Чтение онлайн

— Я боюсь-думаю, что не смогу вести-руководить атакой, — сказал Танкуоль. — Я всего лишь бедный пастырь, который говорит-пищит с Рогатой Крысой. Я не знаю-не владею великолепнейшим оружием клана Скрайр. Я не знаю как-когда использовать его в бою. Так что ты видишь-чуешь, что я не тот-не гожусь вести-направлять атаку.

— Я не хочу, чтобы ты возглавлял мои войска — сказал Икит Клешня Танкуолю. Серый провидец моргнул в мимолетном замешательстве. В изуродованном горле Икита зашипел хриплый смех. — Я бы не стал доверять-оставлять тебя с моими войсками. — Клешня многозначительно согнул массивную металлическую руку,

демонстрируя встроенный в ладонь искажающий огнемет и похожие на меч лезвия, закрепленные на каждом стальном пальце.

— Чего-чего ты хочешь-желаешь? — спросил Танкуоль, не потрудившись скрыть страх в своей позе.

Колдуны-инженеры были нечестивой, неверующей породой, а Икит Клешня прославился как худший из их своры. Для него убить серого провидца — все равно что клеща прихлопнуть.

— Клан Морс ждал Каскитта, — объяснил Клешня, указывая на голову гнома, которую совсем недавно покинули часовые. — Риккит Клыкощелк может встретить нас не так тепло, как принял бы нашего покойного собрата. — Икит ощерился, обнажив покрытые шрамами зубы. — Твоя задача — пойти туда и сообщить ему, что условия сделки изменились.

Танкуоль почувствовал, как сжались его железы. Идти одному в темный туннель, который, вероятно, кишел враждебными воинами из самого свирепого клана во всем скавенском мире, — это не вписывалось в его представления об обязанностях серого провидца. С другой стороны, быть сожженным сумасшедшей крысой-жестянщиком — не ахти какая альтернатива.

— Что я должен пищать-говорить? — спросил Танкуоль.

Снова раздался жуткий смех Икита Клешни.

— Скажи-передай, что Икит Клешня, главный колдун клана Скрайр, Повелитель искажающей бури, Свежеватель кузнеца Гхархакка Кровавоязыкого, Мясник Чикомекоатля, Потрошитель ярла Альвхильда Демонородного, Сжигатель магистра Клауса фон Дунхоффа, Вырезатель Хельвигштадта…

Инженер-колдун еще не закончил перечислять свои титулы, когда Танкуоль пустился в невольный забег в черную пасть туннеля.

Туннель был черным, как внутренность змеи, — не самый приятный образ для серого провидца, но вполне соответствующий. Если здесь и были какие-то факелы или искажающие лампы, часовые их погасили. Танкуоль обнаружил, что прижимается к стене по правую лапу, держа усы в постоянном контакте с успокаивающим присутствием земли и камня.

Сама по себе темнота не слишком беспокоила скавенов. Более того, обычно она их даже успокаивала. Если они не могли видеть, то, по крайней мере, их тоже не могли видеть. Нет, что заставляло железы Танкуоля сжаться, так это запах. Скавена больше беспокоила неспособность обонять, чем видеть, а какой-то извращенный садист решил уничтожить это ключевое чувство для любого крысолюда в туннеле.

Когда серый провидец вошел в туннель, сначала там были ожидаемые запахи меха, кала и мускуса… и дразнящий намек на искажающий камень. Запахи, которые любой мог бы найти в поселении скавенов. Но всего в нескольких ярдах от прохода все эти запахи намертво заглушались всепоглощающей вонью крысобоя — ядовитой травы, притуплявшей обычно острый нюх скавена до такой степени, что он едва мог функционировать. Какой-то трусливый дьявол сжег бушель этой дряни где-то в туннеле и направил ее поток прямо на Танкуоля.

Серый провидец не мог удержаться, чтобы не потрогать нос — похоже, ужасный запах забил носовые проходы.

Еще несколько шагов в этом кошмаре — с чем-то больше он смиряться не готов. Достав табакерку из крысиного черепа, он взял щепотку порошка Линша, чтобы прочистить нос от вони.

Зловоние мгновенно исчезло, когда огненный взрыв искажающей понюшки прошелся по телу. Танкуоль задрожал в тисках опьяняющего порыва, заставившего его попятиться и опереться на костлявое тело Костодера для поддержки. Маленькие огненные феечки замерцали перед глазами, порхая во мраке. Танкуоль раздраженно взмахнул лапой, пытаясь разогнать назойливых фантомов.

Он почувствовал, как громадный Костодер толкает его вперед. Эта скотина будет идти до скончания веков, если только ему не прикажут остановиться. Такое безмозглое послушание было достойно восхищения — до определенного момента. У Танкуоля не было особого желания быть растоптанным собственным телохранителем.

По правде говоря, сейчас он не мог вспомнить, зачем ему вообще нужен телохранитель. В конце концов, он — серый провидец Танкуоль, самый страшный колдун в скавенском мире. Нет — во всем мире! Зачем ему нужен какой-то неуклюжий идиот? На самом деле это просто оскорбительно. Само предположение, что маг с его способностями нуждается в защите! Ему следовало бы разнести Костодера на куски за одно то, что крысоогр имел наглость думать, что он нужен ему для охраны!

Танкуоль покачал головой. Это в нем говорил варп. Ничего он не станет разносить. Пока не сможет увидеть, что именно он разносит. Не стоит бить по опорной балке, чтобы обрушить на себя всю гору. Даже его магические силы пострадали бы от такого происшествия.

Пробормотав короткое заклинание, Танкуоль поднял посох. Металлический наконечник засверкал так ярко, словно в туннель втащили кусочек солнца. Серый провидец закрыл глаза от ослепительного сияния, обнаружив, что оно намного сильнее, чем планировалось. Пожалуй, следовало проявить чуть больше сдержанности.

Из глубины туннеля донеслись страдальческие визги. Враги, таящиеся в засаде, маскирующие свой запах крысобоем!

Танкуоль не стал дожидаться, пока зрение прояснится. Вытянув лапу, он выпустил поток искажающих молний в направлении криков. Он услышал шипение земли, когда магическая сила ударила в стену. Камни лопались, как вареные клещи, а он продолжал разбрасывать молнии безумной дугой. Его яростная атака была вознаграждена мучительным воем и запахом тлеющего меха и обожженной плоти.

Обнажив клыки, Танкуоль вложил в заклинание еще больше силы, чувствуя, как эфирная энергия вспыхивает в сознании. Теперь он мог разглядеть коварных крысолюдов с черным мехом, которые думали, что могут напасть на него из засады. У каждого из них был кривой меч, а носы блестели от какой-то мази — несомненно, противоядия от крысобоя. Что ж, теперь паразитам придется побеспокоиться о чем-то похуже крысобоя!

Искажающая молния ударила еще в одного скавена, опалив его и превратив в груду обгоревшего меха и сморщенной плоти. Несколько крысолюдов попытались бежать, чем вызвали гнев Танкуоля. Перенаправив энергию, он пробил дыру в позвоночнике переднего из бегунов, расколов его почти надвое. Хлещущая энергия все текла, разрывая каменную перемычку, поддерживавшую крышу прохода. В притолоке образовалась глубокая канавка, и земля над головой сердито застонала.