Сердце Молнии
Шрифт:
Тут она уверенно мотнула головой: нет. И улыбнулась. От её детской улыбки на душе Оина потеплело, как от солнца после затяжной тихой поры. Он был чист. Пытаясь скрыть внезапное облегчение, он провёл ладонью по волосам и представил, как расскажет Дэйзи о том, что разгадал тайну одной эруанки. Затем поискал глазами строчку, на которой остановился, и снова принялся читать.
Время близилось к обеду, когда подгоняемая жарой Рэйна взбежала по ступеням крыльца. Её не отпускали тревожные мысли об отце. Прошлое письмо уже неделю оставалось без ответа, что было на него не похоже. Первое, о чём подумала Рэйна, — что птица, отправленная с
Досадуя, что дома нет вестников и придётся ждать, Рэйна предприняла новую попытку связаться с отцом:
«…надеюсь, это письмо застанет тебя в добром здравии. Спешу сообщить, что в моих поисках наметился прогресс…»
Рэйна ненавидела себя за эту успокоительную ложь. Последние две недели ожиданий не принесли ей никаких результатов. Господин Дэшер старался обнадёжить её, уверяя, что след хоть и слабый, но есть. Что артефакт мог несколько раз сменить владельца, прежде чем осесть где-то. Что в подобном деле необходимы время и осторожность, чтобы распутать всю цепочку. Рэйна старалась придерживаться его оптимизма, но чувствовала, как её надежда медленно истлевает. Поиски могли затянуться на целые месяцы, а то и на годы. При таком раскладе, даже если Шэйна Аэл найдётся и будет возвращён её клану, ей самой, обречённой на нежеланный союз, это уже не поможет. Поэтому ничего не оставалось, кроме как до последнего держаться за этот крохотный шанс.
Нырнув в приятную прохладу дома, Рэйна свернула в сторону кухни. Ей не терпелось познакомиться с Никасом и Айрис — Рикса и Эйк прожужжали ей все уши о том, какие близнецы забавные. Но в малой приёмной она сбавила шаг, застав неожиданную картину: Оина, уснувшего с книгой на диване, а возле его бока уютный калачик, которым оказалась Кайдена.
Рэйна тихо приблизилась к ним. Оин вытянулся на диване, провалившись в глубокий сон — ни одна ресница не дрогнула от её присутствия. Утром он показался ей каким-то измотанным, теперь тень усталости на его лице была отчётливо видна. Заметив, что Кайдена открыла глаза, она помогла ей осторожно спуститься с дивана и вызволить книгу из-под расслабленных пальцев Оина. Он даже не шелохнулся. Рэйна на мгновение задержалась на месте, но Кайдена настойчиво потребовала внимания. Дёрнула её за тунику и принялась жестикулировать: сначала указала на спящего Оина, потом поводила пальцем по себе, затем — в сторону самой Рэйны.
— Что такое?
Кайдена старательно повторила всё с самого начала, выглядя при этом всё более нетерпеливой. Рэйна внимательно проследила за её жестами и, наконец, догадалась.
— А-а, ты просто голодная.
Взяла девочку за руку и повела на кухню.
Оин наслаждался безоблачным небом, лёжа в высокой траве, слушая, как над головой шепчется ветер, пока тонкий стебелёк не коснулся его щеки.
Он дёрнулся и потёр лицо, но глаз не открыл.
— Не реагирует.
— Попробуй нос.
Щекотка вернулась.
Недовольно приоткрыв заспанные веки, Оин увидел перед собой две хитрые мордашки с лисьими глазами — одинаковые, как отражение в зеркале.
— Жив! — звонко воскликнул Никас.
Отбросив перо, которым только что щекотал Оина, он отскочил от дивана, опасаясь расплаты за шкодливую проделку.
— Жив! — подхватила Айрис, такая же писклявая, как брат.
Вместе они принялись скакать вокруг дивана, словно заводные болванчики. Оба в ярко-голубой форме пансиона: расшитых
— Жив! Жив! Жив! Жив! — восклицали хором близнецы.
— Только вас не хватало, бестии, — простонал Оин.
— Оин-грубиян, — пропела Айрис, не переставая прыгать.
— Грубиян, — подхватил Никас, метя по ковру пушистым рыжим хвостом.
— Грубиян! Грубиян! Грубиян! Грубиян!
Оин издал мучительный стон и швырнул в них подушку. Близнецы разлетелись в разные стороны, и подушка приземлилась на пол, выплюнув из себя несколько перьев.
В приёмной воцарилась тишина.
Оин повернулся на бок, собираясь снова провалиться в сон. Но с каждой секундой затишье казалось всё более подозрительным.
Он подскочил ровно в тот момент, как раздался громкий хлопок. Только успел перемахнуть через спинку дивана и спрятаться за ней, как за щитом. В то же мгновение его спальное место накрыло конфетной дробью, забарабанившей по обивке, как крупный горох.
— Невыносимая двойня, — пробормотал Оин.
Высунувшись из-за края дивана, он увидел, как два рыжих хвоста шмыгнули на лестницу в холле.
— А убирать, кто будет?
В ответ наверху громко хлопнула дверь.
Он медленно выдохнул и поднялся. Диван оказался весь усыпан яркими липкими крупинками от ярмарочных конфет, блестящими как стекло. При малейшем ударе их оболочка лопалась, разбрасывая искристую начинку. Оин проклял магические сладости, обожаемые детворой, и принялся возиться с печатью, которая помогла очистить обивку. Оставалось куда-то деть липкое цветное ядро, повисшее перед ним в воздухе. Он не придумал ничего лучше, как сжать его, чтобы уменьшить.
Раздался новый хлопок. Цветная пыль осела ему на волосы, лицо и одежду. Оин выругался, понимая, что напортачил с морами, бросил попытки навести порядок и побрёл на кухню.
Агнесс подняла глаза от чертежа неизвестного механизма, который изучала, сидя за кухонным столом.
— Тебя что, феи по пыльце валяли?
— А ты, погляжу, заново тут прописалась, — буркнул он, потирая шею.
Он прошёл мимо неё и Рэйны, разливавшей у плиты бульон по тарелкам, и обратился к Дэйзи, которая наполняла травами заварник.
— Если отмоешь с меня эту дрянь, обещаю, сегодня вечером близнецы на мне.
Он повернул шею, демонстрируя ей въедливые цветные отметины.
Дэйзи усмехнулась и вывела в воздухе несложную печать из своего бесцветного шиёсо. Часть краски с одежды тут же исчезла, но на коже ещё остались следы. Тогда Дэйзи просто смочила кусок тряпицы и старательно потёрла его шею.
— Возьми далирский эль, — предложила Несс. — Он даже ржавчину очищает.
— Чтобы от меня разило, как от чёрнодоли? Нет уж, спасибо, — фыркнул Оин.
Он чувствовал, что Рэйна время от времени поглядывает на него, но упорно не поднимал глаз. После разговора с Тодом он решил держаться от неё на расстоянии. Это было разумно. Нечего лезть к помолвленной девчонке.
В кухню шумной стаей влетела орава детей. Сивер и Рикса принялись накрывать на стол. Эйк — нарезать булочки с ярмарки. Рут помогала ему. Её гладкие чёрные волосы теперь были собраны в хвост, как у Риксы, и зажаты по длине двумя тонкими металлическими стяжками.
Через пару минут прискакали близнецы. Айрис ловко проскочила между столом и Риксой, Никас — за ней, задев хвостом стул, заставив Риксу разразиться упрёками. За ними вприпрыжку вбежала Кайдена. Оин невольно задержал на ней взгляд: она проявила небывалую живость, очарованная забавными пушистыми хвостами близнецов, стараясь поймать их прямо на ходу.