Чтение онлайн

Из провала лезли твари. Не выкатывались бешеной лавиной, как гончие, тупо стремясь пожрать первое, что подвернется, как и положено голодным монстрам. Эти гости выходили. Именно выходили из разомкнутой раны мира, в несколько организованных рядов. Явно, очевидно организованных, уже в нашем мире оперативно расходящиеся колоннами в стороны, освобождая место новым пришельцам.

— Бесы. — поддал голос Лайр, и в этом коротком слове было столько всего, что я поежился.

Я пытался подобрать сравнение с чем-нибудь земным, раз уж системный переводчик подкинул именно этот вариант названия тварей. С Земли я притащил целую пачку воспоминаний, и обычно эта информация здорово помогала, успокаивала даже. Но вот сейчас… Бесы из героев, демоны вахи, лубочные

красненькие черти с вилами…все это было. Все это было не то. Потому что те бесы были придуманы людьми, а значит, как их не малюй, в них оставалось что-то человеческое. А этия явно были придуманы не людьми, вряд ли их вообще кто-то создал, они просто получились сами по себе, как плесень на забытом в холодильнике супе. Ростом в среднем ниже человека, ссутуленные, на кривых ногах с лишними суставами — видимо, мода такая в Разломах. Кожа разных цветов, но в основном в серо-багровой гамме. Головы вытянутые, безволосые, со странными валиками по всей поверхности — возможно, альтернатива носу и ушам. Пасти до ушей, разбросанные по лицу ассиметричные глаза в случайном количестве, да и вообще асимметрию эти товарищи уважали. Все фигня, кроме пчел…да и пчелы, если подумать, фигня…кроме того, что они держали оружие. Не собственные когти и ли подобранные палки, а именно настоящее оружие. Короткие копья с с зазубренными наконечниками, что-то вроде д убин с наростами, кривые тесаки из тускло-черного металла. Оно было такое же неправильное, как и они сами — но это было именно оружие, созданное для того чтобы убивать. И потому как они его держали. сразу становилось ясно — пользоваться им умеют. Любят и практикуют.

А еще они переговаривались. Тихим, клацающе-скрежещущими звуками, от которых сводило скулы, но явно осмысленно. Один из ближайшей к нам колоны, покрупнее, с ярко-багровыми наростами, что-то прокаркал, и несколько троек рассыпались по прилегающим болотам. ОЧень уж похоже на дозор…надеюсь, своего Анта с Чувством Живых у них нет.

— Легли, — неслышно выдохнул Сонный, и мы залегли.

Прямо в холодную болотную жижу, вжимаясь в кочки, стараясь растворится в трясине. Перчинки добавляло, что если не повезет, то растворится действительно можно. Сонный что-то сделал, видимо навык использовал, и нас словно укутал незримый туман, растворяя и размывая, позволяя телам слиться с гнилой водой топей. Соратники как-то ужались, я насколько смог последовал их примеру и, лежа щекой в холодной грязи смотрел, как в двух десятках шагов от нас в болотном тумане движутся три силуэта.

Чутье кричало. Орало про этих троих так, что хотелось выковырять кости, вытянуть нервы и выбросить желудок, лишь бы это закончилось. Что удивительно, навык таки понял, что перегнул…или я адаптировался, но стало терпимее, а потом так и почти нормально. Неприятные чувства не пропали, но стали как бы не совсем моими, еще и позволяя четче разделять цели — очень даже полезно, с учетом количества тварей и наличия под под боком портала.

Один из бесов остановился совсем рядом — я видел его…ну, наверное копыта, больше похожие на в хлам укуренные кроксы с торчащими из них серо-багровыми когтями, погрузившиеся в болотную жижу. Он поднял свою вытянутую башку и водил ей из стороны в строну, видимо принюхиваясь. Или прислушиваясь, приглядываясь…в общем, что-то делал. Удовлетворившись результатом, тварь скрежетнула, один из спутников что-то ответил, и цепь двинулась дальше, в туман, продолжив обшаривать болото.

Мы лежали еще долго после того, как они ушли, все лежали. И только когда чуть отпустил пережитый ужас, когда фигуры тварей окончательно исчезли в тумане, Сонный медленно, по миллиметру поднял голову.

— Быстро смотрим, считаем и уходим, — прошептал он.

Мы посмотрели. Посчитали. Охренели.

Их были сотни, и это пока — тварей становилось только больше. Они все выходили и выходили из портала стройными рядами, и на болотах уже стояло целое воинство,

разбитое на несколько десятков отрядов, к которым подтягивались особи покрупнее. Видимо, Разлом набирал силу и уже мог пропускать более высокоуровневых тварей…как вариант в первой волне пустили кого не жалко, не рискуя ценными кадрами, к которым явно относились новенькие — одетые в доспехи твари в полтора-два человеческих роста, а судя по размеру и количеству явно еще и сильнее обычного человека.

— Твою ж мать. — Тихо, но очень искренне сказал я.

— Не то слово, — согласился Сонный. Он смотрел на армию тварей. — Передовых отрядов…восемь, по тридцать семь малых бесов. Вторая очередь — столько же, но твари лучше вооружены. Сейчас выходят отряды тварей второго ранга, уже под дюжину дюжин, и единичные — третьего, пока четырнадцать.…и лезет еще. Это жопа.

— Не то слово, — тихо добавил Лейр. — Это первая волна, скорее разведка. Основные силы пойдут следом.

— Основные, — я обернулся на голос, — ты хочешь сказать, что еще…

Как оказалось, тишина должна быть не только в библиотеке. Шуметь на болоте тоже череповато последствиями.

Один из вертлявых, мелких бесят, по ощущениям бывший чем-то вроде посыльных между отрядами тварей, пробегал неподалеку от нашей лежки и, похоже что-то засек, уткнувшись своими багровыми угольками прямо на наc. Секунду я таращился на тварь, пытавшуюся, судя по ощущениям, навести фокус своих крошечных глаз. К счастью, более опытные дозорные эту секунду потратили с большей пользой.

Я даже не понял когда — но Лейр за эту секунду успел прицелится, накинуть стрелу и спустить тетиву. Граненый наконечник вошел бесенку в разинутую пасть, и вышел из затылка в облачку мутной взвеси. Но поздно, слишком поздно — тварь явно успела подать сигнал своим. Со стороны ближайшего отряда отчетливо донесся шум команда и топот множества ног. Даже можно было рассмотреть несколько силуэтов, несущихся к нам.

— Уходим, — озвучил очевидное Гесс. — Не отставать.

Легко сказать — не отставать, бегать по трясине такое себе развлечение. Но здорово мотивировали звуки погони зв спиной и чутье, показывающее тварей все ближе и ближе. Лейр вскинул лук, не глядя отправил назад стрелу, вроде как даже попал.

— Ант, вправо! — заорал Сонный, и я, не думая, метнулся вправо. Правильно сделал, потому что там, где я только что бежал, с чавканьем воткнулось зазубренное копье.

Первым догнали меня — оно и логично, бежал то я последним. Багровая тушка с тесаком в суставчатой лапе вынырнула из тумана, замахиваясь в моем направлении. И я, внезапно даже для себя, вместо того чтобы замереть от неожиданности, сделал то, чему месяц меня учил Лысый. Копье — кстати да, я разжился новым копьем вместо своего убожества, нагло пользуясь авторитетом ученика Лысого и подчиненного Сонного — так вот, копье само пошло навстречу, послушное вбитым тренировками рефлексам. Тычок получился на заглядение, острие легко вошло в бок беса, пробив его как…тыкву, что-ли — сначала достаточно сильное сопротивление, как для голого тела, потом провал в пустоту мягкого ливера. Тварь заверещала, задергалась, только делая себе хуже, глубже насаживаясь на копье, и я, упершись покрепче, толкнул навстречу и вбок, расширяя рану. Из дыры хлынул поток чего-то темного и дымящегося, воняющего так, что слезились глаза. Бес осел, продолжая дёргаться, я выдернул копье — с трудом, что-то его защемило, и едва успел развернутся навстречу следующему.

Дальше плохо помню, все слилось в какое-то хаотичное месиво, а не бой — грязь, туман, синюшно-красные тела, скрежет чужого языка, свист стрел и мой собственный хрип. Я бил, отбивался, уворачивался, и снова бил. Держался поближе к Сонному, который работал парой кротких клинков так, что глаз не поспевал — экономно, без единого лишнего движения, каждый взмах в цель. Причем цели он явно выбирал, попадания в не самые очевидные места были наиболее эффективными. Лейр тоже шарил, отправляя стрелы преимущественно в выступающие из тел бесов выпуклости.