Чтение онлайн

Отдых важнее.

Вот только я не смогу провернуть всё сам. Время воспользоваться своим положением. Я оглянулся, верный Лу Ян был рядом.

— Наследный князь?

— Мне нужна помощь, — я потянулся, разминая плечо. — Есть поручение. Возьми, пожалуйста, денег у господина Суня, скажи ему, что это моё распоряжение, и сходи в харчевню «У моста».

Лу Ян чуть склонил голову набок, ожидая продолжения.

— Закажи двадцать порций той самой тушёной свинины с рисом, о которой ты рассказывал по дороге во дворец, —

сказал я. — К вечеру, ближе к часу Петуха. Пусть соберут в дорожные короба, чтобы удобно было нести.

— Двадцать порций, — повторил он, явно прикидывая, кто способен столько съесть. — Будет исполнено.

— Если хочешь, заодно там сам подкрепись. Нам завтра в дорогу, понадобятся силы.

Лу Ян кивнул и не задал ни одного лишнего вопроса, за что я был ему очень благодарен, коротко поклонился и ушёл выполнять поручение.

Как удобно-то! Не надо бежать самому!

А я побрёл в свои покои.

Сунь Чанцин, завидев меня в дверях, тут же поднялся навстречу с явным намерением утащить меня переодеваться и отправить на занятия, но я поднял руку раньше, чем он успел открыть рот.

— Сегодня без учёбы, — сказал я. — Скажи наставнику, что я занят сборами. Мне нужно отдохнуть и помедитировать.

Камердинер смерил меня внимательным взглядом и понимающе кивнул.

— Передам, — сказал он. — Отдыхайте, князь.

Я стянул тренировочный халат, рухнул на кровать и закрыл глаза. Тело гудело от приятной усталости после хорошего боя. Я полежал так немного, закрыв глаза, даже поспал около часа, потом всё-таки проснулся, сел, скрестив ноги, и погрузился в медитацию.

Прохладная энергия гор потекла по меридианам, унося с собой напряжение. Я не спешил и сидел так большой час [5] , восполняя то, что ушло на перемещение и тренировки. Особенно то, что ушло на перемещение, будь оно неладно, слишком уж дорогое удовольствие для моего настоящего уровня!

Когда я снова открыл глаза, солнце успело подняться высоко, а тело ощущалось свежим. Плечо, колено и бок ещё побаливали при резких движениях, но это было терпимо.

Я поднялся, подошёл к сундуку в углу комнаты и достал деревянную шкатулку, в которой хранил все свои поделки последних недель.

Комплект, с лунными лотосами и жемчугом для Мэй Сюэ, был готов едва наполовину. Заготовки лежали отдельно, завёрнутые в чистую ткань. Лепестки лотосов уже были сформированы и отшлифованы, но жемчужины ещё не заняли свои места.

Я не успею до отъезда… Впрочем, это не то, с чем стоит спешить.

Я закрыл шкатулку и вышел из комнаты. Местом назначения был кабинет деда. Мне не пришлось ждать, князь

принял меня тот час же.

Линь Шоу читал какие-то донесения, разложенные на низком столе. Он поднял взгляд, когда я вошёл, и жестом разрешил сесть напротив.

— Дед, — сказал я, — у меня к тебе просьба.

— Слушаю.

Я развернул ткань и выложил перед ним недоделанный комплект: лепестки лотосов, заготовки серёжек, кольца и сложенные в узелок жемчужины. Дед подался вперёд, взял в руки один из цветков, повертел, разглядывая тонкие линии.

— Это ещё не закончено, — сказал я. — Работы осталось на несколько дней, но у меня не будет времени в дороге, и в поход с собой такое не потащишь. Мне будет не до того. Присмотришь, пока меня не будет?

Дед долго рассматривал шпильку, потом аккуратно положил её обратно на ткань.

— Сам делал? — спросил он, не поднимая глаз.

— Сам, — кивнул я. — Для Лин Шуйи.

Он взял ещё одну вещь, на этот раз кольцо, поднёс ближе к свету из окна, разглядывая гравировку.

— Многие отдали бы очень дорого за такую работу, — сказал он наконец, откладывая кольцо обратно. — Я видел украшения императорских мастерских. Это не хуже, а кое в чём даже лучше.

Я не удержался и ухмыльнулся:

— Белая Провинция лежит в руинах, — сказал я, — у наследного князя есть парочка идей, откуда взять деньги на её восстановление. Я всегда открыт для заказов из Стального Пера.

Дед посмотрел на меня долгим взглядом, не стал меня стыдить, что «работают другие, а мы — повелеваем», и в уголках его глаз мелькнуло лёгкое веселье.

— Неплохая идея, княжество Стального Пера обдумает ваше предложение, — сказал он, сворачивая ткань обратно и пряча свёрток в один из своих личных сундуков. — Я сохраню это в целости. Закончишь, когда вернёшься.

— Благодарю, и до встречи.

Я вежливо поклонился. Он кивнул, отпуская меня, и вернулся к своим донесениям, а я вышел из кабинета с чувством, что одна забота свалилась с плеч.

День тянулся медленно, я снова сел в медитацию, в этот раз взял в руки обрывок цепи из звёздного металла. К часу Петуха я поглотил его полностью и начал нетерпеливо поглядывать в сторону ворот.

Лу Ян явился с носильщиком, который тащил на коромысле два больших короба, от которых на весь двор разносился дразнящий запах тушёного мяса и специй.

— Двадцать порций, как приказали, — доложил он. — Хозяин харчевни клялся, что свежее не бывает.

— Отлично, — я подхватил заказ, закидывая коромысло на плечо. — Дальше я сам.

Лу Ян явно хотел спросить, куда я собрался с таким количеством еды, но сдержался и просто кивнул.

В этот раз я не бегал по крышам, вышел, как приличный человек через ворота. Стражники проводили меня удивлёнными взглядами, но никто не решился остановить наследного князя, тащившего провизию куда-то в горы.