Чтение онлайн

Все уже устали, ночь перевалила за полночь еще на празднике на площади, а сейчас мелкими шажочками подбиралась к утру. Еще немного, и рыбаки начнут собираться в море на работу.

Вернее, не станут собираться на работу. Не сегодня, поправил себя Террин. Ведь день после праздника считался выходным, поэтому сегодня в море выйдут лишь те, кто не может позволить себе даже одного дня простоя. Остальные будут веселиться всю ночь. С рассветом самые отчаянные продолжат, а ответственные и уставшие разбегутся по домам.

А

вот Дейд и Левия выйдут к обеду на работу. Он – в кузницу, она –в лавку. Так, что действительно не стоило зря тянуть время .Им еще и отдохнуть не мешало бы.

Террин пошел по дорожке к калитке, где, стоя во дворе, его ждала Кастия.

– Я могу сама донести Санни, – предложила она, когда он подошел ближе. Террин снова отказался, покачав головой.

– Она – совсем крошка, но тяжелая. А сейчас еще и обмякла во сне. Такие грузы нельзя носить девушкам. Особенно, твоего возраста и роста. Веди, Кастия. Где мне ее положить?

Девушка махнула рукой в сторону дома и побежала вперед, чтобы опередить мужчину и выиграть время для поиска ключа, спрятанного под столом на терассе.

Им было некому открыть дверь, так как родители остались где-то в городе, а Ярет вполне мог загулять до рассвета. В его возрасте - это нормально, и никто не осудит. Вот потом, когда он свяжет себя узами брака, в одиночку гулять будет стыдно и зазорно.

Но на острове были мужчины, да и женщины, которые не чтили семейных уз и не уважали своих супругов. Они не гнушались не только развлекаться с другими партнерами, но и даже делать это на глазах других, как свободные. Среди девушек такие тоже были, к сожалению.

Кастия мельком взглянула на темный, но, отнюдь, не спящий, а просто пустой, дом по соседству, в котором жила ее подружка Мали. Пока была жива ее мать, семья держалась. Все соседи слышали бурные разборки супружеской пары, но дочерей они держали крепко, а сами в иные дни даже выражали любовь и понимание друг друга.

Потом случилось ужасное. В родах очень поздним третьим ребенком, что было весьма рискованно в таком возрасте, мама Мали умерла. И ребенок тоже. Вернее, его вынули уже мертвым.

Как говорила позднее значительно повзрослевшая Кара, роды были слишком долгими, ребенок неправильно лежал, а женщина измучена. Шансов на выживание было слишком мало. Никто из целительниц не решился сделать то, что сегодня сотворила ее сестра.

Кастия только сегодня осознала, что, возможно, то давнее горе и сподвигло ее сестру заняться лечением женского здоровья. И спустя долгих циклов учебы и практики, ей удалось спасти и мать, и ребенка. Чтобы там не думала и не говорила Кара, но именно она – героиня. А вовсе не переживавшая за сраженную горем сестру Кастия.

А Мали и Таника после смерти матери остались почти одни. Отец стал все чаще пить, забыв смотреть за дочерьми. Сначала Таника – ровесница Кары, а потом и Мали пару циклов

назад, нашли путь в рощи в дни островных праздников, что для приличных девиц означало духовную и моральную смерть.

Кто из вчерашних партнеров по развлечениям, достигнув брачного возраста, обратит внимание на вседоступных девиц, о моральных качествах и поведении которых судачат на каждой лавочке и в каждой лавке? Ярет был прав, говоря это сестре, но девушка не могла отринуть вчерашнюю подружку, зная, как она одинока и несчастна.

Два цикла назад отец Мали умер, вернее, убился, спрыгнув со скал в изрядном подпитии, а Таника несколькими лунами раньше сбежала с одним из чужих кораблей в поисках лучшей жизни. Мали осталась одна. Совсем.

Темные окна ее дома говорили, что хозяйка снова пошла искать себе развлечения. Завтра же все снова будут судачить о ее поведении, а Ярет – плеваться ядом. Кастия втайне подозревала, что хорошенькая соседка когда-то в детстве нравилась ее брату, но разве вредина и упрямец такое когда-нибудь признает? Нет, конечно.

Девушка быстро открыла дверь и улыбнулась подходившему к ступенькам мужчине, осторожно несшему малышку. Повторять, что она и сама может занести племянницу, Кастия не стала, опасаясь обидеть желавшего помочь давнего знакомца.

Вместо этого она быстро нащупала кремень и зажгла тонкую лучинку. Затем пододвинула лампу, специально оставленную на столике у входа, приподняла стекло и, поднеся на пару мгновений лучину, разожгла пропитанный маслом шнур. Опустив стекло на место, слегка прикрутила фитиль и, приподняв повыше лампу, повела гостя по темному и пустому дому.

Кивком поблагодарив девушку, он вошел в дом, без лишних остановок, лишь связанных с открыванием на его пути дверей, прошел по указанному пути до комнаты Кастии. В нее она не стала вносить лампу, оставив ее на столике в проходной комнате рядом с другой такой же.

В ее комнате ночами обычно всегда было достаточно светло, благодаря луне. Она любила любопытничать и заглядывать, вольготно раскидывая по девичьей комнате свои косы.

Девушка метнулась к кровати и бесцеремонно помогла лениво развалившемуся коту проснуться и спрыгнуть на пол. Сняв покрывало, предложила положить девочку на кровать.

Террин осторожно втиснулся в небольшую комнату, которую помнил с тех времен, когда они все были совсем юными, и Кастия здесь жила с Карой. Бережно положив девочку на кровать, он разогнулся и мельком оглядел комнату.

– Где ты сама собираешься спать? – нахмурился он, глядя на то, как вольготно раскидала ручки и ножки девочка, а Кастия, подхватив стулья, составила их спинками вплотную к кровати, чтобы малышка не упала, пока она будет провожать гостя.

– Я ее переодену, немного сдвину и лягу рядом, – с улыбкой сказала она, ласково погладив растрепанные волосики девочки.