Чтение онлайн

– А вы смотрите на мир довольно пессимистически, - говорю я, покачивая в пальцах стакан с двумя айсбергами.

– На мир - возможно, - кивает он.
– Но не на бизнес. Ведь ваш бизнес базируется именно на этой механике: пока существуют люди, будут и преступления, а для преступления необходимы инструменты. Оружие! Дорогой мой, все грабежи, резня, войны, прежде чем воплотиться в жизнь, разыгрывались в чьем-то воображении. Если они не вызревают как замысел, то вряд ли перерастут в действие. Суд старается установить: умышленное преступление

или нет. В политике такое исследование излишне. Любое политическое злодеяние - умышленное, и, прежде чем стать преступным актом, оно было преступной мыслью. Если в данный момент где-то в мире возникает кризис или военное столкновение, можете держать пари, что этот, казалось бы, случайный инцидент был хорошо продуман.

– Мне кажется, что вы немного отклонились от маршрута, - замечаю я и тянусь к стакану.

– Наоборот, я иду прямо к цели, - возражает гость, также беря свой стакан.
– Эволюция оружия может произойти не количественным нагромождением, а приобретением нового качества. Человек творит не только мускулами, но и мыслью, следовательно, и оружие тоже надо направить против мысли. Понимаете?

– Нисколько.

– Дух - вот сфера нового оружия, дорогой мой. Дух! Спирит!
– с пафосом провозглашает Франк.

– Спирит!
– подтверждаю я, беря бутылку. И, пронзенный внезапной догадкой, добавляю: - Операция "Спирит"!

– Вам и об этом известно!
– с ноткой разочарования в голосе говорит краснощекий. И чтоб показать мне, что он тоже в курсе, уточняет: - К вашему сведению, это не операция, а целая программа.

– Я слышал, - подхватываю я.

– Программа уже выполняется.

– Вы меня пугаете, Франк.

– Почему? Что же страшного в моих словах?

– А то, что это означает конец общеизвестного оружия. А конец общеизвестного оружия...

– ...означает конец бизнеса, - завершает гость.
– Ничего подобного, дорогой мой. Вы напрасно боитесь за свой бизнес. Речь идет не о легком оружии, а о широких операциях. Легкое оружие и дальше будут изготовлять, поэтому вам нечего бояться.

– Это хорошо, Франк.

– Не знаю.

Он делает знак кельнеру, красноречиво поднимая вверх два пальца. Этот пузан, кажется, хочет подпоить меня. Черта лысого! Я замечаю, что он сам уже не очень уверенно чувствует себя во времени и пространстве.

– Я считал, что все эти нервно-паралитические газы уже давно уничтожены, - пускаю пробный шар.

– Уничтожены!
– сводит реденькие брови краснощекий.
– Фирма "Шольцбергер" в Гамбурге и до сего времени производит их. Сколько тонн табУна или фосгена вам надо?

– Это товар не для меня.

– Только, дорогой мой, вы ошибаетесь, если думаете, что в программу "Спирит" включены столь примитивные вещи. Да, примитивные, ибо они созданы, исходя из старых принципов.

Он делает большой глоток разведенного лимонадом скотча, причмокивает и повторяет:

– Именно по старым критериям. Когда несколько лет тому назад был изготовлен

ЛСД-25, некоторые мудрецы из Пентагона решили, что открыли новое оружие. Но потом оказалось, что препарат этот невероятно дорогой для того, чтоб начать его массовое производство. Тогда вдруг появляется пресловутый "Би-Зет", и генералы ухватились за него. Испытывали даже во Вьетнаме. Фантастический эффект! Но и это все старые критерии.

Он снова отпивает из рюмки и повторяет:

– Да, старые критерии. Потому что это оружие опять-таки надо доставлять и сбрасывать с самолетов. Это означает начало войны. А если начнется война, то никто не будет ждать, пока вы будете окуривать его своим "Би-Зетом". Взлетят ракеты - и готово!

– Но операция "Спирит"...

– Я уже говорил, что это не операция, а целая программа, дорогой мой. И чтоб понять ее, надо мыслить немного иначе. Представьте себе лучи, волны или что-то в таком духе, которые, коснувшись человека, лишают его возможности мыслить, соображать, реагировать. И представьте себе, что это невидимое бесшумное оружие будет незаметно нацелено на кого надо и когда надо. Никто ничего не подозревает, никто ничего не чувствует, не ударила ни одна пушка, а война уже выиграна, ибо у противника парализовано то, без чего человек не является человеком, - мысль.

– Вы меня огорчаете, Франк. Я не допускаю, что вы всерьез верите в эту фантастику.

– Все, чего мы достигли, было когда-то фантастикой, - спокойно отвечает гость.
– Именно поэтому я и стараюсь втолковать вам, что все создается человеческим мозгом, что мысль...

– Человеческий мозг... мысль... Вы совсем увязли в проблемах философии, - звучит приятный голос Мод.

– Мы с удовольствием увязли бы и в других проблемах, если бы вы пришли позднее, милая, - бормочет Франк, явно недовольный тем, что ему не дали договорить.

Я тоже не очень доволен неожиданным появлением дамы. Хотя, честно говоря, не думаю, что краснощекий мог бы изложить мне конкретные детали программы "Спирит" - вряд ли его подробно ввели в курс дела.

– Вы не голодны?
– спрашивает Мод.
– Я могла бы предложить "Дионисус". Это как раз напротив.

– Вчера я наконец встретился в нашим возможным клиентом, - сообщает Франк за кофе в "Дионисусе".
– Мне показалось, на этот раз он проявил определенный интерес к предложению и готов к переговорам. Только не сразу. Говорит, придется подождать месяц-два.

– Почему?

– Я считал, что неучтиво требовать от него объяснения.

Мод не возражает, невнимательно смотрит в окно.

– Вы знаете: я не принадлежу к оптимистам, - подхватывает снова краснощекий, - но у меня такое предчувствие, что дело выгорит. Когда я ему сказал, что речь идет о больших партиях, это его в самом деле заинтересовало.

– Благодарю вас, Франк.

– Вижу, вам не хочется ждать, но этот товар за месяц-два не заплесневеет.

– Благодарю вас, Франк, - повторяет дама.