Чтение онлайн

— Лживый паук! — возмущённо прокричал Сквайр (очень помог).

Золотистый оттенок бровей Александра совпадал с отливом его кудрей и подчёркивал черты лица. У настоящего Тарантула белокурые волосы были однотонными, без малейших переливов. Мелочи имеют значение.

Сомнений не осталось: ни у кого во всём Антихтоне не было таких глаз, как у стоявшего передо мной мужчины. Дело было не в необычном цвете — облачно-белом, переливающемся радугой и окружённом едва заметной льдисто-голубой каймой. Дело было в коварстве,

притаившемся в их глубине.

Я выдержала его пылающий взгляд, и по спине пробежал холодок. Враг старого бога изваял его, чтобы соблазнять и уничтожать ничего не подозревающих смертных.

Он ждал.

— В детстве ты красил волосы и брови, — сказала я, вспоминая, как много лет назад удивилась его слишком светлым ресницам. Обычная уловка знати, желающей остаться неузнанной. — Ты изуродовал себе шею, чтобы спрятать шрам от моего кинжала… А своего мага заставил выжечь у себя узнаваемую татуировку задолго до того, как мы с тобой встретились. Идеальный, до мелочей выверенный план. Простой способ для Императора скрыть свою личность и обмануть весь мир. А теперь настоящий Тарантул выкрасил волосы в чёрный и выдаёт себя за тебя. Твоему притворству нет конца.

Улыбка Александра стала шире. Теперь он выглядел иначе, чем на заснеженном мосту. В его безумии появилось что-то горячее, первобытное. Неприкрытое желание.

— Ах, моя милая Равенал, — негромко произнёс он с гордостью в голосе. — Слишком умна для собственного блага. Если бы только ты притворялась дурочкой, как все остальные. — Он сверкнул безупречно белыми зубами. — Возможно, тебе пришлось бы легче.

Он зацепил большими пальцами пояс брюк, привлекая внимание к рельефу мышц над пахом. Александр прекрасно знал, что делает, ведь у каждого его поступка была цель. Каждое движение — часть непрерывной игры. Никогда ещё мужчина не просчитывал всё с такой безжалостностью.

— Мне и не могло быть легко, — сказала я, стараясь не смотреть на его обнажённую грудь. — Я встретила тебя.

— Полагаю, — произнёс он, — это я встретил тебя… а не наоборот.

Я шире расставила ноги, приготовившись защищаться. — Теперь, когда с играми покончено… где моя мама? Приведи её ко мне. Сейчас же.

Его глаза заблестели. — Ты пойдёшь со мной в Палладиум, мой великолепный замок. Я покажу тебе его роскошь, а затем мы обсудим подробности обмена.

— Нет, ничего подобного мы делать не будем.

Он изогнул безупречную золотистую бровь. — Здесь у тебя нет надо мной власти… Это тебе не спальня, Равенал. — Он прикусил губу, словно что-то вспомнил.

Мои щёки вспыхнули, но я постаралась сосредоточиться. Подняла руки выше, и свечение усилилось. — Ты уверен?

В голове пульсировала боль, пальцы горели — магия была повсюду. Я всё глубже погружалась в ощущение давления, которое непрерывно нарастало в

черепе с той самой бури в Вестмире.

За спиной Александра океанская вода взметнулась исполинским цунами — бесконечной бурлящей массой серебристой синевы. Я резко опустила руки, в точности как тысячи раз отрабатывала с Маршалом. Волна обрушилась на корабль.

Пираты закричали и с хрустом врезались в мачту. Погибли на месте.

— Это за мою маму!

Пока вода заливала палубу, Александр вскинул руки. Ветер защитным вихрем обернулся вокруг его тела, создавая Щит. Я обрушила на корабль ещё одну волну, и та унесла тела в море. Александр неподвижно стоял на месте и оставался совершенно сухим.

Металл на его запястьях сиял ярким белым светом. Выражение его лица не оставляло сомнений: он смотрел на меня с неприкрытым голодом.

— Ты, — благоговейно произнёс он, — НЕ должна владеть грозовой магией, тем более её самой редкой и могущественной разновидностью. Ты — созданный мной вассал…

Должно быть, в старой маминой книге пять древних символов были перечислены по возрастанию силы: снежинка, огонь, молния, ветер, вода. Его собственная сила тоже находилась почти внизу.

Александр громко ахнул, будто что-то понял. Веки опустились. — Если только… Нет… Ты уверена, что Равенал — фамилия твоей матери, а не отца?

Внутри словно провернулись острые лезвия: мама ни разу не сумела посмотреть мне в глаза, когда рассказывала о пропавшем отце.

Он запрокинул голову и рассмеялся, а вокруг разлетались океанские брызги. — Равенал, моя милая, блистательная охотница, скажи, кто твой отец, и я расскажу всё, что ты пожелаешь узнать. — По его телу прошла заметная дрожь. — Какой восхитительный поворот событий. У меня были подозрения, но это… это триумф.

Он указал на океан и издевательски захлопал; ветер хлестал вокруг, и клочья рубашки слетели с тела. Полуобнажённый, он походил на изваяние идеального мужчины.

Он оскалил клыки, как хитрый лютый лис.

Я оскалилась в ответ.

— Мои триумфы не тебе праздновать, Александр. — Я подняла руки выше. За глазами нарастало давление, зрение затуманилось, когда я направила на него всю мощь океана.

Он склонил голову набок, не обращая внимания на смертоносную стену воды, которая билась о его Щит. — Ты слышала об опасном преступнике Марксе Равенале?

— Нет, — сказала я. — Ты ничего не знаешь о моём отце…

— Он порочный Королевский маг…

— …потому что он был уважаемым человеком из Содружества…

— …с татуировкой уробороса вот здесь? — Он поднёс пальцы к правому глазу. — Если мне не изменяет память, на нём была платиновая маска с бронзовым отливом.

Я отшатнулась, не в силах скрыть ужас. Стало невозможно дышать. Его фамилия Равенал? Тот мужчина с холодным взглядом и татуировкой змеи не мог быть моим отцом. Мама никогда не полюбила бы врага… Она слишком добрая и романтичная для собственного блага.