Чтение онлайн

— Без проблем.

Оин взбодрился, радуясь возможности подзаработать. Приняв оплату в два лури, он получил ещё пять сверху на прочие дорожные расходы.

— Не многовато ли тут? — спросил он. — На Сида хватит и серебреника.

— В самый раз на двоих, — сказал Дэш, кивнув в сторону Рэйны. — Вам хватит. Остаток заберёшь себе.

Оин уставился сперва на него. Затем перевёл взгляд на Рэйну, что с невозмутимым видом подпирала перила на лестнице — видимо, уже согласилась.

— Ну, не-ет, — он покачал головой, отсчитав обратно лишние

монеты.

— Это для твоей же безопасности, — настоял Дэш, не принимая лури обратно.

— Благодарю, но я прекрасно обойдусь без телохранительницы.

— Сегодня в Тенелесье разом открылось семь очагов, — вставила Дэйзи. — Наши упустили парочку неприятных тварей, так что…

— Ох, да ладно! — Оин раздражённо мотнул головой. — Вы просто пытаетесь всучить мне няньку. Думаете, я не завязал с теневой.

— А ты завязал? — спокойно поинтересовался Дэш.

Оин развёл рукой:

— Ты ясно дал понять, что отправишь меня к петле, если уличишь в обратном.

— Хорошо, что ты это понимаешь, — кивнул Дэш. — Но Рэйна едет с тобой. И точка.

Оин сжал монеты в кулаке. Именно этого беспрекословного тона он и ожидал с момента, как вернулся под опеку. Ему будто снова девять.

В отличие от него Рэйна послушно двинулась к выходу.

— Только не связывайтесь с агмару, — предупредила Дэйзи. — Мало ли какая тварь попадётся. Лучше сразу сообщите в Корпус.

Оин вместо кивка только покачал головой, считая всё это дурацкой затеей.

— А это велели передать тебе, если соберёшься сунуть «глупый нос» в лес, — Дэйзи, подошла к нему, застывшему на месте, и всучила секстант, такой блестящий, будто его без остановки полировали целую неделю.

Приложенная к устройству записка сурово сообщала:

«Сломаешь этот — забудь мой адрес.

P.S. С тебя всё ещё девять лури».

Оин выдохнул облегчённо и в чувствах приложил прохладную латунь устройства к губам. Доброта Несс растрогала бы камень.

— И вот ещё, — Дэйзи вытащила из кармана накидки своей формы ком розовых бумажек. — Амми меня сегодня одолела. Когда ты уже купишь свой вестник?

— Как только так сразу.

Он взял бумажки и, небрежно пихнув их в сумку, перешагнул порог, как заметил странную улыбку на лице Дэйзи.

— Что?

— Просто забавно — ты и… — она кивнула на Рэйну ожидающую снаружи.

— Ой, шла бы ты…

Весело хохотнув и пожелав ему удачи, Дэйзи захлопнула дверь.

— Ты идёшь? — нетерпеливо позвала Рэйна.

Её шаги зазвучали по дорожке к калитке, отзываясь лёгким, настойчивым стуком в висках Оина. В последнее время всё, за что он не брался, оборачивалось катастрофой. А тут — выигрышная комбинация: лес с тварями, он без теневой защиты и девчонка с мечом. И что могло пойти не так?

— Иду…

Пихнув секстант за пояс, он поспешил за напарницей.

Конюшня «Дальняя тропа» у северных ворот Пеоны занимала добротное каменное

здание с просторным внутренним двором, вымощенным булыжником. Это было одно из немногих мест в городе, где к Оину всё ещё относились непредвзято, не как к преступнику или Теневому.

— Давно не виделись, дружище.

Он похлопал Сида по мощной шее. Тот в ответ пихнул его носом в плечо и грозно фыркнул, обиженный, что был так надолго оставлен.

— Твой знакомый? — Рэйна держалась в стороне, ожидая, пока выведут её лошадь.

— Его зовут Сид.

Оин провёл ладонью по густой гриве коня, невольно отметив, что глаза напарницы с интересом изучают рогатую морду животного.

— Никогда не видела гехорна?

— Не так близко.

Она отвела взгляд, будто устыдилась своего любопытства. Наверное, в горах таких не встретишь, подумал Оин. Хотя в последние годы ардагарская порода набрала популярность, особенно среди Странников. Гехорны были выносливее обычных лошадей, к тому же не боялись мелкой нечисти. Единственным минусом, как многие считали, была их устрашающая рогатая внешность.

Рэйна скрестила руки на груди и прислонилась спиной к подпорному столбу, делая вид, что ей интереснее разглядывать полки с упряжью. Оина позабавило, что она без колебания расправилась бы с дюжиной агмару, но постеснялась подойти к одному ворчливому коню. Он подозревал, что за этой показной отстранённостью скрывается искренняя, почти детская жажда интересоваться всем новым. За последнюю неделю он порой подмечал, как та проявлялась в разных мелочах, но Рэйна быстро прятала её под маску сдержанности. Сперва Оин принял такую манеру за притворство. Потом — за натянутую робость, от пребывания в чужом доме. И только сейчас понял — это привычка, которую, должно быть, привили ей в детстве. Заученная осторожность или вроде того, ставшая второй натурой.

Оин буквально ощущал, как Рэйна борется с собой, лишь бы не выдать интерес. Так и подмывало стряхнуть с неё эту фальшивую маску.

Он взял Сида за повод и повёл прямиком к ней. Рэйна вмиг выпрямилась, не ожидая такого поворота.

— Вряд ли гехорн страшнее агмару.

— От агмару есть меч, — сказала она. — Ты не оценишь, если я воспользуюсь им против твоего коня.

— И правда. — Оин усмехнулся. — Я к нему сильно привязан. Смелее. Он не укусит.

Рэйна недоверчиво перевела взгляд с него на мелкие ороговевшие выступы на переносице коня. Потом всё же протянула руку, собираясь коснуться их.

Сид вдруг мотнул головой, задев рогом её ладонь, и недовольно отстранил морду.

— Он не со зла, — улыбнулся Оин, глядя, как напарница отшатнулась. — Просто… гладь по шее.

Рэйна кивнула и попробовала снова. Сперва провела кончиками пальцев по дымчатой шерсти, затем увереннее — ладонью. Когда гехорн перестал переступать копытами, принимая ласку, уголки губ Рэйны дрогнули, но улыбка не появилась.

— Ты знал, что он не любит, когда трогают морду, — слова прозвучали утверждением.