Чтение онлайн

Оин не удивился её честолюбию — так естественно оно смотрелось, — только заметил:

— Такими темпами станешь единовластной королевой.

— Приятно, что ты воспринимаешь меня всерьёз.

Он уселся за расчищенный стол. Абелия примостилась рядом на край столешницы, расправляя на коленях верхнюю тунику, чтобы складки легли красиво. Даже здесь, в ночной библиотеке, она помнила, как должна выглядеть.

— Если без шуток, — снова заговорила она, — когда я достигну нужной высоты, станешь моим советником?

Оин с сомнением покривил губы.

— Выбрать

в советники бывшего осуждённого Теневого — не лучшее начало для твоей карьеры.

— Прошлое в политике ничего не значит, если подать его умело. Я уж молчу о достойном достатке.

Он хмыкнул и приоткрыл сборник «Заветов», не осознав сразу, что ему предлагается. Его больше интересовало содержание книги. Но Абелия всё ещё ждала ответа.

— Ты спросила всерьёз?

Она повела плечом.

— Как знать. У тебя есть неплохие задатки.

— Чтобы портить настроение важным господам?

— Не прибедняйся, — сказала она. — Ты умело входишь в свет, притом отлично понимаешь низы — это бесценный навык, если не растрачивать его на самобичевание. Так что подумай над моим предложением. Ведь я позволю тебе стоять за моим плечом и влиять на судьбу мира.

Он покачал головой, снова опуская внимание к книге. Это же смешно. Он — и вдруг советник. Оин представил себя в кругу сытых, бестолковых лиц, к которым всю жизнь относился с недоверием, даже с презрением.

И всё же что-то в нём зацепилось за это предложение. Не каждый день подворачивалась такая возможность — шанс доказать, что ты больше, чем несколько ошибок прошлого.

Но кому он собрался что-то доказывать?

— Если тебе нужны советы, — сказал он, — я могу дать тебе один даром: разберись с дефицитом люксара. И тогда вес в Совете будет тебе обеспечен.

— Ах, это. — Абелия покрутила перстень на указательном пальце.

— «Это» серьёзнее половины всего, что сейчас обсуждается на собраниях уважаемых господ, — заметил Оин. — Нужно утолить магический голод, пока он не вышел из-под контроля и не превратил королевство в раскалённый котёл. Людям нужна доступная магия для защиты. Может, ты не в курсе, но с разломами творятся странности и с каждым днём их всё больше.

— Я знаю, — Абелия соскользнула с края стола. — Проблема в том, что большинство голосов в Совете принадлежит мару. А их, как ты понимаешь, мало заботят проблемы тех, кто платит за возможность прикоснуться к магии.

Оин помрачнел. Он давно догадывался, что некоторым на руку, если в обществе начнётся обратный перекос. Возвращение к старым временам, когда всё зависело от воли кланов.

— Допустим, Совет согласится заняться проблемой, — Абелия принялась рассуждать, расхаживая перед ним. — Откуда взяться поставкам люксара? Плантации Гелеи в огне — остров окружён императорским флотом так, что мышь не прошмыгнёт. А запасы чёрных рынков Вельнира тают на глазах.

— Значит, пора обзаводиться собственными плантациями.

— И где же нам взять семена? — спросила она и остановилась.

— Ясно где — у гелейцев.

— Не выйдет. Из-за Аира северяне опасаются сотрудничать с востоком. Не говоря о том, что они слишком

ревностно оберегают своё главное достояние.

Оин отклонился на спинку стула и почесал затылок. Голову и так ломило от похмелья и собственных проблем, что приходилось выуживать мысли с трудом, как монеты из мутной воды.

— Может, у тебя найдётся парочка влиятельных поклонников среди южан? — спросил он.

— Возможно, — прикинула Абелия. — А что?

— Слышал, эмидейцы способны пробиться там, где лучший дипломат сломает зубы, — сказал он, качнувшись на стуле. — К тому же за сделку с южанами Гелея не рискует быть стёртой с лица земли. Да и выбор у них невелик: дать погибнуть всей люксаровой культуре или сохранить её, потеряв в перспективе первенство на рынке.

Абелия слушала его, усевшись в кресло напротив, и что-то сосредоточенно записывала в свиток: то ли обращение к союзникам, то ли новые идеи. Фонарь над столом мягко мерцал, выхватывая из темноты её склонённую фигуру и блики перстня.

— Что мне предложить им такого за участие в этой авантюре?.. — проговорила она.

Оин снова ненадолго задумался.

— Шепни им, что подаришь место советника тому, кто первым положит к твоим ногам северные дары.

Перо в руке Абелии замерло. Она подняла глаза.

— Я думала, это место ты прибережёшь для себя. Или у тебя более интересные планы на жизнь?

Спроси она раньше — да хоть на турнире — он не стал бы сомневаться. Это место сулило возможность быстро погасить долг, а значит — получить заветную свободу. Но отчаяние уже не держало его за горло так крепко. Особенно теперь, когда перед ним открылись разные пути. Он ещё держал в голове ардагарскую школу Теневых — дело не столь прибыльное, но более понятное для него. Однако в его планы не входило думать о будущем прямо сейчас.

Оин провёл пальцем по корешку «Заветов Тригорья».

— Мне нужно время подумать.

Абелия только хмыкнула, но уговаривать не стала.

Когда он наконец раскрыл книгу, из-под обложки выпорхнула библиотечная карточка. Он поймал её локтем у края стола и отложил в сторону, но имя на верхней строке успело зацепить внимание.

Дэйзи Сприт.

Дэйзи?

Оин не слышал, чтобы она интересовалась тригорской культурой…

— План хорош, но боюсь, есть загвоздка, — Абелия отвлеклась от письма. — У Ивеи нет подходящих земель, чтобы люксар прижился. Я слышала, ему нужны хорошие высоты.

— Поставь это в очередь проблем, — пробормотал Оин.

Он отложил карточку, с ощущением, что упустил какую-то важную мысль. Но не стал останавливаться, чтобы вернуть её, и постарался вчитаться.

Он искал некое правило — непреложный закон, запрещающий пробудившему дар жертвовать собой. Он искал повод остановить Рэйну от возвращения в Тригорье. Он понимал её мотивы — понимал про клан, отца, сестёр и долг, будь он неладен. Но всё это для него самого не было равно Рэйне. Поэтому, последнее, что он мог, — найти убедительный аргумент, который объяснит ей на её же языке, что она не имеет права становиться жертвой.