Чтение онлайн

— Не знаю, но надо спешить к городу! — Акрам уже потянул Дойла за рукав комбинезона. — Майкл, помоги мне выгнать из ущелья краулер.

— А где Шеффер? — спохватился кто-то. — Водитель-то где?

— Там — Аххад махнул рукой в сторону постепенно скрывающейся под песчаным оползнем шахты. — Все, потом разговоры, сейчас драпаем отсюда.

Айт некоторое время стоял как вкопанный и смотрел на чернеющий зев пещеры. Там все еще что-то клокотало и всхлипывало, иногда казалось, что сквозь эту какофонию неестественных звуков доносятся приглушенные крики и стоны. Он хотел проникнуть в сознание подобных себе, ведь раньше у него это получалось, но все сознание заполняло угрожающее гудение, словно в голове роился рой шершней.

— Так,

малыш, двигаем отсюда. — Дойл увлек Айта за собой. — Сейчас мы уедем подальше от этой дряни.

— Нет… нет. — помотал головой Айт. — Теперь уже некуда бежать.

Краулер стоял в узком ущелье, стиснутом двумя базальтовыми гребнями. Такие машины вовсю применялись для перевозки больших объемов горной породы или же для транспортировки бригад шахтеров к месту работ, на всех планетах Республики. Длинный, почти сотню метров в длину, с красновато-рыжим знававшим времена и получше корпусом. Аххад вовсю ковырялся в пульте управления, от Дойла требовалось лишь включить внутренний генератор. Он забрался в рубку сам и затащил следом Айта. Шитвани рухнул в кресло и прикрыв глаза поднял вверх остренькую мордочку. Он что-то шептал сам себе на языке, который Дойл слышал впервые. В окно рубки было видно, как под откинутый борт краулера забираются люди. Последние двое тащат волоком третьего, с отдавленными обвалом ногами.

— Все на месте.! — крикнул Майкл Акраму. — Генератор включен.

— Тогда убираемся отсюда к шайтану. — процедил сквозь зубы Аххад. — Лишь бы до города добраться. Я уже боюсь за своих родных. Тряхнуло-то как здорово.

Краулер вздрогнув пополз вперед, минуя трещины в почве. Они уходили в темноту, но на этот раз Дойлу уже не казалось, что внутри них что-то ползет и шевелится. Это были обычные, вызванные землетрясением трещины. Вот только какое может быть землетрясение, если они находятся на толстой литосферной плите? Нет, все это надо было обдумать и попробовать уложить в сознание. Лаборатория Штайера, старая, давно уже закрытая шахта, что-то жуткое, неведомое, ползущее к поверхности сквозь пещеры и пустоты земли… Эта странная, живая субстанция… Эксперименты Ордена, вышедшие из под контроля биодроны и операция войск в аббервильских горах. Все это взаимосвязано. Осталось только понять как. Он покосился на притихшего и видимо вконец вымотавшегося Айта, который теперь тихо спал, привалившись к подлокотникам кресла, и стал размышлять…

Най проснулся от нехорошего и гнетущего ощущения. Словно его похоронили заживо и залили могилу холодной водой. Что-то давило его сознание будто многотонная глыба. Он выбрался из ракушки-постели и умывшись текущей по хрустальным желобкам водой поплелся в комнату Рита. Рит не спал, а устроившись на многоногой табуретке крутил перед собой сферический экран, на котором мелькали какие-то пещеры и что-то влажное и зеленое, бултыхающееся в кромешной темноте.

— Тебе тоже не спиться? — спросил Най.

— Нет. — Рит покрутил сферу и навел ее на плывущее над горами Сердце.

— И тоже чувствуешь себя неуютно?

— Да. Сейчас Сердце работает на полную мощность. Через нас идут сильнейшие ноонные потоки, а мы все же не создатели этого мира, а лишь их клоны. Не самые, быть может, и удачные. Идет трансформация внешнего органического слоя планеты.

— Во что?

— В протоструктуру. Мы решили, что пока Вик, Гелл и их группа будет искать пути сближения с людьми, необходимо создать на поверхности локальные зоны контроля.

Най взглянул в свое сознание, а через него в сознание Сердца и других синдараи. Он увидел, как плавятся в серо-зеленую массу растения и животные, обитавшие до этого в пещерах, как идет перестройка их структуры, как растекающееся по тоннелям месиво ползет наружу, как от внешней базальтовой оболочки Мира Сердца к нему тянуться длинные, трепещущие канаты корневищ,

подпитывающих его заложенной глубоко под слоем почвы питательной субстанцией. Во всей иррациональности и сюрреалистичности открывшегося зрелища, для Ная не было ничего неестественного. Он знал, под плодородной почвой на внутренней стороне планетарной сферы находится многокилометровый пласт органической материи, из которой растут дома синдараи, которая проводит по кристаллическим сосудам энергию кристаллов к сооружениям, через которую Сердце контролирует состояние биоматериала тех элементов экосистемы, что не являются животными. Сейчас именно такие элементы распадались в первичное состояние и готовились принять новую форму. Кто-то оставался. Сердце не трогало гнездящихся на стенах криовулканических кратеров стригов или обитателей подземных океанов, оно не трогало множество малых и крупных пещерных оазисов, оно оставило в покое эволюционировавших тхаути, да и вообще в планетарном масштабе изменения были не такие большие. Они охватывали несколько районов, граничащих с теми областями поверхности где жили люди. Ная поражал сам масштаб. Сама возможность рождения столь циклопического существа, у которого каждая клетка тела могла действовать как отдельный организм. Не просто моря живой материи, а разумного сгустка, способного к трансформации, эвоюционированию и развитию.

— Рит… а ты уверен, что это необходимо? — спросил Най.

— Это лучше чем жертва ради создания второго Сердца.

— Но, боюсь, это спровоцирует людей.

— Ты так говоришь, словно есть иной выход.

Най снова погрузился в сознание Сердца. На короткое мгновение он увидел залы какого-то комплекса, залитые расползающейся по стенам и потолку зеленоватой массой, обезображенные трупы в белых лабораторных халатах, медленно втягивающиеся в пульсирующие складки, растворявшие любую попадавшую в них биологическую материю.

— Рит, ты что, совсем не помнишь, как ведут себя люди? — Най щелкнул пальцами и обзорная сфера, явно отвлекавшая Рита от разговора погасла. — Это фактически объявление им войны!

— Это защитит наш Мир от вероятного проникновения. Не более. У нас в планах нет нападений на крупные города зингов. Слушай, если ты так хочешь помочь Вику и Геллу с контактом, то пожалуйста. Я не стану возражать. Но не надо мешать обеспечению безопасности. Говорить о мире можно лишь тогда, когда за тобой что-то стоит.

Во всем была своя правда, и это Най знал. Но, наверное, не так все должно было быть. Странно ведь, он прожил на улице и в Чистилище семнадцать лет, много всего перенес, но в отличии от Рита, всегда находившегося под защитой Грейт, намного чаще имел дело с людьми. Он научился понимать их, и сейчас ему казалось, что он понимает их лучше, чем кто либо из переродившихся. Это была не ошибка Сердца, не сбой репликаторных систем. Сердце, как казалось Наю, умышленно сохранило в них те чувства, что были им присущи в той жизни, наложив их на психологию тех существ, кем они были раньше. Но отчего же получилось так, что от этих воспоминаний, пусть и тяжелых, все поспешили отказаться?

— Рит… как вы все не понимаете… вы же не готовы ко всему этому.

— Не готовы к чему, Най? — Рит был заинтересован.

Впрочем, не он один. К их разговору прислушивались и другие.

— Вы… мы… и я тоже кстати, мы все не готовы к тому, что мы сейчас можем. Я думаю, что мы сейчас не до конца понимаем, кем стали и чем управляем.

— Ты рассуждаешь с позиции человека. — Рит склонил голову набок и посмотрел на Ная пустым, ничего не выражающим взглядом.

— Но и вы рассуждаете с позиции человека. Если кто-то пришел в наш мир, он должен быть уничтожен, независимо от его намерений. Эти планетарные комплексы будут расценены как угроза, с которой человек будет бороться, потому что они представляют опасность и угрожают людям. Неужели нельзя просто пойти на контакт? Что мы теряем?