Чтение онлайн

— Я знаю, что контакт с иной разумной формой жизни несет в себе много сложностей. Но здесь он сильно облегчен тем, что мы не иная форма жизни. Мы своего рода копирка с людей. Поэтому, договорится мы сможем, как вы полагаете? — спросил Най.

Ответом было молчание. Кто-то обдумывал сказанное, кому-то это просто было неинтересно, и он предпочитал разглядывать уходящие в бесконечность объемные фрактальные проекции, создаваемые в кристаллических фракталоскопах. Кто-то уже все давно понял и считал это проявлением чего-то низшего и оставшегося в прошлом. Самое удивительное, что абсолютно не было неприязни или агрессии, которая наверняка была бы свойственна людям. Но те, другие, пусть думают и относятся как хотят.

Почему же Рит не может понять и поддержать его? Рит, на мнение которого он так надеялся.

— Возможно, ты и прав, Най. — Рит покачал головой, будто соглашаясь с чем-то внутри себя.

Он провел ладонью по оконной мембране и в комнату ударил яркий голубоватый свет. В темных сплетениях каменных щупалец плыло посреди бледно-синего небосвода Сердце Тиадара. Его сияние неровными бликами пробежало по рыжей шерсти Рита и сверкнуло на черных элементах легкого панциря. Минуту, а быть может дольше он стоял и смотрел на окутанные туманом причудливые горы.

— Тебе надо выходить сегодня же. — сказал наконец Рит. — Стриг донесет тебя до района Кхол-Туара, но до лагеря людей тебе лучше идти пешком. Не задерживайся. Чем быстрее начнется диалог, тем больше шансов, что все не дойдет до войны.

— Значит, ты все-таки понял меня? — Наю не хотелось влезать в мысли Рита.

— Я не могу сказать наверняка. Может быть. Нужно время… — Рит чуть пригнул уши, всем своим видом показывая растерянность. — Похоже, ты пронял даже Айэфа, а он наиболее агрессивен по отношению к людям.

— Я ничего не сделал. — Най поднялся и ежась словно от холода подошел к Риту. — Я никому ничего не доказал. Я просто хочу, чтобы не было войны.

Они стояли рядом и смотрели на то, как в утреннем тумане кутается в облака живое солнце, а между облепленными мхом и лианами клыками скал летают воздушные медузы и стайки крылатых ящериц. Где-то в отдалении дымили вершины затухающих вулканов, и серебрились голубовато-зеленые воды теплого океана, уходившего к самому горизонту, а затем изгибавшегося вверх, и скрывавшегося в серых дождевых тучах. Зеленые органические строения, обвитые прожилками бледно-фиолетовых сосудов, то здесь, то там поднимались из девственного леса, и переплетаясь словно щупальца кого-то гигантского головоногого уходили под самые облака. Это были системы поддержания гравитации, биоконтроллеры, аппараты поддержания атмосферы и очистки воздуха, соты глобальной системы обороны — такие же, как и те, что хотели теперь вырастить на поверхности планеты сородичи Ная. Прямо под ними раскинулся похожий на хрустальную рогатую раковину репликаторий, где ждали своего пробуждения новые перерожденные. Оттого, что Най теперь знал что к чему, мир не становился менее привлекательным и удивительным. Он по-прежнему был красив, он по-прежнему был землей снов, запретной и манящей. Здесь каждый хотел сохранить его, вот только собирался это сделать по своему.

Най прижался к Риту, перебирая пальцами его мягкую рыжую шерсть на боках, и положил голову ему на плечо. Длинные серебристые волосы рассыпались сверкающим водопадом.

— Я пойду? — спросил он Рита.

Тот кивнул.

— Почему мне кажется, что мы видим друг друга в последний раз?

— Потому что ты не привык к тому, что теперь для нас не существует смерти. Погибнув там, ты снова вернешься сюда. — Рит легонько коснулся черным носом его щеки. — А потом, мы не оставим тебя. Мы теперь всегда будем с тобой.

Най кивнул и отступил на шаг, не спуская глаз с Рита. Тот стоял, чуть поджав хвост и опустив уши. Расставаться ему не хотелось. Даже несмотря на разногласия, Най был для него неотъемлемой частью окружающего мира.

— Иди. — поторопил Ная ворвавшийся в сознание голос Айэфа. — Я желаю тебе удачи. Не закрывайся от нас. Если тебе понадобится помощь, мы придем.

Най нерешительно развернулся и маленькими

шажками направился к входной двери. Возможно, он поторопился и сделал что-то не так, поспешил, не взвесил каких-то последствий. Но он сделал то, что считал необходимым, и жалеть об этом не стоило. Брать в дорогу каких либо припасов или оружие нужды не было, теперь все было под рукой в раскинувшемся вокруг мире и Най вышел из дома, коротким тявканьем подзывая к себе ездового стрига.

Тусклые отблески мониторов почти не разгоняли полумрак в Зале Стратегического Планирования, который генерал-губернатор Тиадара Итори Тошимо сделал своим домом до окончания кризиса. Он наотрез отказался покидать планету, хотя его уговаривали перелететь на спутник, отказался и от дополнительной охраны. Раз в десять часов он исправно выходил на связь с Террой и сообщал об изменениях в ситуации. Иногда вредный Хосс делал свои ремарки к этим докладам, но в целом он не пытался мешать Тошимо, что генерала вполне устраивало.

Он взглянул на часы. На Терре сейчас три часа дня. До получения результатов оперативного планетарного сканирования осталось совсем немного… Тошимо сел в обитое черной кожей кресло и включил связь.

— Гиперканал шесть. Соединение по запросу один восемь. — тихий щелчок привел в действие систему голопроектора.

Система гиперсвязи какое-то время обрабатывала запрос, а затем коротко пискнул включившийся передатчик. Он пищал еще несколько раз, прежде чем на другом конце приняли вызов и на вклюившемся стереовизоре появилось это лицо… уже полузабытое, обрамленное сетью морщин и аккуратными седыми волосами.

— Здравствуй. — внезапно изменившимся голосом сказал генерал. — Ну как ты?

Женщина улыбнулась. Хотя в этой улыбке было куда больше грусти.

— Итори, почему ты не приехал на похороны мамы?

— Прости. Я не смог. — Тошимо опустил взгляд. — Здесь внештатная ситуация.

— Ты уже восемь лет не был дома. Дочка уже забыла, как выглядит ее отец.

Тошимо подпер кулаками подбородок и посмотрел в экран, на эту постаревшую, но по-своему все так же красивую женщину.

— Хорошо хоть позвонил. Последний сеанс связи был почти полгода назад, да и тот прервался из-за каких-то неполадок. — пожаловалась она.

— Я все знаю, Рита, прости. — тихо сказал он. — Как Тани?

— Учится. Заканчивает пятый класс. За успеваемость учителя ее хвалят, только вот она вся в тебя. Хулиганит и на месте ей не сидится.

— С возрастом пройдет. — угрюмо сказал Тошимо.

— Скоро вернешься?

Итори вздохнул, пригладив неожиданно взлохматившиеся волосы.

— Я не знаю. Ты же слышала новости. Теперь я губернатор сектора Тиадара, тут работы непочатый край.

— Все ради Терры, да? — в голосе женщины послышалась горькая ирония. — Итори, ты же прекрасно знаешь, что придет срок, и тебя выкинут на улицу с пособием по достижению предельного возраста. И никому не будет дела до твоих наград и званий. Помнишь Шмидта? Он тоже воевал, был на Пелларе, когда ВКС уничтожал Пелларский Картель, потом ходил на искусственных ногах, до генерала дослужился… И помер в квартире, которую продал за долги. Государству нужны рабочие лошадки и не нужны старые клячи.

— Рита, канал могут прослушивать… — замялся генерал.

— Ну и что они нового узнают? — все так же грустно улыбнулась Рита Тошимо. — Это только на Терре все славят Систему и Президента. На Марсе, сидят одни подхалимы и лизоблюды. А у нас тут все представляется в ином свете.

— Рита, ты просто злишься на меня за то, что я не смог приехать на похороны. Я уже сказал, что прошу прощения. — тихим и убитым голосом пробормотал Тошимо.

— Нет, я просто беспокоюсь о тебе. И хочу все-таки увидеть тебя дома до своей старости. Кстати, мама оставила тебе свою коллекцию старых монет. Она знала, что ты увлекаешься нумизматикой.