Чтение онлайн

– А как можно по-разному считать года? – удивился другой волхв.

«Сколько дней в году точно?»

– Триста шестьдесят пять с хвостиком.

«Вот с этим самым хвостиком они и не сошлись во мнении. Одни считали, что хвостик ровно четверть суток, другие, что чуть меньше четверти. За четыреста лет разница в три дня набегает»

– Разве не проще отмечать по звёздам? Или по самому длинному или короткому дню в году? Не ошибёшься.

Волколак закашлял, смеясь.

«Им проще было считать дни»

Волхвы синхронно пожали плечами. У всех народов

разные обычаи, что странно одним, естественно другим. Волк задумчиво рассматривал их. Привыкнув к древлянам, он всё еще не переставал удивляться, насколько их психология отличается от других людей. Неожиданные вопросы, неожиданные выводы из ответов. Вот взять хотя бы набор талантов в этом походе. Олгер – руководитель экспедиции. Знахарь. Впрочем, как знахарь уступает талантам Волка. Ясень – самый молодой. Предсказатель. Разумеется, разве можно в походе без предсказателя. Игорь – разумник. Так называют этот талант волхвы, Волк называл для себя таких штатными психологами. Главная обязанность – вовремя заметить возникающие трения в коллективе и сгладить их. Ещё в обязанности разумников входит предупреждать, опасны или нет встречающиеся на пути животные, но с этим лучше справится волколак. Это понятно.

Но вот зачем, спрашивается, в поход пошли два мозголома? Братья близнецы Светарь и Ларх. Мозголомы у волхвов в основном заготавливали экзотические ингредиенты для зелий. Печень кикиморы, яйцеклад саранчи, и прочие подобные алхимические прибабахи. Они могли приманить, отпугнуть или заставить сидеть неподвижно почти любую живность. Отнюдь не всесильны, Волк однажды сумел сопротивляться сразу дюжине дюжин мозголомов. Зачем эти сборщики тут потребовались? Лучше бы ещё знахаря с ясновидцем дали.

В поход отправлялись торопливо, со своими попутчиками Волк знакомился уже в пути. Тут и узнал об их специализации. Лет десять назад он бы непременно ехидно прокомментировал ситуацию, но за эти годы привык мыслить в стиле древлян. Пустые слова без действий будут мозголомам обидны. А какие тут могут быть действия? Вернуться и поменять команду? Волхвы ведь не случайно набрали её именно такой, наверняка причина была, серьёзная. Он просто чего-то не понял. И Волк промолчал. Будет работать с тем, что есть.

На следующий день после Годовщины добрались до Волока. Этот город возник как крепость купцов, перетаскивавших свои суда из одной реки другую. Потом разросся, появились ремесленники, фермеры. Сейчас это была столица маленького королевства, взимавшего мзду с купцов, постоянно находившегося под угрозой нападения кочующих скотоводов. Все жители были поголовно опытными бойцами и даже во сне не расставались с оружием.

От Волока тянулись две воняющие старым протухшим салом дороги из досок, по которым быки тянули платформы со стоящими на них купеческими кораблями. Волхвы торговаться не умели, и с них стребовали за переволок лодки целый червонец. Волк мог бы помочь с торговлей, но уловил к себе пристальный интерес одного из купцов, и решил пока притворится ручным зверем.

Во время переволока, когда лодку волхвов

и корабль купца неспешно тянули на одной платформе, купец подошёл к ним, косясь на Волка. Волхвы, как и команда купца, шли пешком за платформой, желая размять ноги.

– Добрый день, уважаемые. Позвольте представиться, купец Таранстин. Известный и уважаемый купец на берегах Каспия и Черноморья.

– Волхвы древлян, – ответил Олгер, как старший из волхвов. Имена у волхвов использовались обычно только в общении друг с другом, поэтому посторонним они редко их сообщали. Купец вздрогнул. – А его зовут Волк, – добавил Олгер, кивнув на волколака.

Волк почувствовал, что больше всего купец хотел убежать. Но сдержался.

– Ходят слухи, что волхвам древлян удалось приручить волколаков. Неужели они правдивы?

– Ложные слухи. Древляне не приручали волколаков. Мы с ними подружились.

Купец сглотнул,

– Это волколак?

– Да.

Волк с трудом подавил рычание. Короткий ответ. И вся конспирация прахом. Но что взять с волхвов. Волхв не может лгать, не может уклониться от ответа. Солгавший древлянин будет опозорен. Волхв солгать не способен в принципе. Это не просто закон. Это то, что изменило весь род древлян, сделало его таким, каков он сейчас.

– Э-э… Уважаемые. Вы знаете, что за волколака можно получить очень большие деньги. Огромные. Всего одного волколака, и можно всю жизнь не работать. За живого вдвое больше. Могу помочь найти тех, кто заплатит такие деньги.

Всё таки Волк опять недооценил волхвов. Они даже не рассердились.

– Почтенный Таранстин. Я правильно произнёс ваше имя? Я уже сказал, но вы наверное не поняли. Волколаки друзья. Друзьями не торгуют.

– Но может быть, вы просто покажите вашего друга. Ему не причинят вреда. Учёные люди просто осмотрят его. И очень хорошо за это заплатят. Не так много, как за полные права на него, но всё равно очень хорошо.

«Не слышал я про учёных людей, способных подарить целое состояние за то, что бы просто посмотреть», – передал Волк мысль Ольгеру неслышно для купца. – «Учёные на юге вообще обычно бедные люди».

– И где же живут эти учёные люди?

– В городе Назарете. – обрадовано сказал купец. – Это далеко от сюда, почти месяц пути. Но поход туда окупится. Я могу показать на карте Древних, где это.

«Я знаю этот город. Два-три дня пути от Иерусалима. Но там не живут. Тридцать лет назад не жили, во всяком случае. Развалины захвачены змеями-мутантами. Может, другой город так назван»

– Почтенный, я слышал о Назарете. Наш путь будет близок к нему, может быть, мы и зайдём. Но, как я слышал, там одни лишь развалины, где обитают опасные мутанты.

– Так было. Но сейчас там построен Назаретский Университет. Учёные со всего мира приглашаются туда. И молодые, талантливые ученики. Лучший цвет мудрости всего мира собрался там. Всех мутантов перебили.

– Благодарю вас, почтенный. Думаю, теперь наше посещение Назарета стало неизбежным. Но всё же покажите этот город на карте.