сейчас же!

Тимка послушался и немедленно пожалел об этом, ибо Ведьмочка рванула его за волосы.

–  Перестаньте, больно ведь!
– возопил он.

–  Больше не буду, - несколько виновато проговорила Ведьмочка.

Тимка выпрямился. На Ведьмочкиной ладони лежала крохотная

летучая мышка, сжимающая в когтях изрядный пук его волос.

–  Кукочка, Кукочка, соскучилась?
– причитала над мышкой хозяйка.

Кукочкины глаза-бусинки свирепо взирали на Тимку.

–  Она у меня такая хорошая, ласковая!
– Ведьмочка нежно поглаживала летучую мышь по животу.

–  Веспасиана нашего на нее нету, - проворчал домовой.

Едва услыхав про Веспасиана, любимое Ведьмочкино животное разразилось возмущенным писком.

–  Испугали маленькую, испугали мою хорошую, - не выпуская из рук летучей мыши, заторопилась прочь Ведьмочка.

–  Кажется, мне на воздухе чуть полегчало.
– Морфей явно не спешил обратно в дом.
– Ох, Тимофей, старость не радость!
– кинул он жалобный взгляд на мальчика.
– Веспасиан разве поймет…

–  А сколько вам лет?
– полюбопытствовал Тимка.

–  М-м-м… - Домовой замялся, словно подсчитывая и, махнув рукой, коротко бросил: - Много. Очень много.

–  Даже больше, чем Веспасиану?
– решил уточнить мальчик.

Хранитель Очага вновь на мгновение замялся, затем ответил:

–  У меня болезней гораздо больше. Ладно. Пошли. Надышались.

На обратном пути Охранный Дуб приветливо пошумел им ветвями.

–  Слушай, зачем вам такие сложности?
– посмотрел на домового Тимка.

–  В смысле?
– не понял тот.

–  Калитка чужих не пускает. С дубом вообще шутки плохи. И в результате каждого гостя приходится встречать и провожать.

–  Иначе нельзя, - нахмурился Хранитель Очага.
– Всякое тут в жизни случается. Ты, конечно, пока особенно не пугайся, но…

–  Прикажете мне и обед готовить, и дрова в печь подбрасывать?
– выскочил на крыльцо Веспасиан.

–  Сейчас, сейчас, - засуетился Морфей. Проскользнув мимо кота в дом, он с быстротой молнии юркнул в свою щель.

–  А за огнем следить?
– напомнил Веспасиан. Но не тут-то было. Из щели послышались жалобные стоны и охи.

–  Что на этот раз такое?
– грозно осведомился кот.

–  Поясницу защемило, с дровами наломался, - простонал Морфей.
– Не то что вылезти, даже повернуться не могу.

–  Ну, все, - махнул лапой Веспасиан.
– Отработался наш Морфей на сегодня. Ты и обедать не будешь?
– прокричал он в щель.

–  Если

поставите мне тарелку возле самой щели, может, как-нибудь и доползу, - слабеньким голоском прохныкал домовой.
– Приступ у меня.

–  Слушайте, Веспасиан, а почему вы не можете пройти туда, к нему?
– поинтересовался Тимка.

–  Как же, пройдешь, - фыркнул кот.
– Он так свою щель заколдовал, что она только под него растягивается, а я едва лапу могу просунуть.

Морфей еще жалобнее заохал и заахал:

–  Ох, мои старые косточки. Ах, и зажился я на свете.

Кот, поморщившись, перевел взгляд на Тимку:

–  Пошли на кухню. Готовить, конечно, я никому не доверяю. А вот картошку почистишь и зелень переберешь.

Картофелины оказались грязные и все в буграх. «Тоже, наверное, экологически чистые.
– Тимка с отвращением скоблил ножом по толстой кожуре.
– И никакому волшебству они, конечно, меня учить не будут. Просто раба купили для черной работы».

–  Сил Троевич начнет заниматься с тобой после обеда, - тут же объявил кот.

–  Ты что, мои мысли читаешь?
– решил, наконец, напрямую спросить Тимофей.

Веспасиан хмыкнул:

–  Мысли. Да у тебя все на лице написано. Чего там читать?

–  Понятно, - кивнул мальчик. «Значит, всетаки будут учить», - добавил он про себя, и ему захотелось как можно скорее справиться с надоевшей картошкой.

Обедали на кухне, за большим столом. Кот устроился по правую руку Сила Троевича, а Тимку посадили слева от учителя. Состояние домового, видимо, по-прежнему оставляло желать лучшего. Тимка доставил его тарелки к щели.

–  Втащить-то сможешь?
– осведомился мальчик.

–  Как-нибудь, - прокряхтел Морфей.

Из щели показалась его пухлая ручка, и тарелки исчезли.

Сил Троевич за столом хранил молчание, лишь время от времени Тимка краем глаз ловил его внимательные взгляды. Однако когда мальчик поворачивался, оказывалось, что Сил Троевич целиком и полностью поглощен едой. Наконец старик-чародей, отодвинув пустую тарелку, задумчиво потеребил длинными узловатыми пальцами серебристую бороду и глухо проговорил:

–  Пора, Тимофей, заниматься.

Он поднялся и повел мальчика к своему столу с книгами, колбами и таинственной Криксой.

–  Веспасианчик, можно добавочки? Очень вкусно у тебя сегодня все получилось. Мне даже, кажется, чуть-чуть полегчало, - донеслось из щели.

Сил Троевич лишь усмехнулся в бороду. А Тимка спросил:

–  Вам, Морфей, Веспасиана позвать?

–  Нет, нет, нет, - скороговоркой проверещал домовой.
– Не отвлекайтесь. Мне уже расхотелось.

Сил Троевич взял со скамьи стопку книг.