Волколак
Шрифт:
«Так мы тут причём?» – спросил Серг.
«Неспроста же вы к нам с утра пришли» – добавила Незабудка.
– Неспроста. Помню я, как Волк рассказывал, что на дальнем юге старика укусил. Помирающего старика. Тот стал волколаком, помолодел, прожил несколько полноценных лет, пока не погиб в схватке с морским чудищем.
Волк вскочил, начал нервно ходить из угла в угол.
«Вы хотите старых людей превращать в волколаков?»
– Только достойных, конечно. Зачем нам в волколаках трутни да злодеи. Доброе дело, думаю. И обращать
«А сколько мяса потребуется миллиону волколаков, вы посчитали? И миллион это только за десять лет. И это если ещё сами не станем плодиться. Что будет через сто лет? Мы сожрём всю дичь в округе»
– Мне тут рассказали, как ты медведя гнал. А кабана так загнать сможешь?
«Смогу»
– Значит, волколаки могут пасти диких кабанов. Как домашний скот. Вот вам и мясо.
«Всё равно. Несколько миллионов волколаков это не прокормит. Нужны биофабрики для выращивания белковых культур. Как у Древних»
– Каких белковых культур?
«Древние мясо в больших бочках растили, вроде как наши волхвы шампиньоны и вешенку в подвалах растят»
– Интересно. А мы так можем?
«Однажды к этому придём. Неизбежно при перенаселении»
– Понимаю. Нужны знания. Да где же их взять.
«Есть место. В Иерусалиме уцелела библиотека. Электроника со временем вышла из строя, но оптроника вся должна быть в порядке»
– В этом городе тоже была библиотека.
«Не то. Тут оптронику разбомбила космобомбёжка. Вам достался маленький бумажный архив художественной литературы. Это бесполезная бумага»
– А что за оптроника?
«Оптические кристаллы памяти. Лазеры чтения. Всё это должно было уцелеть. Если починить терминал, можно будет всё включить»
– Э-э… А как починить?
«Среди волхвов есть несколько электронщиков. Изучающие технику Древних. Компьютерный интеллект им не собрать, но разобрать старые терминалы, протестировать разные узлы и собрать из нескольких сломанных один целый они смогут. Я им тоже помогу, насколько смогу. Я не электронщик, но многие знания к древним приходили сами по себе, в процессе жизни. Кое-что я в электронике знаю»
– И мы сможем растить мясо в бочках?
«Не сразу. Лет через тридцать. Технологии делаются поэтапно»
– Гм… Через тридцать лет будет уже около четырёх миллионов волколаков. Если начать спасать старых людей сейчас. Пожалуй, места для кабаньих стад в лесу на столько не наберётся.
«А зачем нам на одном месте сидеть?» – спросил Жора. – «Стал волколаком – отправляйся в путешествие. Вон, дядя Волк говорит, за Морем-Окияном целый континент есть. Людей нет, а дичи полно. А как мясо в бочках растить научимся, вернёмся. Давно хотел там побывать»
– А… Гм… Мда, это может быть выходом. Надо, конечно, всё продумать. Два года волколаку надо, что бы в силу войти, да пару лет потренироваться. Это будет полмиллиона волколаков.
«Я вплавь через пролив между материками перебрался летом. Возвращался зимой, пролив был замёрзшим. Но лучше зимой, если вплавь на кракена стая наткнётся, многие погибнут»
– Ага. Значит, вопрос с переправой решается просто. Правда, путешествовать придётся зимой. Это значит, стаи будут больше, а маршрутов меньше. Зимой сложнее прокормиться. Полмиллиона волколаков в наших лесах прокормятся, но вот как в пути кормить.
«Можно и поголодать. Я как-то остался без лап и два месяца ничего не ел, пока лапы не регенерировал. Только воду пил. И ничего, выжил. Хотя от голода мозги ничего не соображали, никому бы такого не пожелал. Но сначала надо убедиться, что удалось починить терминал»
– Ну да. Вот только дело такое. Статистика оказалась весьма страшной наукой. Вот мы с вами пока разговариваем, у древлян десять человек умерло.
«Как умерло?!» – вскинулся Жора.
– От старости. Сами умерли.
«Почему именно десять?»
– А вот благодаря этой самой статистике такие вещи и узнаёшь. Вот представь себе, через полгода получим мы этот самый терминал, убедимся, что лет через тридцать сумеем выращивать в бочках мясо. Появятся у нас волколаки. А потом тебе один волколак скажет: «Моя жена умерла за три дня до того, как терминал заработал. Почему ты её не обратил…». Ты сможешь смотреть ему в глаза?
Волк, в своём беге из угла в угол, не успев вовремя притормозить, пробежал по стене.
«А если терминалы окажутся бесполезными? Если мы не сможем наладить биофабрики?»
– Тогда прекратим проводить ритуалы укусов. Думаю, к тому времени у нас будет около пятидесяти тысяч волколаков. Вполне достаточно, почти в каждом посёлке будет свой волколак.
«А если начнут плодиться сами?»
– Не начнут. Они же древляне, долг перед родом ценят превыше своих желаний. Удержат желания.
«Но наши молодые не удержались» – съехидничал Волк, остановив свой бег. Серг с Незабудкой смущённо опустили взгляд, а Жора сердито фыркнул.
– Ничего страшного. Они тогда не понимали, какую опасность несёт размножение долгоживущих существ. Ведь поняли теперь, верно?
Серг с Незабудкой синхронно кивнули.
«Значит, у меня не будет сестрёнки или братика?» – возмутился Жора.
– Может и будет, но не скоро, – ответил ему Верховный. – Надо разобраться с угрозой перенаселения, продолжительностью жизни волколаков и наличием свободных территорий. Тогда и поймём, можно ли твоим родителям ещё детей заводить. Да не расстраивайся. Если мне удастся убедить совет, скоро волколаков будет много. Целый народ.