Чтение онлайн

— Тупая северная крестьянка. — И всадила ему в шею шприц с противоядием.

Внутри всё оборвалось — на этот раз от унижения.

Несколько знакомых медсестёр, чьих имён я не знала, помогли ей уложить Кейна на носилки и увезти. Он выживет.

Подняв гудящие руки, я отклонилась назад, пытаясь вернуть чувствительность онемевшим от непосильной нагрузки конечностям. Кто-то сунул мне в ладонь воду, и я жадно её выпила.

Локтем я задела кого-то высокого.

Адмирал смотрел на меня сверху с непроницаемым выражением лица.

— Маршал желает с вами поговорить. Следуйте

за мной.

Почему со мной хочет говорить избранная глава Демократического Содружества, занимающая высший военный пост и возглавляющая Грозовые войны?

Адмирал ушёл прежде, чем я успела что-либо спросить. Пошатываясь, я двинулась за ним через оживлённый ангар в длинные белые коридоры, ведущие в глубь базы.

Он остановился, и я едва снова в него не врезалась. Придерживаясь за стену, чтобы не упасть, я старалась не скулить от боли, пронзавшей измученные ноги. Навстречу строем двигались люди в строгой тёмной форме с опознавательной красной отделкой.

Теневые Клинки. Самые обученные и умелые бойцы на базе, уступавшие лишь близнецам — Рыцарям-магам. Они управляли вертолётами и охраняли Маршала.

Теневые Клинки расступились, и между ними показался закованный пленник. Температура в коридоре резко упала. Пленник превосходил Теневых Клинков и ростом, и свирепостью; от одного его вида становилось не по себе.

Какого.

Грёбаного.

Хрена?

Время исказилось: пленник словно в замедленной съёмке приближался к нам под лязг цепей. На мне точно лежало проклятие — иначе такое количество невезения не объяснить.

По коридору словно сами собой шествовали бледная кожа, необычные молочно-белые радужки в обрамлении бледно-голубых колец и растрёпанные светлые кудри. У него было изящное, пружинистое тело человека, который регулярно сражался насмерть — и побеждал.

Ярко-синяя татуировка паука занимала нижнюю левую часть лица, ряды платиновых колец звенели в обоих ушах, а на груди серого комбинезона ярко-оранжевыми нитками было вышито: ОПАСНОСТЬ.

Самый смертоносный из Королевских магов Дракониса, правая рука Императора и недавний пленник Грозовых войн.

Тарантул.

Платиновая маска плотно облегала его до отвращения красивое лицо — знак принадлежности к касте Королевских магов. Узкая металлическая полоса прикрывала лишь лоб и половину носа, а под холодными глазами острые скулы выступали, словно бритвенные лезвия.

Прозванный в честь вытатуированного на лице паука, он каким-то образом ухитрялся двигаться с изяществом даже со скованными руками и ногами. Кандалы лежали поверх его личных украшенных платиновых браслетов; роскошные аксессуары ярко блестели, выдавая в нём представителя королевского рода Дракониса.

Горло плотно охватывал толстый металлический ошейник.

Свет преломился на стенах и заставил меня заморгать. Ошейник был усеян бесценными бриллиантами величиной с инжир — должно быть, их взяли из хранилищ казначейства Содружества. По легенде, крупные алмазы подавляли грозовую магию. Выходит, Багровая армия

лишила его силы.

Магически кастрирован.

Жаль, что он не мёртв.

Воспоминание о незрячих зелёных глазах Авроры заставило меня выпрямиться вопреки боли. Моя милая лучшая подруга. Мы росли вместе и были близки, словно сёстры. В тот самый день, когда он убил её, я помогла ей покрасить волосы в розовый. Будто этого было мало, затем он пригрозил убить мою мать. Тарантул был одной из причин, по которым два месяца назад я вступила в Багровую армию. Я жаждала его гибели.

— Страшный дядька-паук, — прощебетал Сквайр у меня на плече.

Тарантул прошёл мимо, но уголок его кроваво-красных губ приподнялся, и он насмешливо склонился ко мне. На миг его шаг сбился.

Он прищурился, оглядывая мой потрёпанный вид.

— Что с тобою стряслось? — спросил он и наклонился так близко, что я увидела, как расширяются его зрачки, а мои оскаленные зубы отражаются в платиновой маске.

Я размахнулась усталой рукой.

Хрясь.

Прежде чем он успел отреагировать, мой кулак врезался ему в щёку, а костяшки рассекло о маску. Но новую волну боли я почти не заметила. Все чувства сосредоточились на зле передо мной.

— Сильнее, — холодно потребовал он.

Правило выживания: всегда нападай первой.

Я ударила снова, но промахнулась.

Он увернулся.

— Ах ты, грязная холопка. Попробуй ещё раз, коли осмелишься. — Он поднял скованные руки и коснулся пальцами окровавленной маски. — Император заставит тебя за это заплатить, — промурлыкал он с издёвкой.

— В какую игру вы двое играете? — спросила я, подавленная его маниакальным напором и упоминанием Императора-садиста. — Почему я так тебя волную? В конце концов, я всего лишь холопка из Вестмира.

— Ты ведаешь ответ. — На одно ошеломляющее мгновение мне почудилось, что уголки его губ удовлетворённо поползли вверх.

Рука пульсировала от боли, и я отступила от него.

— О чём ты говоришь?

Он фыркнул, но объяснять не стал.

По груди прокатилась обжигающая волна страха. Одно его присутствие наводило ужас. Я предпочла бы сразиться с сотней лютых скорпионов, лишь бы не терпеть его рядом. Мерзкий ублюдок. Я понятия не имела, на что он намекает.

Тарантул наклонился ко мне.

Темноволосый Теневой Клинок схватил меня за руку, рывком оттащил назад и заслонил собой.

Глаза Тарантула остекленели, и он бросился на нас. ТРЕСК. Из бриллиантового ошейника на его шее вырвался электрический разряд, и Тарантул рухнул на пол.

Так это ещё и электрошоковый ошейник?

Теневой Клинок возвышался над Тарантулом, держа в одной руке маленькое квадратное устройство. Большим пальцем он повернул круглый регулятор, прибавляя мощность; из ошейника посыпалось ещё больше искр, а Тарантул корчился.