Чтение онлайн

Вокруг арены стояли десять городских усадеб. Двух- и трёхэтажные здания с небольшими участками, отдельными воротами, хозяйственными пристройками и аккуратными дорожками. Видимо, для участников турнира. Или для особо дорогих гостей, которых не хотелось селить рядом с обычными людьми. Нас подвели к одной из таких усадеб.

Стражник спешился, открыл ворота и жестом пригласил въезжать. Я завёл карету во двор, остановил лошадей и постарался сделать это так, будто всю жизнь только этим и занимался. Получилось, наверное, не идеально, но лошади не врезались в стену, карета не перевернулась,

и никто не умер. После последних дней это уже можно было считать успехом.

— Это дом, закреплённый за вами на время турнира, господин Грант, — сказал старший сопровождающий. — Если вы не взяли с собой слуг, обратитесь к любому стражнику в городе. Вам предоставят необходимую помощь.

Я благосклонно кивнул.

— Запомню. При необходимости обязательно обращусь.

Он поклонился.

— Расписание турнира и правила участия доставят позже. Отдыхайте с дороги.

— Благодарю.

Стражи ушли, оставив нас во дворе, а я подождал несколько секунд, после чего выдохнул.

— Ну вот. Нас не арестовали на входе. А значит, день уже почти удачный.

Кристина выбралась из кареты и осмотрелась.

— Не расслабляйся.

— Я и не расслабляюсь. Просто временно радуюсь отсутствию цепей.

Дом внутри оказался даже лучше, чем снаружи. Просторный холл, лестница на второй этаж, несколько гостевых комнат, кабинет, столовая, отдельная комната для вещей и небольшая кухня. Мебель простая, но дорогая. Дерево гладкое, ткань чистая, ковры без подозрительных пятен, а на стенах — светильники с кристаллами, включающиеся поворотом маленького рычажка.

— Неплохо живут инженеры, — пробормотал я.

— Лучшие инженеры, — поправила Кристина.

— Тогда нам придётся соответствовать.

— Тебе придётся.

— Самое главное — не забывай, что ты у нас Белла Грант.

Она посмотрела на меня немного задумчиво.

— Я ещё не решила, насколько мне не нравится это имя.

— Главное, чтобы настоящим именем не представилась случайно, — усмехнулся я.

Столовая меня порадовала особенно. Там действительно была еда. Не остатки подозрительного банкета, не сухие пайки, которые Барсик успел признать невкусными и наполовину уничтожить, а нормальные запасы. Хлеб, сыр, копчёное мясо, крупы, фрукты, несколько кувшинов, банки с чем-то маринованным и отдельная охлаждающая камера.

Я открыл её и даже замер. На обычный холодильник она не походила. Никакой белой коробки и дверцы с магнитом, даже раздражающего гудения компрессора не было слышно. Каменный шкаф с металлической рамой, внутри — полки и небольшой голубой кристалл в отдельном гнезде. От него расходился равномерный холод.

— Холодильник, — сказал я почти с уважением.

— Что?

— Охлаждающий шкаф, говорю, работает.

— Это ты так радуешься еде?

— Я радуюсь инженерной мысли, а еда — приятное дополнение.

Кристина в этот момент уже выглядела не слишком заинтересованной. Она прошла дальше по коридору, открыла одну дверь, вторую, третью… и вдруг замерла.

— Серж.

— Что?

— Иди сюда.

Я насторожился и подошёл. За дверью оказалась ванная комната. Каменная ванна, встроенная в пол, гладкие стены, несколько полок и два металлических

крана с вентилями и аккуратными обозначениями.

Кристина подошла к ним так медленно, будто боялась спугнуть чудо. Повернула один, и из трубы потекла холодная вода. Повернула второй, несколько секунд ничего не происходило, а потом добавился второй поток, от которого поднимался пар. После закрытия кранов всё успокоилось, и вскоре ванна опустела.

Кристина посмотрела на меня и заявила:

— В ближайшее время меня не отвлекать.

— Даже если начнётся пожар?

— Не говори глупостей, — отмахнулась она и уже почти закрыла дверь, но на секунду задержалась. — Серж, спасибо, что снова спас мне жизнь.

— Всегда пожалуйста. Туристические перевозки, подмена личности, побег от големов — всё включено.

Дверь закрылась, а через несколько мгновений изнутри послышался шум воды. Я постоял в коридоре, прислушиваясь, после чего усмехнулся. Судя по выражению лица Кристины, ближайшие несколько часов у меня действительно были свободны. Девушку в это время я не увижу, а если попробую потревожить, то, возможно, познакомлюсь с боевым применением горячей воды.

— Ну что, Александр Грант, — сказал я сам себе. — Добро пожаловать на турнир инженеров.

Я посмотрел на браслет на запястье, на дом, полный неизвестных устройств, а потом в сторону окна, за которым виднелась верхушка арены. Свободное время у меня появилось, а значит, пора было понять, во что я опять вляпался.

Сначала я решил заняться делами, а потому выбрал кресло в гостиной, устроился поудобнее и попытался почувствовать себя человеком, у которого всё под контролем. Получалось плохо, потому что контроль где-то потерялся между древним реактором, подземным комплексом, чужой каретой, украденной личностью и ванной комнатой, в которой Кристина, судя по звукам, собиралась раствориться полностью.

Я уже потянулся к сумке с документами, чтобы ещё раз изучить бумаги Александра Гранта, когда снаружи раздался стук.

— Ну конечно, — пробормотал я. — А я ведь почти успел расслабиться.

Шум воды в ванной не прекратился. Кристина, похоже, либо не услышала, либо сделала вид, что происходящее за пределами её водного рая временно не существует. Честно говоря, я её понимал.

Стук повторился, пришлось реагировать. Потому я поднялся, поправил одежду, проверил, на месте ли документы, и направился во двор. По пути успел придумать три варианта катастрофы. Первый — нас раскрыли. Второй — пришли настоящие знакомые Александра. Третий — местные стражи всё-таки решили уточнить, почему приглашённый инженер управляет каретой сам, как человек, которого жизнь ненавидит.

У калитки стоял мальчишка-посыльный. Лет пятнадцать, в аккуратной серой куртке с нашивкой городского управления, с кожаной сумкой через плечо и маленьким металлическим жетоном на груди. Увидев меня, он выпрямился так резко, будто его учили делать это перед каждым, кто потенциально мог пожаловаться начальству.

— Господин Грант? — спросил он.

Я выдержал короткую паузу. Главное — не откликаться слишком радостно. Люди обычно уверены в собственном имени. Даже если украли его пару часов назад.