Рэвин
Шрифт:
Джетта ведет меня к столику ее друзей, машущих нам. Все они мужского пола. Я должна была это предвидеть, но я и не задумывалась о скором выходе из своей зоны комфорта. Теперь, когда появилось время все осмыслить, понимаю, что Джетта не производит впечатления человека, у которого много друзей женского пола. Я опускаюсь в кресло и пытаюсь устремить свой взгляд куда-то в сторону.
— Эй, Джетта, кто твоя подруга?
Я слышу, как один из них вопит поверх грохочущей музыки.
— Народ, это Клэр.
Поворачиваюсь лицом к столику и бросаю на нее скептический взгляд.
Они все приветствуют
— Я направляюсь в бар, могу принести тебе выпить?
Его глаза наблюдают за моей реакцией.
— Да, конечно. «Джеймесон», со льдом.
— Джетта, ты что-нибудь будешь, лапуля?
— Конечно, дорогой. Джин и тоник с лимоном. — Она делает паузу. — О, и по рюмке текилы для меня и моей новой подруги.
Мои глаза широко распахиваются, и я судорожно машу рукой в сторону мужчины, нависающего над моим плечом.
— Нет, мне не надо, спасибо.
— Как знаешь. Никуда не уходи, я скоро вернусь, — шепчет он мне на ухо.
Джетта занята беседой с двумя другими мужчинами за нашим столиком. А я разглядываю зал. Мельком бросаю взгляд на Джека у барной стойки. Он смотрит на меня в ожидании. Я не могу удержаться, чтобы не рассмотреть его полностью. Он очень привлекателен — мускулистый, но в меру. Его медные волосы темнее у корней, как будто он хорошо заплатил за получение такого тона. Этот цвет хорошо дополняет его кожу теплого оттенка. Я отвлекаюсь, когда высокий светловолосый мужчина встает между нами. Сзади его волосы выглядят в точности как у Нэйта. Его рост и телосложение тоже похожи. Я задыхаюсь и задерживаю дыхание, пока он не поворачивается в мою сторону.
Смогу ли я когда-нибудь при входе в заполненное людьми помещение чувствовать себя спокойно? Дрожь пробегает по позвоночнику, когда я выпускаю воздух, который держала в себе. Ерзаю на своем сиденье и стараюсь казаться уверенной, хотя бы ради Джетты, если уж не ради себя самой.
Джек что-то говорит мне на ухо под постоянный гул толпы и музыки. Улавливаю только половину. По идее, мне должно льстить его внимание, но мысль о любви и отношениях отпугивает меня. Волна паники, которую я испытываю каждый раз, когда замечаю кого-то похожего на Нэйта или одного из его друзей, отнюдь не помогает Джеку.
Джетта поглядывает на меня краем глаза, чувствуя, что я не могу расслабиться.
— Эй, не хочешь забить на это заведение и пойти в более тихое место?
— Ты не возражаешь?
— Конечно, нет. Я как раз знаю подходящее местечко, оно находится неподалеку от галереи.
Джетта прощается со своей мужской свитой. Джек смотрит на меня с разочарованием. Сомневаюсь, что он привык к тому, что женщина дает ему от ворот поворот. Прежде чем мы выходим за дверь, он с силой хватает меня за руку и притягивает к себе. Я инстинктивно отшатываюсь.
— Могу я взять твой номер?
— Не стоит, красавчик, давай сперва устроим несколько случайных встреч, согласен?
Он выглядит озадаченным, а я недоумеваю, откуда только взялись эти слова. Мэдоу никогда не сказала бы ничего даже отдаленно похожего на это. Быть может, мои внутренние детали наконец обрели свое
Когда мы удаляемся от посторонних ушей, я с любопытством смотрю на нее.
— Клэр?
Она смеется.
— Это было первое, что пришло мне в голову, прости. Ты точно не выглядишь как Клэр.
— Почему не Рэвин?
— Глупышка, если ты собираешься оставаться анонимной, ты не можешь позволить людям узнать, кто ты есть на самом деле. Большинство людей — корыстные засранцы, которые разоблачат тебя при первой же возможности.
— Хм-м-м. Я об этом не подумала. Хорошо, Клэр так Клэр.
Я глубоко вдыхаю и пытаюсь сообразить, как мне держать в голове псевдоним для своего псевдонима. Все становится гораздо сложнее.
Джетта ведет меня в джаз-клуб на цокольном этаже здания, расположенного в одном квартале от моей квартиры. Мы заходим внутрь, в тускло освещенное помещение, в котором находится небольшая горстка посетителей, накачанных бурбоном и бренди. Я чувствую, как мои легкие расширяются, когда вдыхаю воздух, пропитанный сигарами. Это напоминает мне кабинет мистера Кершоу, единственное место, где я чувствовала себя в полной безопасности. И это место так похоже на него.
Джетта предлагает угостить меня бокальчиком чего-нибудь, и я позволяю ей. Ее светлые платиновые волосы спадают на барную стойку, когда она наклоняется, чтобы сделать заказ. Она склоняет голову набок и слегка поджимает свои рубиново-красные губы. Глаза бармена на мгновение опускаются к глубокому вырезу ее блузки, когда она заказывает «Джеймесон» со льдом для меня и джин с тоником для себя.
Садясь на свое место, двигает бокал с янтарной жидкостью в мою сторону. Дымка поднимается от идеально ровных кубиков льда, прозрачных, как стекло.
— Спасибо, — говорю я, прислонившись к кирпичной стене, увешанной старыми фотографиями великих джазовых исполнителей. — Здесь гораздо приятнее.
— Обожаю это место. Я часто прихожу сюда, когда работаю допоздна. Мне показалось, что ты была не в своей тарелке в клубе «Кокос», но почему? У меня такое чувство, что ты не все мне рассказываешь.
Вот и расспросы…
«Поделись историей своей жизни».
«От чего ты бежишь?»
«Почему ты здесь на самом деле?»
Кошмарный допрос. Я хочу доверять ей. Видит Бог, я хочу доверять каждому, но я не могу. Честность — это не мой вариант. Это небезопасно как для меня, так и для нее, поэтому я лгу. Выдумываю столько лжи, что голова идет кругом. Молюсь, чтобы я была достаточно трезвой для того, чтобы мои истории казались правдивыми.
— Я не умею общаться с людьми. Вести светские беседы. Сближаться. Даже в социальных сетях, в которые ты меня загоняешь. От этого у меня мурашки бегут по коже. Бессмысленная лесть и пустой треп — это не мое. Я лучше буду сама с собой. Это еще одна причина, по которой я должна оставаться загадкой. Не хочу говорить с людьми о том, почему рисую и что именно изображаю. Почему живу отшельницей. И не пью спиртное по воскресеньям. Думаю, что таинственность может сработать в мою пользу, но есть и личные эгоистичные мотивы, по которым я предпочитаю оставаться в тени.