Чтение онлайн

Танкуоль пригладил усы, когда ему в голову пришла другая мысль. Он рискнул бросить быстрый взгляд на галерею, где сторожевое орудие отстреливало последних боевых крыс, снующих среди вагонеток. Он видел, как пули отскакивают от стальных тележек. Хитрый блеск появился в глазах серого провидца, когда он еще раз взглянул на своего телохранителя, обращая особое внимание на бронированную грудную клетку.

В голове рогатого колдуна начал зреть план. Это был не тот план, в котором он обычно отводил себе роль зрителя, но из-за Скраекуаля пришлось немного изменить себе. Черт

бы побрал селезенку этого вороватого клопа!

Танкуоль приказал Костодеру присесть рядом с собой. Забыв об унизительности своей позы (по крайней мере до тех пор, пока он не сможет хорошенько выстрелить в спину Скраекуаля), серый провидец вскарабкался на спину Костодера, вставив ноги между ребер крысоогра для надежной опоры.

Костодер послушно вышел в галерею. Сторожевое орудие развернулось и открыло шквальный огонь по зверюге, по бронированной груди крысоогра застучали пули. Танкуоль дрожал за спиной телохранителя, едва осмеливаясь дышать. Стиснув посох зубами, он судорожно вцепился в мантию и схватил табакерку.

Всего лишь одна маленькая щепотка искажающего порошка, пообещал он себе. Всего лишь немного для снятия напряжения в такой опасной ситуации.

Пьянящая волна жгучего безумия пронзила тело серого провидца. Весь ужас покинул его, сменившись дерзкой яростью, побудившей его заглянуть через плечо Костодера. Танкуоль сердито посмотрел на сторожевое орудие. Что это за жалкая штуковина, осмелившаяся выступить против величайшего волшебника во всем скавенском мире! Да просто комар, блоха, нечто такое, что можно пришлепнуть одним щелчком когтей!

Используя лишенные плоти ребра Костодера как перекладины лестницы, Танкуоль взобрался на плечо телохранителя, не обращая внимания на незащищенное положение. Глаза серого провидца загорелись зеленым огнем, когда он принялся втягивать в себя энергию эфира.

Он серый провидец Танкуоль! Лапа Рогатой Крысы! Величайший маг всей Подземной Империи! Он разнесет эту грязную гномью штуковину на тысячу кусочков и скормит их тем паршивым бородатым тварям, что построили это посмешище!

Пули стучали в грудь Костодера, постепенно поднимаясь вверх по бронированному телу механического зверя — орудие выискивало новую цель на плече крысоогра. В мозгу Танкуоля пылало пламя безумия, и он не обращал внимания на неминуемую смерть, подкрадывающуюся к нему. Направив посох на сторожевое орудие, серый провидец выплеснул всю магию, втянутую в тело, в заклинание, которое уничтожит адскую машину.

Вокруг рукояти посоха Танкуоля потрескивало зеленое пламя, образуя огромный всесокрушающий шар, сгусток разрушительного огня, который пронесся по галерее, устремляясь прямо на сторожевое орудие. Это были чары ужасающей силы, способные снести замок, потопить военный корабль, разрушить целый лабиринт. В более вменяемом состоянии Танкуоль никогда бы не втянул в себя столько силы без помощи искажающего камня. Но ярость серого провидца, подстегнутая дурманом, переросла в неистовство. Он увидит, как гномье орудие будет уничтожено так, что у Скраекуаля кишки скрутит.

Огненный шар обрушился на сторожевое орудие. Последовала вспышка ослепительного

света и грохот, похожий на извержение вулкана.

Танкуоль привалился к плечу Костодера, опустошенный безумным выплеском магии. По крайней мере, он показал Скраекуалю. Тот никогда бы не посмел призвать Разрушительную Сферу! Этот паршивец, кишкогрыз, вывернется наизнанку, если только попытается! Только истинный мастер магии, скавен, полностью слившийся с Рогатой Крысой, способен призвать такую потрясающую силу!

Танкуоль вскарабкался за грудную клетку Костодера, в то время как пули продолжали долбить массивного крысоогра. Перепуганный серый провидец заглянул под руку Костодера и увидел, что сторожевое орудие, целое и невредимое, все еще плюется огнем. Каменные плиты вокруг орудия были обожжены, но на самом орудии не осталось никаких следов. Танкуоль почувствовал, как его железы сжались, когда он увидел защитные руны, начертанные на боках орудия, светящиеся последними лучами его заклинания.

Проклятые гномотвари и их чертова рунная магия! Каким же надо быть трусом, чтобы наложить магические руны на какую-то вонючую машину!

Танкуоль был слишком измотан, чтобы даже попытаться сотворить еще одно заклинание, — он отдал все силы этой проклятой Разрушительной Сфере! Какое бесполезное заклинание! Какой бы блохастый идиот ни придумал такое, его надо бы вытащить из норы и растоптать, как бешеную ласку! И во всем виноват этот интриган Скраекуаль! Это же он подстрекал Танкуоля тратить силы на такое нелепое заклинание!

Танкуоль только начал задумываться о том, как сможет вернуться в безопасное место шахты, когда почувствовал, что рядом с ним происходит мощный выхлоп магии. Он повернул голову и увидел Скраекуаля, стоящего у входа в туннель, широко раскинув руки, в его глазах светилась нездешняя энергия.

Грязный трус использовал Костодера как щит от гномьего орудия! Танкуоль заскрежетал клыками в ярости при мысли, что его соперник использует для защиты его же телохранителя. За это он задушит подлую крысу!

Вскоре стало очевидно, что у Танкуоля были и другие проблемы, о которых стоило беспокоиться. В ответ на заклинание Скраекуаля вся галерея задрожала, цепи шкивов закачались, будто застигнутые бурей, а вагонетки повалились набок.

Костодер покачнулся и пошатнулся. Танкуоль спрыгнул со спины зверя за мгновение до того, как крысоогр опрокинулся. Пули заскрипели по земле, когда серый провидец метнулся под прикрытие перевернутой вагонетки и бросился за нее как раз в тот момент, когда сторожевое орудие настроилось на нужное расстояние.

Галерея продолжала грохотать. Из своего убежища Танкуоль видел, как в земле появилась зазубренная трещина, постепенно змеящаяся по галерее к сторожевому орудию. Трещина расширялась, превращаясь в полноценный разлом по мере приближения к гномьей машине, и наконец достигла ее. Защитные руны ярко вспыхнули, когда магия Скраекуаля ударила в сторожевое орудие, но руны могли защитить только машину, а не пол, на котором оно стояло. С визгом вырывающегося пара сторожевое орудие рухнуло в расширяющуюся трещину.