Турнир
Шрифт:
«Ну да, не хотелось бы, чтобы у тебя появились побочные эффекты в виде усыхания мозга. Он у тебя и так почти отсутствует, судя по действиям.»
— Спасибо за поддержку.
«Всегда пожалуйста. Кто-то же должен говорить тебе правду, пока твоя самка рядом не стоит.»
Я посмотрел в сторону города, хотя за деревьями его не было видно.
— Кристина переживает за тебя.
«Она умнее, чем ты думаешь.»
— Это не новость.
«Тогда слушай умных почаще.»
Я помолчал, ведь в этом и была проблема. Умные советы обычно звучали просто: не лезь, уходи, не рискуй,
— Мне нужно закончить этот этап, — повторил я наконец. — Если не получится — будем думать, как уходить без разрешения.
«Вот это уже похоже на план. Всё ещё плохой, но хотя бы с направлением.»
— Ты можешь держаться рядом?
«Я где-то рядом и нахожусь. Всё равно ты явно вляпаешься в неприятности. Нельзя же оставить такое зрелище без контроля.»
— Только не попадайся егерям.
«Шутишь? Они вчера пытались поймать меня на старое мясо в железной клетке.»
— И?
«Я в печали от такого неуважения.»
Я впервые за последние дни рассмеялся по-настоящему. Коротко, тихо, но без напряжения.
Ночь прошла тревожно, но без происшествий. Я спал урывками, периодически проверяя голема, браслеты и сигнальный кристалл. Связь с Барсиком то появлялась, то исчезала, но сам факт, что он держится где-то неподалёку, уже успокаивал. Утром я снова проверил все соединения, подтянул фиксаторы, заменил один перегретый контакт и вывел голема на стартовую отметку. Когда истекли отведённые сутки, над контрольной точкой вспыхнул сигнальный кристалл. Настало время начинать движение к цели.
Я поднял руки, активируя браслеты, и дал первую команду. Двухметровый конструкт шагнул вперёд: тяжело, уверенно, с негромким металлическим звоном. Я шёл рядом, удерживая дистанцию и поправляя движение через интерфейс, когда браслеты запаздывали. Лесная дорога тянулась к следующей контрольной точке, а где-то далеко, на вышках, люди наверняка уже прильнули к своим огромным биноклям.
Через полчаса устойчивого движения перед глазами вспыхнуло новое сообщение.
[Длительное управление конструктом зафиксировано.]
[Стабильность канала повышена.]
[Функционал инженерного интерфейса повышен: 7,1%.]
Где-то среди деревьев лениво прозвучала мысль Барсика:
«Смотри-ка. Железяка ходит, двуногий думает. Сегодня лес прямо полон чудес.»
Я усмехнулся и снова направил голема вперёд. До крепости противника оставалось ещё не мало, а значит, неприятности только начинались.
Глава 21
Достигнув следующей контрольной точки, надеюсь последней перед финишем, мне снова пришлось остановиться. Хотя казалось, что сражение уже вот-вот начнётся. Естественно я потратил дополнительный перерыв с пользой. Благо и это место немного оборудовали.
После проверки основного конструкта руки сами потянулись к свёртку с оставшимися пластинами. В рюкзаке барона, кроме знакомых материалов, лежали несколько образцов, которые интерфейс так и не смог нормально определить. Тогда, в
Я отошёл от голема к рабочему столу под навесом, разложил инструменты и выбрал две небольшие пластины. Обе были незнакомыми. Одна — тёмная, почти чёрная, с матовым блеском и тонкими прожилками. Вторая — серовато-зелёная, будто покрытая рябью, которую глаз замечал только при боковом взгляде. Интерфейс на обе реагировал одинаково бесполезно.
[Обнаружен неизвестный функциональный материал.]
[Назначение: не определено.]
Спасибо. С таким уровнем подробностей можно было сразу писать диссертацию: «Что-то найдено, что-то делает, удачи».
Я собрал простую испытательную рамку. Малый кристалл питания, ограничитель подачи, две зажимные колодки, аварийный размыкатель. Ничего сложного, нужно просто подать немного эфира на пластину и посмотреть, будет ли хоть какой-то эффект.
Сначала решил испытать тёмную. Кристалл мягко вспыхнул, энергия пошла по линии, пластина едва заметно нагрелась и начала жадно тянуть эфир. Однако больше не произошло ничего. Энергия уходила в металл, словно в яму. Интерфейс молчал, только запас эфира уменьшался быстрее, чем должен был. Пришлось отключать питание.
— Очень содержательно. — заключил я и проверил вторую пластину.
Результат оказался почти таким же. Эфир уходил бодро, материал не подавал признаков полезной жизни, интерфейс снова делал вид, что занят более важными делами. Но плохой результат — тоже результат.
Я некоторое время смотрел на испытательную рамку и думал. Возможно, эти металлы не работали сами по себе. Кинет без правильного контура тоже не превращался в готовую ногу, пирон без теплообменника мог быть просто опасной пластиной, а ноэр вообще выглядел бесполезным мусором, пока не попадал в систему управления с интерфейсом. Значит, неизвестные материалы могли проявляться в связке. Нужно было дать им «соседа», свойства которого уже понятны.
Я выбрал маленькую пироновую пластину. Подключил к ней тёмный неизвестный элемент через ограничитель и поставил перед рамкой короткий пустой держатель, чтобы понять направление возможного импульса. В теории система должна была либо усилить огонь, либо изменить характер отдачи, либо опять ничего не сделать. Теория, как обычно, решила не мешать практике позориться самостоятельно. Я подал эфир, пластина мгновенно вспыхнула и из испытательного блока рванул столб пламени, облизал край навеса и с хлопком погас, когда я инстинктивно разорвал цепь.
Результат опыта заставил меня отпрыгнуть в сторону. Надеюсь зрители не сильно смеялись над моим финтом. Несколько секунд я лежал на боку и смотрел на дымящийся испытательный блок.
— Вот теперь содержательно. — прокряхтел я
Зато интерфейс наконец проснулся.
[Обнаружено новое свойство функционального материала.]
[Название материала: неизвестно.]
[Функция: усиление свойств связанного материала.]
[Побочный эффект: неконтролируемый выброс энергии при нестабильной связке.]